战斗持续了一个时辰,教徒们终于被全部消灭。四人走进洞穴,只见洞穴里堆满了商队的货物,有丝绸、茶叶、瓷器等,显然都是从失踪的商队那里抢来的。
“多谢四位壮士救命之恩!若不是你们,我们恐怕早就死在这些坏蛋手里了!”一位商队首领对着四人深深鞠了一躬,感激地说道。
陆沉舟扶起他,说道:“不用客气,这是我们应该做的。你们现在安全了,我们护送你们离开黑风沙漠,回到张掖镇。”
商队成员们听到这话,都高兴得欢呼起来。四人带领着商队,朝着黑风沙漠外走去。一路上,他们避开了沙尘暴和狼群,顺利地走出了沙漠,回到了张掖镇。
张掖镇的百姓们看到失踪的商队被救了回来,都高兴得欢呼起来,纷纷围上来,对着四人磕头道谢。知府得知消息后,也亲自来到客栈,给四人送上了丰厚的报酬,却被陆沉舟拒绝了。
“我们不需要报酬,只要商队能安全通行,百姓们能安居乐业,就是对我们最好的回报。”陆沉舟说道。
在张掖镇休息了几天,四人再次踏上了旅程。离开张掖镇后,他们一路向东,途经兰州、西安,最后来到了中原的一座大城市——开封府。开封府是北宋的都城,繁华热闹,街道上车水马龙,商铺林立,百姓们的生活富足安逸。
然而,四人刚到开封府,就发现城中的气氛有些异常——街道上的巡逻士兵比平时多了好几倍,百姓们也都神色慌张,低声议论着什么。陆沉舟走上前,对着一位巡逻的士兵抱了抱拳:“这位兄弟,请问城中发生了什么事?为什么有这么多巡逻的士兵?”
士兵看了看四人,压低声音说道:“四位壮士是外地来的吧?最近开封府出了大事,皇宫里的国宝‘夜明珠’被盗了。夜明珠是先帝留下的宝物,价值连城,皇上大怒,下令全城搜捕盗贼,若是找不到夜明珠,我们这些士兵都要受到惩罚。”
“夜明珠被盗了?”苏清欢皱起眉头,“盗贼竟敢在皇宫里盗取宝物,胆子也太大了。而且皇宫戒备森严,盗贼能顺利盗取夜明珠,恐怕不简单,说不定有邪术势力在背后相助。”
阿依娜听到这话,眼中满是好奇:“夜明珠是什么样子的?是不是很亮很漂亮?”
陆沉舟笑了笑:“夜明珠是一种稀有的宝石,晚上会发出淡淡的光芒,确实很漂亮。我们去官府看看,说不定能帮上忙,找到被盗的夜明珠。”
四人来到开封府的府衙,府尹得知他们是“济世四侠”,立刻热情地接待了他们。府尹告诉四人,夜明珠是三天前在皇宫的宝库中被盗的,宝库的门窗完好无损,没有任何被破坏的痕迹,而且看守宝库的士兵都昏迷了过去,醒来后什么都不记得了。
“府尹大人,看守宝库的士兵昏迷,很可能是被邪术迷惑了。我们能不能去看看那些士兵,或许能从他们身上找到一些线索。”苏清欢说道。
府尹点了点头:“当然可以,我这就带你们去。”
府尹带领四人来到士兵的住处,士兵们正躺在床上休息,脸色苍白,眼神空洞。苏清欢走到一位士兵身边,仔细观察着他的气色,又给他把了把脉,然后从怀中取出一根银针,刺在士兵的穴位上。
过了片刻,士兵缓缓睁开眼睛,眼神也渐渐恢复了神采。“我……我这是在哪里?”士兵疑惑地问道。
“你在府衙的住处,你已经昏迷三天了。”苏清欢说道,“你还记得三天前在宝库发生了什么事吗?”
