二人闻言，连忙转身而回，肃立待命。
刘轩站起身来，走到堂中悬挂的一幅巨大的江州详图前，目光落在姑苏城东面、长江入海口南岸的那一片广袤滩涂与零星渔村之上。他伸出手指，沿着海岸线，自北向南，划出了一大片区域。
“你们看这里，”刘轩的手指在图纸上缓缓移动：“长江由此入海，江面开阔，水势平缓，暗沙虽多，然仔细勘探，必有深水良港可筑。此处控扼江海之喉，实乃天然要冲。”
陈柏涛和周彬顺着刘轩的手指看去，那地方他们都知道，多为盐碱滩涂、芦苇荡和零星渔村，虽临江靠海，但土地贫瘠，并非富庶之地，亦非兵家必争，向来无人看重。
陈柏涛试探着问道：“陛下的意思是……”
“朕意，将姑苏府东部沿海这片区域，”刘轩的手指在地图上画了一个圈：“单独划出，设立新府。集中人力物力，在此择址兴建大型船坞、码头、货栈，疏浚航道，筑港修城，将其建设为深水军港兼贸易中枢。”
单独设府？兴建深水港？通商大埠？两人都被这宏大的构想所震撼。
陈柏涛仔细看着地图，思索着此举的战略意义：此地东临大海，可御外侮，亦可扬帆远航；北依长江，溯流而上可连通内陆，顺流而下则直出大洋；南接浙闽，西靠姑苏腹地……确是一处潜在的枢纽之地。但……投入必然巨大，且需长远经营。
“陛下圣虑深远，实乃百年不易之基业。”周彬由衷叹服，随即问道：“却不知，这新设之府，陛下欲以何名赐之？”
刘轩收回手，负于身后，望向堂外湛蓝的天空，目光似乎穿透了时空，缓缓说道：“此地据江临海，乃海上之门。便叫——上海府。”
“上海……”陈柏涛喃喃重复，此名气象之开阔，志向之远大，与偏安一隅的‘临安’之名，实有天壤之别”。他暗自惊叹，陛下不仅志在一统华夏，更意在开拓前所未有之新局。
“不错，上海府。”刘轩转过身，看着两人，眼中光芒闪动：“此地将来，不仅要成为我北汉水师之锚地，货通南北之枢纽，更要汇聚四方之民，百工之巧，成为财富与文明汇聚之地。朕要让它，成为镶嵌在东海之滨的一颗东方明珠。”
“臣明白了。”陈柏涛深吸一口气，郑重躬身：“臣必竭尽所能，详加勘察，制定方略，为陛下将这‘上海府’与‘东方明珠’之蓝图，早日变为现实。”
刘轩微微颔首，目光再度落回地图上那一片待兴的滩涂，沉默之中，已有万里波涛，自心底奔涌而起。
姑苏城素有“人间天堂”之称，园林精巧，山水清嘉，名胜古迹不胜枚举。无论是闻名遐迩的虎丘塔、寒山寺，还是那些藏于深巷、移步换景的私家园林，无一不令人流连。随行的夏至与方真，在驿馆中已听了不少本地仆役的夸赞，心中不免生出几分向往。
然而，刘轩并非来此游览的。仅在姑苏休整了一天，便启程前往金陵。
金陵，曾是宋国最繁华富庶的城池之一，宋帝还在此城建有行宫。
刘轩一行人赶到，只见高大的城墙虽经修补，仍可见许多破损的痕迹，护城河的水色浑浊，岸边有士兵默默打捞着同胞的骸骨。
入城之后，并没有见到往日的繁华，长街行人稀疏，冷冷清清。街边很多房舍空置，显然是全家都死在了倭寇的屠刀之下。
然而，当“慕武帝御驾亲临”的消息传开，百姓纷纷从各处赶来，自发地汇聚到御驾将要经过的街道两侧，用最质朴的眼神，凝望着那支缓缓行进的马车。