天亮后，村民们开始打扫战场。
陆云天看着满地的尸体，脸色苍白。
“都是因为我，”他愧疚地说，“如果不是我把幽冥玉带到这里...”
“别说傻话，”肖自在拍拍他的肩膀，“你没有错，幽冥教才是罪魁祸首。”
“而且，如果不是你，我们也不会知道幽冥教这个祸害。”
“迟早有一天，我们会把它彻底铲除。”
孙思齐走过来：“肖自在，你的伤不轻，需要好好休养。”
“至少半个月内，不能再动武了。”
肖自在点头：“我知道，孙大夫。”
“对了，您怎么会知道幽冥教要来？”
“是白云飞派人告诉我的，”孙思齐说，“朝廷的情报网发现幽冥教有异动，估计是冲着你来的。”
“所以白大人让我赶紧来保护你。”
“还好及时赶到，不然后果不堪设想。”
肖自在心中感激：“多谢白大人，也多谢孙大夫。”
“不用谢，我们是朋友，”孙思齐说，“不过，我有件事要告诉你。”
“什么事？”
“白云飞准备上奏朝廷，请求派大军剿灭幽冥教，”孙思齐说，“但这需要时间。”
“而且，幽冥教的势力太大，朝廷也很慎重，不敢轻举妄动。”
“所以，这段时间你要格外小心。”
“幽冥教不会善罢甘休的，他们一定还会再来。”
肖自在沉默了片刻，说：“我明白了。”
“但我不会逃，青山村是我的家，我会守住它。”
就在这时，一个村民慌慌张张地跑来。
“肖壮士！不好了！”他喘着气说，“村后山发现一具尸体！”
“尸体？”肖自在皱眉，“是我们的人还是黑衣人的？”
“都不是，”村民说，“看起来像是个普通的行人，但死状很奇怪。”
“浑身的血都被吸干了，只剩一张人皮。”
肖自在和孙思齐对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“走，去看看。”
他们来到后山，看到那具尸体。
果然如村民所说，尸体干瘪得像一张人皮，所有的血肉都消失了。
而且，尸体上有几个诡异的黑色掌印。
“这是...噬魂掌？”孙思齐脸色大变，“是幽冥教四大护法之一，噬魂女魔的绝技！”
“她也来了？”肖自在心中一沉。
如果说血手护法已经够难对付的，那噬魂女魔就更加恐怖。
据说她的噬魂掌可以吸收人的精气神，让人在极度痛苦中死去。
而且她擅长魅惑之术，让人防不胜防。
“不只是她来了，”孙思齐指着不远处，“你看。”
肖自在顺着他手指的方向看去，只见树上刻着一行字：
“三日后，幽冥教主亲临。肖自在，我在黑山等你。——幽冥尊者。”
字迹龙飞凤舞，每个字都透着一股邪气。
肖自在的心沉到了谷底。
幽冥教主要亲自出手了。
而且，指名道姓要他去黑山。
这是挑战，也是陷阱。
“不能去，”孙思齐斩钉截铁地说，“这明显是个圈套。”
“幽冥尊者神秘莫测，武功深不可测，你去了就是送死。”
“但如果我不去呢？”肖自在问。
“那幽冥教就会继续攻打青山村，继续伤害无辜的百姓，”他自己回答，“我不能让村民们因为我而受苦。”
“所以，我必须去。”
“肖兄！”云中鹤赶来，显然听到了他们的对话，“你疯了吗？那是幽冥尊者！”
“我知道，”肖自在平静地说，“但我没有选择。”
“作为守护者，我必须直面最大的威胁。”
“否则，我守护的意义是什么？”
林语也走了过来，听到这番话，眼圈红了。
但她没有阻止，只是走到肖自在身边，握住他的手。
“去吧，”她轻声说，“做你认为对的事。”
“但记住你答应我的，要活着回来。”
肖自在紧紧握住她的手：“我会的，我发誓。”
三天后的约定，如同一把悬在头顶的剑。
肖自在知道，这可能是他人生中最危险的一战。
但他不能退缩。
因为他是守护者，这是他的宿命。
而远处的黑山，阴云密布，仿佛一头巨兽，张开大口，等待着猎物上门。
幽冥尊者站在山巅，俯瞰着远方的青山村。
“肖自在，”他喃喃道，“让我看看，你到底有什么资格，成为我的对手。”
“三天后，我们黑山见。”
三天的时间，转瞬即逝。
肖自在用这三天做了很多准备。
第一天，他把家里的事务全部交代清楚。