士兵皱起眉头,努力回忆着:“三天前,我正在宝库外看守,突然看到一道黑色的影子从宝库中闪过,然后我就感觉一阵头晕,失去了意识,后面的事情就不知道了。”
“黑色的影子?”陆沉舟皱起眉头,“看来盗贼确实会邪术,他用邪术迷惑了士兵,然后盗取了夜明珠。”
苏清欢点了点头:“我在士兵的体内发现了一股微弱的邪气,和之前遇到的邪术势力使用的邪气很像。我们可以沿着邪气的痕迹,找到盗贼的踪迹。”
苏清欢从怀中取出一张黄色的符纸,点燃后捏在手中,符纸散发出淡淡的光芒,朝着一个方向飘去。“跟着符纸走,就能找到邪气的源头。”
四人跟着符纸,在开封府的街道上穿行。符纸飘了约莫半个时辰,最终停在了一座豪华的宅院前。宅院的大门紧闭,门口站着两个身穿黑衣的护卫,看起来很是警惕。
“看来盗贼就在这座宅院里。”陆沉舟压低声音,“我们悄悄进去,不要打草惊蛇。”
四人绕到宅院的后院,施展轻功,翻进了院子里。院子里种满了花草,布置得十分精致,显然主人很有财力。四人沿着走廊,小心翼翼地前行,来到了一间书房前。书房里透出微弱的烛光,还传来一阵说话声。
四人悄悄来到书房门口,透过门缝往里看。只见书房里坐着一个身穿锦袍的男子,他手中拿着一颗拳头大小的珠子,珠子在烛光下发出淡淡的光芒,正是被盗的夜明珠。男子的身边站着一个身穿黑色斗篷的人,手中拿着一把黑色的法器,显然是邪术势力的人。
“没想到‘无影门’的邪术这么厉害,竟然能轻易地进入皇宫宝库,盗取夜明珠。”锦袍男子笑着说道,眼中满是贪婪。
黑色斗篷人冷笑一声:“那是自然,我们无影门的邪术天下第一。不过,你答应给我的报酬,可不能少。”
“放心,只要夜明珠能卖出好价钱,我不会亏待你的。”锦袍男子说道。
陆沉舟听到这里,心中大怒,一脚踹开书房的门,冲了进去:“你们好大的胆子,竟敢盗取皇宫宝物,还勾结邪术势力,今天我一定要将你们绳之以法!”
锦袍男子和黑色斗篷人被突然出现的四人吓了一跳。黑色斗篷人反应最快,手中的法器一挥,一道黑色的光芒朝着陆沉舟射去。陆沉舟侧身避开,逐光剑朝着黑色斗篷人斩去。
“又是你们这些多管闲事的人!”黑色斗篷人怒喝一声,与陆沉舟展开了激战。锦袍男子则趁机想要带着夜明珠逃跑,却被苏清欢拦住。苏清欢点燃符纸,金色的光芒朝着锦袍男子射去,锦袍男子被光芒击中,倒在地上,夜明珠也掉在了地上。
阿依古丽和阿依娜立刻冲上去,将锦袍男子制服。黑色斗篷人看到锦袍男子被擒,心中一慌,被陆沉舟抓住机会,一剑刺穿了胸口。
“我不甘心!我不甘心!”黑色斗篷人发出一声凄厉的嘶吼,倒在地上,没了气息。
陆沉舟捡起地上的夜明珠,递给府尹派来的随从:“将夜明珠送回皇宫,交给皇上。把这个锦袍男子押回府衙,严加审讯,查明他的同党。”
随从接过夜明珠,点了点头,押着锦袍男子离开了。
四人解决了盗贼和邪术势力,开封府的危机也随之解除。皇上得知夜明珠被找回,十分高兴,想要召见四人,给他们封官加爵,却被陆沉舟拒绝了。
“皇上,我们只是做了应该做的事,不需要任何赏赐。只要天下百姓能安居乐业,就是对我们最好的回报。”陆沉舟说道。
皇上见四人态度坚决,也不再强求,只是下令赏赐了四人一些黄金和绸缎,四人推辞不过,只好收下。
在开封府休息了几天,四人再次踏上了旅程。离开开封府后,他们一路向南,途经应天府、扬州,最后来到了江南的一座小城——苏州城。苏州城以园林和水乡闻名天下,城中河道纵横,船只往来穿梭,百姓们的生活安逸祥和。
然而,四人刚到苏州城,就发现城中的百姓们都在议论一件事——城中的“寒山寺”最近闹鬼,凡是晚上去寒山寺上香的百姓,都会失踪,再也没有回来。
“寒山寺闹鬼?”陆沉舟皱起眉头,“我们去寒山寺看看,若是真有鬼怪,也好查明原因,救回失踪的百姓。”
四人来到寒山寺,只见寺庙的大门紧闭,门口杂草丛生,显然已经很久没有僧人打理了。寺庙的周围围满了百姓,他们都在低声议论着,脸上满是恐惧。