萧让尘在某一刹那莫名被同化，要幼稚便一起幼稚，于是故意装出心虚的样子，短促答了声：“风寒罢了。”然后避开她的视线，瞥向旁处。
看她从忍俊不禁，到笑容大盛，映上醉酒绯红的两颊下方，印出两个俏皮的梨涡。
雪夜，边境小食肆的后院。黑灰色地面被皑皑积雪掩盖，墙壁偶有凹凸不平，存下断断续续的白线，与露出的砖块形成反差对比。
这夜无月，天幕黑漆漆望不到尽头，像是幽幽深渊，将人一点又一点往里吸。
萧让尘满眼尽是她的狡黠，向来古井无波的面容，悄不可察地漾起一个笑容。
“行了，放过你了。”宋辞笑够了，也懂得拿捏尺度，迈开步子到院内一处矮台前。
这道矮台原是用来摆放磨盘的，在宋辞接手后没有拆掉，而是请人抹得更平整些，准备拿来晾晒干货，或是夏日时避开灶台火热，到院子里来切菜。
她扑干净上面的积雪，伸手摸了摸。因冬季苦寒，雪没有融化，所以石板没有浸湿。
宋辞坐到上面，招呼着他：“过来啊。”
“你不回去，没关系吗？”萧让尘缓步来到她身前。
她摇摇头：“大家都喝醉了，睡得很熟，没空理我。”
“今日来的那位，是你的……母亲？”他之前不止一次的听说过，她在家中的境遇并不好，所以问得略显小心翼翼。
他与沈之宜之间没见过面，她也没为他们介绍。
但对于萧让尘知晓沈之宜的身份，宋辞并不意外。毕竟在沈之宜登门时，她惊喜的低唤了一声，凡是没走神，留了心的，应该都能听到。
“嗯，我娘和我的两个妹妹。”
提到妹妹，他只对其中一个总找她茬的妹妹记忆犹新。想起这个妹妹，便又想起她还有个不着四六的哥哥，不由感叹道：“你家……还真是姊妹众多。”
说完半晌，似乎觉得这句话若理解扭曲，带着几分歧义，于是又补充道：“我家只有我和长姐。”
言外之意，只是不理解亲人众多的感受。无论争斗还是亲密，都是他所体会不到的经历。
不过就算他不解释，宋辞也没多心，直言不讳：“不多，真正能称得上家人的，只有我娘和这两个妹妹。”
说罢，她垂下头，在萧让尘眼里，纤长的睫毛犹若黑羽，低低的在眼睛下方投下一片惆怅。
他深吸一口气，坐到她身旁，故作轻松的岔开话题：“与生俱来的家人是无法选择的，但所幸，你能通过你的努力，改变自己的命运。”
“就像现在，你离开家里，自给自足，不仅开了间食肆，还收获许多欣赏赞扬你的食客……这不是很好吗？”
宋辞转过头，看向他：“可是太渺小的人，是无法与命运抗争的。”
“我之所以能逃离章公子的魔爪，是因为陆行川的搭救。上次被绑安然无恙的回来，也是靠人舍身相护。就连这间食肆……若不是朝廷奖赏的一百两，光凭我一人，哪怕存着梦想，也只是空谈。”
“你说，哪样又是靠我自身努力实现的呢？还不都是运气？”
萧让尘安慰她：“俗话说成事要讲究个天时地利人和，古今多少圣人都遵循此理，这足以证明，时运也是其中很关键的一环。”
“况且……你有厨艺在身啊。”虽是安慰，但他说的倒也发自肺腑：“换成其他人，别说一百两，就算是天上掉下二百两，三百两，他们空乏本领，银子只会越变越少，而非像你一样，以财生财。”
关于这个问题，起初他吩咐给顾桦诚的时候，便已经深思熟虑过了。
起初只是想让她安然收下那二十两，权当她在别苑主膳的例钱。
后续被她退回，两人因黑崖山一事产生误会，给他造成一种渐行渐远，再无相见的错觉。
若真那样，曾经商量过的开火锅铺子的事，她便不会找他帮忙，空余良机无法施展。
所以最后，他才想出这个法子。
萧让尘才退身到北境不久，尚还未察觉到匪寇如此猖獗。今恰好顺应时机，不仅利朝利民，还能追查绑架的幕后指使，替她报仇。
另外，让顾桦诚以朝廷的名义奖赏她。明里匾额粮食，暗地雪花纹银。
一百两不多不少，既能勉强够她离开东街，开一间小铺面。又不至于过激，一下子引出她的懒惰，从此骄奢放逸……
萧让尘自诩对她有着一定了解。
她若有钱定会盘下间铺面，而后凭借绝佳的厨艺，稳赚不赔。
不过……他还有一点担心，本以为再也无法说出口。
好在两人冰释前嫌，他便也畅所欲言了。
“宋姑娘。”他郑重其事唤她一声：“今日开张的日子，我本不该说这些，但经营之道，这是重中之重，所以还是忍不住唠叨几番。”
“取财固然重要，可比取更重要的，是守。”
“我知道你有许多朋友街坊，大家彼此相扶相依着从东街一路走来。可感情归感情，生意归生意，账房采买入库等活计，非要精明且娴熟的人来做，才会确保铺面长久顺畅的运转。”
“我这么说并非不信任谁，而是觉得，专事还要有专人负责。有些人或许连字都不识，连算术都不会，又怎能担此重任呢？今日漏十斤，明日丢十文……铢积寸累，那便是一大块亏空了。”
“还有，无论你找的人多精明，你有多信任他，账目都要隔三差五亲自查验。最迟七曜，用账目对一遍银子。最迟一月为期，亲自清点一遍库房。”
“或许这样会很累，但后厨的辛劳，能省则省。身为东家而不是铛头，尽量把重心放在大局上，店面才会越来越好。”
他能掏心肺腑的跟她说这些，宋辞略感意外。
擡眸看向他，斟酌良久，才吐出一句：“我知道了，谢谢你。”
“还有。”萧让尘话及此处，似乎下了很大的决心：“绑你的幕后指使者，查到了。”
宋辞杏眸猛地瞪起：“是谁？”
“查清真相后，原不想对你说的。但你为此受到了很大的伤害，我想，你有权知道。”
她愈渐急躁：“到底是谁？”
“是……恒宁侯夫人。”