“如果我回不来，”他对林语说，“这些田契、银两，都是你和平安的。”
“村长会帮忙照看你们，朝廷那边白云飞也答应了会照顾。”
“平安还小，你要好好把他养大，教他做个正直的人。”
“但不要让他学武，不要让他走我的路。”
林语打断他：“别说这种话，你会回来的。”
“我知道你会回来，因为你答应过我。”
肖自在看着她坚定的眼神，点了点头。
第二天，他把幽冥玉交给了孙思齐。
“孙大夫，这块玉请您保管，”他说，“如果我三天后没回来，就把它毁掉。”
“无论用什么方法，一定要毁掉，不能让它落入幽冥教手中。”
孙思齐接过玉佩，沉重地说：“你确定要这么做？”
“把玉交出去，说不定可以保全性命。”
“保全性命有什么用？”肖自在反问，“如果我为了活命把玉交出去，幽冥尊者就会得到那股力量。”
“到时候，不知道多少人会死。”
“我活着的意义，不是为了苟活，而是为了守护。”
“所以，我必须去，必须阻止他。”
孙思齐叹了口气：“你这个性格，注定了不会平凡。”
“罢了，老夫答应你，一定保管好这块玉。”
“但你也要答应我，一定要活着回来。”
第三天，肖自在在村里转了一圈，和每个村民道别。
虽然他没有明说，但大家都知道，他可能一去不回。
村长红着眼睛说：“自在，你是我们青山村的骄傲，也是我们的守护神。”
“无论发生什么，我们都会记得你。”
“会把你的故事，一代代传下去。”
其他村民也纷纷说：“肖壮士，我们等你回来！”
“一定要平安回来！”
“你是我们的英雄！”
肖自在深深鞠了一躬：“多谢各位乡亲这些年的照顾。”
“青山村，是我的家。”
“如果我能回来，我会继续守护这里。”
“如果我回不来，也请大家好好活着，好好守护这个村子。”
说完这些，他回到家里，换上了一身干净的衣服。
不是华丽的衣袍，而是普通的布衣，就像一个普通的农民。
林语给他整理衣领，手指微微颤抖。
“我很想拦住你，”她轻声说，“很想告诉你，不要去，留在家里陪我和平安。”
“但我知道，那样做只会让你痛苦。”
“因为你是守护者，这是你的宿命，也是你的选择。”
“所以，我不拦你，我只祝福你。”
她取下自己戴了多年的一块玉佩，挂在肖自在脖子上。
“这是我娘留给我的，”她说，“据说能保平安。”
“我一直戴着它，从未取下。”
“现在我把它给你，希望它能保佑你平安归来。”
肖自在握住玉佩，感受着上面的温度。
“谢谢你，语儿，”他说，“谢谢你一直以来的支持和理解。”
“嫁给我，让你受苦了。”
“不苦，”林语摇头，眼泪流下来，“能嫁给你，是我这辈子最幸福的事。”
“所以，你一定要回来，让我继续幸福下去。”
肖自在把她拥入怀中，紧紧抱着，仿佛要把她的温度刻进灵魂深处。
良久，他才松开手。
“我该走了，”他说，“天黑前要赶到黑山。”
林语点头，强忍着没有哭出声。
肖自在走出家门，云中鹤、柳飞鸿、陆云天都在外面等着。
“肖兄，我们陪你去，”云中鹤说。
“不行，”肖自在摇头，“这是我和幽冥尊者之间的事，不能连累你们。”
“而且，万一我出事，你们还要保护青山村。”
“什么叫连累？”柳飞鸿说，“我们是兄弟，有难同当。”
“对，”陆云天也说，“而且这件事是因我而起，我更应该去。”
肖自在看着他们，心中感动，但还是坚持道：“正因为你们是我的兄弟，我才不能让你们冒险。”
“云兄，你还要回青云观，你师父需要你。”
“飞鸿帮主，你还有一帮人要照顾。”
“云天，你要活下去，才能为你的家族报仇。”
“所以，留在这里，守护青山村，这是你们能为我做的最好的事。”
三人沉默了，最后都点了点头。
“那我们送你一程，”云中鹤说。
四人走出村口，孙思齐也在那里等着。
“老夫虽然打不过幽冥尊者，但送你一程还是可以的，”他说。
一行人向黑山进发。
黑山距离青山村约五十里，是个荒无人烟的地方。
山高林密，常年云雾缭绕，据说是个凶地，经常有人进去后就再也没出来。
现在被幽冥教占据，更加阴森恐怖。
走了两个时辰，天色渐暗，黑山已经在望。