郁闾穆一路狂奔至皇宫。
他越想越不对劲，大哥本事不济，父汗又忽然召见，这里面肯定藏着不为人知的秘密！
结合当下的情形看，恐怕不是什么好事。
“哥！”郁闾穆冲进后宫，大声喊道。
无人应答。
郁闾穆抓住一个跪在廊下的老宦官，质问道：“父汗和大殿下呢？”
老宦官唯唯诺诺道：“回二殿下…大殿下一个时辰前，被可汗叫走了…”
“在哪儿？！”
“老奴不知，可汗屏退了左右…似乎是西侧偏殿方向…”
郁闾穆松开手，转身就跑，脚步渐急，某种不祥的预兆涌进他的脑海。
西偏殿的门虚掩着。
郁闾穆猛地推开，殿内只剩一人。
阿那瑰背对着次子，站在窗前，月光洒入，将他挺拔的身形镀上一层银边。
他手里握着什么东西，正轻轻摩挲。
“父汗。”郁闾穆喘着气，“大哥呢？”
阿那瑰没有回头。
他缓缓抬起手，将掌中之物举起细看。
那是一块玉佩，下端系着已经发黑的五彩丝绦…
这是母妃送给大哥的，大哥从不离身！
郁闾穆呼吸停滞，愣神地盯着玉佩，夜风拂过，丝绦摇摆。
“父汗…”他猜到了真相，但侥幸心理让他忍不住再次询问，“大哥呢？”
“他去了该去的地方。”阿那瑰平静道：“为了柔然。”
“该去的地方…”郁闾穆重复了一遍，随即凄厉一笑，“是地宫吗？像那些族人一样，成为了祭品？”
父汗没有瞒着他这件事，甚至他还参与了地宫的重修。
阿那瑰眼中无悲无喜，“没错。”
郁闾穆踉跄后退，撞在门框上，仿佛第一次认识父亲，“为什么…他是您儿子！是柔然的大皇子！您怎么能…”
“正因为他是大皇子，身上流着最纯正的郁久闾血脉…”阿那瑰耐心解释道：“国运之身需要引子，你大哥…很合适。”
“合适…”郁闾穆喃喃道，他不懂父汗是怎么想出这个词的，“所以您这一个月对他的关怀，对他的鼓励，全是假的？全是为了今天把他骗去血池？！”
“不是骗。”阿那瑰摇头，“是给他一个机会，让他为柔然做出最后的、也是最大的贡献。”
“真儿走的安详，他是在为柔然而战，只不过战场不在正面…”
阿那瑰走到郁闾穆面前，将玉佩递过去，“真儿留给你的，他希望你能带着他的遗志，为国效力。”
郁闾穆没有接。
他看着那块玉佩，回忆翻涌，那时他们都还小，吐贺真总爱显摆这块玉佩，说是母妃专门为他挑的护身符。
当然，郁闾穆也有一块。
某次打猎，他弄丢了自己的玉佩，大哥带人去找，花了几个时辰，终于找到。
但郁闾穆清楚，吐贺真找回来的，其实是他自己那块。
倒不是郁闾穆派人去跟踪了吐贺真，只是大哥送还玉佩时，脸上表情已经出卖了他。
而阿那瑰此刻手上拿着的这块，其实是吐贺真自己寻高手匠人刻的。
“父汗…”郁闾穆心灰意冷道：“您常教我们，为君者当爱民如子。”
“可您看看，这几年来，您做了什么？”
“一次又一次的血祭，无数民众死在咱们自己手里；强行征兵，多少部落十室九空？”
“现在，连您的儿子，都成了您野心的垫脚石…这就是您想要的柔然？”
阿那瑰依旧举着手，“穆儿，你可知草原上的狼群如何生存？”
不等回答，他自顾自说下去，“老狼受伤了，跟不上队伍，狼群会咬断它的喉咙，用它的血肉滋养年轻力壮的狼。”
“母狼产崽太多，奶水不足，它会吃掉最弱的那只，让其他幼崽活下去。”
“这不是残忍，是生存。”
阿那瑰将玉佩系在儿子腰间，“柔然如今就是那头受伤的老狼。”
“苍梧虎视眈眈，内部人心涣散，若不用非常手段，若不舍弃一些东西…整个柔然，都会死。”
“所以您就舍弃了大哥？”郁闾穆艰难道：“舍弃了那些族人？”
蓦地，他愣住，脸色骤变，“母妃呢？母妃一直在‘静养’，谁也不见…她是不是也…”
阿那瑰动作一顿，眼中一闪而逝的痛楚，却说明了一切。
郁闾穆只觉天旋地转，难怪母妃几天前，摸着他的头跟他说：
“母妃有些累，想去行宫休养些日子，穆儿要照顾好自己，照顾好大哥…”
原来那不是休养。
是赴死。
“为什么…”郁闾穆跪倒在地，泪水决堤，“为什么连母妃都不放过…她做错了什么…她只是个女人，她什么都不懂…”
“她没错…”阿那瑰微微低下头，“错的是这个世道，是这个弱肉强食的天下。”
“穆儿，你记住，成大事者，至亲亦可杀。柔然若亡，你我父子，你母妃，你大哥，所有郁久闾氏，都会死。而现在，至少我们还有一搏之力。”
他蹲下身，与儿子平视，“你大哥的血，你母妃的魂，那些族人的命，都不会白费。”
“相信我！”
泪眼模糊中，郁闾穆发现父汗的脸，正慢慢变得陌生。
“那之后呢？就算您赢了，得了天下，坐上了京城里的那张龙椅，但身边一个亲人都没有…您会开心吗？”
“开心…不是为君者该考虑的东西…”阿那瑰扯了扯嘴角，“我已没多少时间好活，这一战若胜，天下是你的。”
“你会成为超越郁久闾历代先祖的柔然新汗！”
“你会带着柔然铁骑踏遍中原，你会建立一个亘古未有的草原帝国。”
“史书会写：阿那瑰可汗雄才大略，不惜一切代价奠定万世之基；郁闾穆可汗继往开来，开创盛世！”
“至于过程…”
阿那瑰笑得癫狂，“不重要…”
郁闾穆彻底明白了，父汗早已疯魔。
不是突然的疯狂，而是二十年来被野心、被执念一点一点啃噬理智，最终成了如今这般人不人鬼不鬼的模样。
笑完，阿那瑰语气温和下来，“放心，为父不会让你死的，你是柔然的未来，是郁久闾氏的希望，等赢了，为父会把一切都给你。”
他伸手，想扶儿子起身。
郁闾穆往后挪了几步，自己站了起来。
他擦干眼泪，整了整衣袍，恢复冷静道：“儿臣告退。”
阿那瑰站在原地，望着儿子离去的背影，许久未动。
天快亮了，天会亮的！
…
木末城外，苍梧大营中央，篝火熊熊。
千余名武者聚集于此，门派驳杂，装束各异。
年轻弟子们挤在一起，兴奋地低声交谈。