十二座祭坛的青金色光柱如疾风般掠过，迷魂谷的瘴气与灵蛇嘶鸣的余韵尚未散尽，一幅烽烟四起、黄沙漫天的战乱画卷，便在叶云天等人眼前铺展开来。
这是上古战乱时代的边陲荒原，一支名为“戍风部”的部落，正被数倍于己的敌军围困在一座残破的石堡之中。石堡的城墙早已千疮百孔，断裂的旌旗在狂风中猎猎作响，城墙上的族人手持简陋的石矛与木盾，脸上布满了疲惫与决绝。城墙之下，敌军的嘶吼声震天动地，他们架着云梯，一次次发起猛攻，石堡外的黄沙，早已被鲜血染成了暗褐色。
“族长！城门快守不住了！”一个浑身浴血的族人踉跄着冲上城楼，声音里带着绝望的哭腔，“我们的箭矢已经耗尽，粮食也只够撑三天了！再这样下去，石堡必破！”
城楼之上，戍风部的族长拄着一柄断裂的青铜剑，望着城下黑压压的敌军，浑浊的眼睛里蓄满了泪水。他身后的墙壁上，挂着一张泛黄的兽皮地图，地图上，戍风部与盟友“驰云部”的疆域被一条红色的虚线连接——那是一条长达千里的荒漠古道，也是唯一能传递求救信号的生路。
“驰云部……只有驰云部能救我们了。”族长的声音沙哑，“可古道千里，荒漠无垠，还有三道敌军的封锁线，谁能闯过去？”
族人沉默了。所有人都知道，那不仅是一条生路，更是一条死路。千里荒漠，沙暴肆虐，水源稀缺；敌军的封锁线更是布下了天罗地网，但凡有活物经过，绝无生还可能。
就在这时，一道清亮的声音划破了城楼上的死寂。
“我去！”
众人循声望去，只见城楼的阴影里，立着一个身形挺拔的青年，他的身旁，依偎着一匹通体乌黑的骏马。青年约莫二十岁年纪，身着粗布劲装，腰间系着一柄锋利的短刀，古铜色的脸庞上，刻着与年龄不符的坚毅。他叫午奔，是戍风部最出色的骑手，骑术精湛，胆识过人。而他身旁的骏马，名唤追风，是一匹日行千里的神驹，通人性，晓人意，曾与午奔一同闯过无数险境。
午奔上前一步，目光灼灼地看着族长：“族长，我与追风，愿闯荒漠，过封锁，向驰云部传递求救信！”
族长看着午奔，又看了看身旁的追风，眼中闪过一丝犹豫：“午奔，你可知此行凶险？千里荒漠，沙暴能吞噬一切；敌军的封锁线，更是杀人不眨眼。你……”
“我知道！”午奔打断了族长的话，伸手抚摸着追风的鬃毛，眼神坚定，“我是戍风部的骑手，守护部落，是我的使命！只要能为部落带来援军，就算粉身碎骨，我也绝不后悔！”
追风似是听懂了主人的话，昂首嘶鸣一声，四蹄在地面上不安地刨动，眼中闪烁着与午奔同样的决绝。
族人们看着一人一马，眼中满是敬佩与担忧。没有人再说话，因为他们知道，这是戍风部唯一的希望。
族长颤抖着从怀中掏出一卷用兽皮密封的求救信，郑重地交到午奔手中：“孩子，保重。戍风部的生死存亡，就托付给你了。”
午奔双手接过兽皮信，紧紧攥在手心，然后翻身跃上追风的马背。他勒紧缰绳，朝着族长与族人深深鞠了一躬：“等着我！我一定会带着援军回来！”
话音未落，他双腿猛地夹紧马腹，一声厉喝：“驾！”
追风嘶鸣一声，四蹄腾空，如一道黑色的闪电，朝着石堡西侧的密道疾驰而去。密道的出口连接着荒漠古道，那里是敌军封锁最薄弱的地方，也是唯一的突围口。
城楼上的族人望着一人一马消失在风沙中的身影，纷纷屈膝跪地，朝着他们远去的方向，行以最庄重的礼节。
荒漠古道，黄沙漫天。
毒辣的太阳高悬在天空，炙烤着大地，空气燥热得仿佛能点燃火焰。午奔伏在马背上，紧紧贴着追风的脖颈，手中的兽皮信被他藏在衣襟里，用汗水浸湿的布条层层包裹。追风的速度极快，四蹄踏过黄沙，扬起漫天尘土，耳边只有呼啸的风声与马蹄的轰鸣。
他们不敢有丝毫停歇。敌军的斥候无处不在，一旦被发现，便是死路一条。
第一天，他们冲破了敌军的第一道封锁线。
那是一片布满尖刺陷阱的隘口，隘口两侧的沙丘上，埋伏着数十名敌军斥候。午奔凭借着对地形的熟悉，指挥着追风从隘口右侧的一处断崖疾驰而下，断崖陡峭，碎石滚落，追风却如履平地，堪堪避开了敌军的箭矢与陷阱。当敌军反应过来时，一人一马早已消失在茫茫黄沙之中。
第二天，他们闯入了荒漠的腹地。
这里没有水源，没有植被，只有一望无际的黄沙。太阳的炙烤让午奔口干舌燥，喉咙里像是堵着一团火，每一次吞咽都带着钻心的疼。他的水囊早已空了，只能靠着清晨凝结在沙砾上的微薄露水勉强解渴。追风的速度也慢了下来，它的呼吸越来越粗重，乌黑的鬃毛被汗水浸湿，贴在皮肤上，腹部剧烈地起伏着。
午奔看着追风疲惫的模样，心如刀绞。他翻身下马，想要牵着追风走，却被追风甩了甩头，用脑袋蹭了蹭他的手心，示意他继续上马。
“追风……”午奔的眼眶红了，他知道，追风是在拼尽全力，陪他完成使命。
他重新翻上马背，轻轻拍了拍追风的脖颈：“好兄弟，再坚持一下，我们很快就能到了。”
追风嘶鸣一声，像是在回应他，再次迈开四蹄，朝着前方奔去。
第三天，他们遭遇了百年难遇的沙暴。
狂风卷着黄沙，如同一头咆哮的巨兽，铺天盖地而来。天地间一片昏黄，能见度不足三尺。午奔死死趴在马背上，双手紧紧抱住追风的脖颈，任由沙砾砸在脸上，生疼生疼。追风在沙暴中艰难地前行，它的脚步踉跄，却始终没有停下，凭借着本能，朝着驰云部的方向奔去。