十二座祭坛的青金色光柱流转，方才那片洪水滔天的虚影尚未完全消散，另一幅苍凉而厚重的画卷，便已在叶云天等人眼前铺展开来。
这是上古农耕时代的荒原。
无垠的土地向着天际延伸，地表覆盖着一层干裂的赭黄色硬土，风一吹过，卷起漫天尘土，呛得人难以呼吸。零星的枯草在风中瑟缩，连最耐旱的沙棘都难以扎根。视线所及之处，看不到半点绿意，唯有远处几座低矮的土坡，沉默地矗立在这片荒芜之中。
土坡之下，聚居着一个以农耕为生的部落。
部落的屋舍皆是简陋的泥坯房，墙壁上布满了裂缝，仿佛一阵大风便能将其吹塌。此刻，部落的晒谷场上空荡荡的，只有几只骨瘦如柴的山羊，在低头啃食着地上仅存的一点干草。族人们三三两两地聚在屋前，面色蜡黄，眼神里满是疲惫与愁苦。
“族长，今年的种子又白费了。”一个皮肤黝黑的中年汉子蹲在地上，手里攥着一把干瘪的谷粒，声音里带着浓浓的绝望，“这鬼地方，土硬得跟石头似的，撒下去的种子连芽都冒不出来。再这样下去，我们……我们怕是要饿死了。”
围在一旁的族人纷纷点头，叹息声此起彼伏。
部落族长是个年过花甲的老人，脸上布满了沟壑般的皱纹，他拄着一根用老槐树制成的拐杖，望着眼前这片干裂的荒原，浑浊的眼睛里蓄满了泪水。“是啊，这片荒原，已经荒废了百年了。”他喃喃自语，“先祖们试过无数次开垦，可每次都是颗粒无收。难道，我们真的要放弃这片祖地，背井离乡吗？”
背井离乡？谈何容易。部落的老弱妇孺根本经不起长途跋涉，更何况，谁也不知道，远方是否有能养活族人的土地。
就在族人们陷入沉默，绝望如同荒原上的尘土般，一点点弥漫开来时，一个洪亮而憨厚的声音，突然从人群后方响起。
“族长，我去开垦！”
众人循声望去，只见一个身材魁梧的青年，拨开人群，大步走了出来。
这青年约莫二十出头的年纪，身高八尺有余，肩宽背厚，手臂上的肌肉虬结，充满了爆炸性的力量。他的皮肤是健康的古铜色，被烈日晒得泛着光泽，脸上带着几分憨厚，眼神却异常坚定。他便是丑力——未来生肖牛的前身。
丑力力大无穷，是部落里公认的大力士，平日里最是沉默寡言，却总是在部落需要的时候，默默伸出援手。
族长看着丑力，眼中闪过一丝犹豫：“丑力，你……你知道这荒原的厉害吗？你父亲当年，就是为了开垦这片土地，累垮了身子，到现在还躺在床上。”
“我知道。”丑力重重地点头，目光落在那片干裂的荒原上，眼神里没有丝毫畏惧，“爹说过，这片土地不是不能种，只是太硬了，需要有人用心去开垦。我有力气，我不怕累。只要能让部落的族人吃饱饭，我就算豁出这条命，也值了！”
这番话，说得掷地有声。
族人们看着丑力魁梧的身影，心中五味杂陈。有人敬佩他的勇气，也有人暗暗摇头，觉得他是在自不量力。毕竟，这片荒原，可是连祖辈们都没能征服的存在。
可丑力却没有理会旁人的议论。他转身回了自己的泥坯房，扛出一把磨得锃亮的石犁，又拿起一把厚重的石斧，便朝着荒原深处走去。
从那天起，荒原之上，便多了一个忙碌的身影。
丑力总是天还未亮，便扛着工具下地了。
彼时，天际才刚泛起一丝鱼肚白，晨露凝结在枯草的叶尖，冰凉刺骨。丑力赤着双脚，踩在布满荆棘的硬土上，尖锐的荆棘划破他的脚掌，鲜血渗出，染红了脚下的土地。可他却像是毫无察觉一般，将石犁深深地插进土里，然后腰杆一挺，使出浑身力气，向前拉动。
那硬土实在是太硬了，石犁的犁尖撞在土块上，发出沉闷的“咚咚”声，震得丑力的手臂发麻。他拉着石犁，一步一步地向前挪动，每走一步，都要耗费巨大的力气。汗水顺着他的额头滑落，滴在干裂的土地上，瞬间便被蒸发得无影无踪。
遇到石犁无法破开的坚硬土块，丑力便放下石犁，拿起石斧，一下一下地凿。遇到挡路的巨石，他便挽起袖子，低吼一声，硬生生将巨石扛起来，搬到一旁。
太阳渐渐升高，炙烤着大地。荒原上没有任何遮阴的地方，丑力的皮肤被晒得通红，甚至泛起了水泡。他的双手，因为长时间握着石犁和石斧，早已磨出了密密麻麻的血泡，血泡破裂，鲜血与泥土混在一起，钻心地疼。
可丑力从未停下。
中午，他便啃几口随身携带的粗粮饼子，喝几口浑浊的井水，稍作休息，便又继续劳作。
傍晚，夕阳西下，倦鸟归巢。丑力才拖着疲惫的身躯，一步一步地走回部落。他的脚步沉重，每走一步，都像是有千斤重担压在身上。回到家，他连饭都顾不上吃，倒在床上，便沉沉睡去。
第二天，天还未亮，他又准时出现在荒原之上。
族人们看着丑力日复一日地劳作，看着他的身影在荒原上，从矫健变得蹒跚，看着他原本魁梧的身躯，渐渐消瘦下去，心中的质疑，慢慢变成了敬佩。