守将耿绍中，汉人，商人出身，爱财如命。
蔚州是山后商贸重镇，杨延光围而不攻，却派兵控制所有通往蔚州的商道。凡运粮入城者，重金收购；凡运货出城者，一律放行。
同时，他在城外设“自由贸易市”，宣布：“凡蔚州百姓出城交易，一视同仁；城中商人若携货来投，免三年税赋。”
不过半月，蔚州城内物价飞涨，米贵如金。商人暗中与周军交易，百姓偷偷出城换粮。耿绍中虽囤积大量财富，却买不到粮食补给军队。
腊月廿三，城中富商联合守军低级军官发动兵变，开城迎周军。耿绍中被部下绑献，跪地求饶。杨延光道：“你以商治城，我便以市破城。可见钱财买不来人心，更买不来江山。”
守将大鹏翼，室昉心腹，残暴好杀，自恃勇武。
云州城建于山脊，地势险要，号称“飞鸟难渡”。杨延辉观察地形后，发现城后悬崖虽陡，却有窄径可攀。
他精选五百山地步兵，携带钩索、短刃、火药。腊月廿五夜，月黑风高，这支部队从后山绝壁攀援而上，如神兵天降，突然出现在城中军营。
同时，杨延昭在正面大举佯攻，鼓噪震天。大鹏翼急赴前城督战，后方却已火起。五百死士在城中四处纵火，专烧粮仓武库，并大喊：“周军已破后城！逃命啊！”
守军腹背受敌，不知虚实，瞬间崩溃。大鹏翼在乱军中被溃兵踩踏致死。
守将耶律昭，谨慎多疑。应州城小但粮足，宜守难攻。
杨延平令大军后退十里扎营，每日只派小股骑兵骚扰。同时，他让军中医官研制“瘟疫药粉”——实为无害的草木灰与辛辣药材混合物。
数日后，周军营地“爆发瘟疫”，每日抬出“病死者”焚烧，浓烟滚滚。又有“染病士卒”逃往应州方向，在城外倒地“哀嚎”，称周军已病亡三成，不日将退兵。
耶律昭恐是诈，紧闭城门。但数日后，城中竟真有人出现“类似症状”——实为周军细作暗中下药。恐慌如野火蔓延，百姓哭喊开城逃命。
耶律昭仍疑，亲登城查看。见周军营寨确显寥落，又有“重病”士卒被遗弃野外，终于信以为真，开城出兵，欲“收割”溃军。
城门一开，伏兵四起。所谓“瘟疫”士卒生龙活虎，杀入城中。耶律昭方知中计，仰天长叹：“非战之罪，实天亡我也！”拔剑自刎。
守将赵彦辛，汉人，笃信佛教。
寰州城内有古刹华严寺，香火鼎盛。杨延顺围城后，并不进攻，反而每日派兵护送华严寺高僧出城“避祸”，并捐赠大量香火钱。
僧人感其诚，在城中宣扬：“周军仁德，不伤百姓，不毁寺庙，实乃仁义之师。”又私下对赵彦辛说：“将军，老衲夜观天象，契丹气数已尽，周室当兴。此乃天命，不可违也。”
赵彦辛本已动摇，又见周军对寺庙礼敬有加，心想：“契丹崇萨满，轻佛教。周军重佛，或是我佛门机缘。”
腊月三十，除夕夜。赵彦辛开城门，率众僧出迎。杨延顺下马还礼，当众宣布：“寰州既归，华严寺永免赋税，僧众受官府供养。”
守将室昉，辽国南院宰相，文武全才，坐镇朔州统筹山后防务。
至此，山后八州已失其七，朔州已成孤城。室昉知大势已去，但仍集结最后两万精兵，决意死战。
杨家八子合兵朔州城下，却不急于进攻。杨延昭令大军四面围城，每日在阵前操练，军容整肃，杀声震天。又让降将刘廷素、赵德厚等人轮番到城下喊话，现身说法。
室昉坚守半月，城中粮尽。腊月最后一日，他亲率死士出城突围，欲决一死战。
两军对阵，杨延昭单骑出阵：“室昉相公！辽国已败，何必让儿郎们白白送死？你若归降，大周必以宰相礼遇；若执迷不悟，今日便是朔州军民殉葬之日！”
室昉环顾四周，见周军阵如山岳，己方士卒面有菜色，士气低迷。长叹一声，掷剑于地：“罢了……为我一人，累死满城百姓，非仁者所为。”
朔州降。
显德二十六年腊月三十，除夕。
幽州城内捷报频传：山前七州、山后九州，尽数光复。燕云十六州，自后晋石敬瑭割让至今已四十三年，终重归汉家版图。
是夜，幽州无宵禁。满城张灯结彩，爆竹声声。吴笛、岳飞、江玉燕、王朴、杨业及杨家八子登临北门城楼，望北疆山河，雪月交辉。
“自今日始，”吴笛轻声道，“长城以南，再无胡马。”
岳飞按剑：“然长城以北，尚有强敌。此非终点，而是起点。”
江玉燕展开燕云全图，十六州朱红印记连成一片，如巨龙脊梁。她想起兄长曾说：“有些影子，只能留在雪地里。”
如今雪地将化，春天不远。而那些留在雪地里的影子——无数战死的英灵、湮灭的往事、深藏的情愫——都将成为这片土地重生时，最深沉肥沃的土壤。
城外远山，残雪映月。
城内长街，万家灯火。
一个新的时代，已在风雪中叩响门环。