叶朝云无奈地摇了摇头，道：“平日里读书练武，也是三天打鱼两天晒网，碰上赛龙舟，却如此起劲。”
苏心禾听出了叶朝云话中的失望之意，便宽慰道：“母亲，承韬还小，他性格开朗，不受拘束，还能承欢膝下，这不是很好么？”
叶朝云思量着，庶长子与自己隔了一层，嫡长子又总是一副拒人千里的样子，也唯独是小儿子能与自己亲近几分了。
这么一想，心情也开阔了几分，“也是，我也不想他如承允一般，过得那样辛苦。”
做母亲的，也希望孩子能平安康健，快乐无忧。
众人坐定不久，便见李承韬回来了。
李惜惜一见他回来，便连忙开口问道：“怎么样？酥山他们都吃完了吗？”
李承韬笑意融融，“自然是吃完了！个个都在夸赞嫂嫂呢！”
李惜惜撅起了嘴，“难不成他们只记得出银子的，却不记得出力的？”
李承韬笑道：“当然记得，也有不少人夸了你这位四小姐，如何，高兴了罢？”
李惜惜这才笑了出来。
苏心禾忽然道：“比赛马上就要开始了。”
李惜惜问：“你如何得知？陛下还没到呢！”
苏心禾下巴轻擡，指了指看台入口处，众人顺着她所指的方向看去，只见一列御林军鱼贯而入，沿着两侧围墙而立，他们身上的甲胄银光闪闪，个个看起来都神情肃穆，顿时让场中安静了不少。
就在此时，尖细的太监传唱声响起——“陛下驾到！”
众人纷纷起身，恭敬地候在一旁，叶朝云将苏心禾拉到自己身后，低声问道：“蒋妈妈教你的礼仪可还记得？”
叶朝云担心苏心禾出身民间，不熟悉皇室礼仪，故而有此一问。
苏心禾小声道：“母亲放心，我都记得。”
叶朝云这才放下心来，温言道：“一会儿跟着我，千万不要行差踏错。”
苏心禾点点头，遂乖乖地站在了叶朝云身侧。
只见看台入口处，御林军们让出一条主道，长风猎猎，华盖飘扬，身着明黄龙袍的年轻帝王，徐徐出现在众人视野里。
群臣与家眷们齐刷刷地跪下，苏心禾也不例外，若不是此时擡头可能让被安上大不敬的罪名，她还真想看看古代的皇帝长什么样。
宣明帝沿着拾阶而上，步履稳健，仪态轩昂，而禹王欧阳弘渊与平南侯李俨，则一左一右跟在宣明帝身后。
在众人的簇拥之下，宣明帝行至看台最高处，站定了才转过身来。
他目光一扫，沉声道：“免礼。”
众人应声而起。
苏心禾借着起身的间隙，偷偷瞄了一眼宣明帝，对方看起来约莫二十七八岁，还很是年轻，但看上去却有种异于常人的沉稳和威严。
宣明帝道：“来人，为皇叔和平南侯赐座。”
宫人连忙搬来座椅，放到了左右两侧，欧阳弘渊笑了声，便直接坐了下来。
李俨则拱手对宣明帝一揖，“多谢陛下。”
说完，他才坐到了欧阳弘渊的对面。
欧阳弘渊摸了把胡须，笑道：“陛下，咱们恐怕来得晚了些，听闻方才已经预赛过一场了。”
宣明帝问道：“预赛结果如何？”
欧阳弘渊瞥了李俨一眼，继续答道：“得启王与李世子承让，最终犬子获胜了。”
宣明帝似是有些意外，道：“旻文胜出了？”
欧阳弘渊点头，道：“不错，也是侥幸胜出罢了！”
他这话表面听起来谦虚，实际却有藏不住的得意。
“何止是侥幸胜出，简直是所向披靡。”启王人未至，声先来，他快步拾阶而上，走到宣明帝面前，俯身一礼，“参见皇兄。”
与他一起来的，还有李承允。
宣明帝见到启王与李承允，面上笑意更甚，道：“颂临，承允，你们方才得了第几？”
启王欧阳颂临道：“臣弟不才，只得了第二。”
宣明帝若有所思地点点头，道：“这么说来，是承允落到最后了？”
李承允还未答话，欧阳颂临便开口道：“是，承允原本第一，但不料淮北军太过‘勇猛’，险些将平南军的船舰撞翻，平南军经此一役，才落到了第三，但胜负本来就差之分毫，到了正赛之时，结果还未可知。”
欧阳弘渊扯开嘴角笑了声，“听启王殿下这意思，李世子是有些不服输了？”
欧阳颂临笑道：“皇叔这是哪里的话，我不过是实话实说。”
李承允瞥了欧阳弘渊一眼，道：“胜败乃兵家常事，胜不骄，败不堕，方为长久治军之道。”
此言一出，欧阳颂临面色僵了僵，他几个月前在南疆才添了一场败绩，如今听到这话，总感觉被李承允戳了脊梁骨，但碍于情面，却又不好发作，只得冷哼一声，道：“李世子说得不错，是胜是败，需得看正赛的表现了！”
宣明帝适时开口，道：“看来，这今日的彩头，朕是押对了，不然怎么会有如此精彩的龙舟赛可看？”
欧阳颂临笑着应声：“皇兄英明。”
宣明帝大手一挥，道：“好了，你们都下去准备罢，一会儿可不要让朕失望啊！”
李承允与欧阳颂临沉声应是。
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看台上座无虚席，朝中有头有脸的官员，几乎都到了现场。
平南侯府的位置上佳，苏心禾坐在叶朝云身旁，恰好能将大半的赛段收入眼底，而比赛还未开始，李惜惜便已经紧张了起来。
赛程起点处，一列龙舟已经就位，场面蔚为壮观。
平南军中，吴桐早已带众人上了龙舟，青松严阵以待，就连在预赛中受了伤的金大栓，都重新整装待发。
隔壁的淮北军和王军自然也做好了准备，何弘祖不屑地瞥了一眼平南军，冷哼一声，“手下败将，还敢再战！？”
可平南军们心中憋着一股信念，都对这话置若罔闻，何弘祖见没人回应他，便也只得无趣地闭了嘴。
反倒是欧阳旻文，刻意站在了李承允和欧阳颂临面前，他面无表情地盯了何弘祖一眼，那神情仿佛在说：若是拿不到首位，便有你好看！
何弘祖敢怒不敢言，也只得咽下胸中闷气，等待开赛指令。
战鼓擂擂，仿佛撞击在每一个人的心上，就在鼓点越来越密之时，却忽地戛然而止，一声号角响起，龙舟赛便正式拉开了帷幕——