陈玄把众人带到的溶洞比他之前展示的那个更大。
从狭窄的通道钻出来，眼前豁然开朗，像走进了一座地下宫殿的偏殿。
溶洞足有十几丈见方，穹顶上倒悬着密密麻麻的钟乳石，有的粗如水桶，有的细如竹筷，在微弱的光线下泛着灰白的光泽。
地面相对平整，铺着碎石和不知从哪里吹进来的枯叶。
角落里有一处裂隙，冷风从那里灌进来，带着地面的气息，让这深不见底的地下不至于憋闷。
溶洞的一角堆着几个木箱，木板已经有些朽了，但还能用。陈玄走过去，掀开最上面那个箱子的盖子。里面是码得整整齐齐的灵石——低阶的，几十枚，在黑暗中泛着淡淡的灵光。
旁边几个箱子里装着瓷瓶、法器、干粮和水。瓷瓶上贴着标签：聚气丹、清灵丹、续骨丹、金疮药。法器不多，两柄长剑、一柄短刀、一面小盾，都是低阶货色，品相一般。干粮是些面饼和肉干，硬得像石头，但至少没有坏。
“就这些。”陈玄靠在墙上，那条断臂搁在膝盖上，“攒了十年，就这些。”
王铁柱没有说话。他蹲下身，把箱子里的东西一样一样清点出来。
灵石，四十七枚。聚气丹，三瓶。清灵丹，两瓶。续骨丹，一瓶，只剩三粒。金疮药，两包。
法器，四件。干粮，够十个人吃五天。水，够喝三天。
这就是陈玄十年的家当。一个炼气七层的修士，在这地下藏了十年，攒下的东西还不够城里一个普通散修半年的收入。王铁柱把东西重新装好，盖上箱子。
花婶已经在角落里铺好了 akeshift 的床铺——几块木板搭在石头上，上面铺了一层从箱子里翻出来的旧衣服。
阿牛和石头把老刀抬上去。老刀的脸色白得像纸，嘴唇没有一丝血色，左眼上缠的布条又被血浸透了，暗红色的一片。他的呼吸又浅又急，胸口起伏得厉害，像一只被扔上岸的鱼。
花婶蹲在床边，开始给他检查伤势。她先解开左眼上的布条。伤口崩裂了，皮肉翻卷着，露出
花婶的手顿了一下，然后继续往下。左腿，断了，小腿骨从中间折成两截，断口处肿得老高，皮肤发紫发黑。肋下，两道刀伤，深可见骨，有一道已经化脓了，伤口边缘发黑发白，像腐烂的肉。
背上，一大片烧伤，皮都焦了，贴在肉上，揭都揭不开。
花婶每检查一处，脸色就难看一分。到最后，她的脸白得比老刀好不了多少。她从箱子里翻出金疮药和续骨丹，给老刀喂了一粒丹药，又用布条重新包扎伤口。动作很慢，很轻，像是在摆弄一件随时会碎的瓷器。
“怎么样？”王铁柱蹲在旁边问。
花婶没有回答。她继续包扎，把左腿用木板夹住，缠上布条；把肋下的伤口清洗干净，撒上药粉；把背上的烧伤涂了一层药膏。做完了这些，她坐在床边，低着头，不说话。
“花婶？”
“腿能接上。”花婶的声音很低，“但以后走路会瘸。眼睛保不住了。肋下的伤在化脓，能不能撑过去看她自己的命。背上的烧伤不碍事。”她顿了顿，“他现在烧得很厉害。今晚不退烧，就难说了。”
王铁柱看着老刀。老刀躺在那里，呼吸急促，额头上的汗一层一层地冒。花婶用湿布给他擦汗，擦了一遍又一遍。布是凉的，但老刀的身体烫得像一块烧红的铁。
溶洞里很安静。阿牛和石头蹲在角落里，一个在啃干粮，一个在发呆。那三个救回来的兄弟挤在一起，已经睡着了，呼吸声又沉又重。花婶守在老刀床边，一遍一遍地擦汗。陈玄靠在通道入口的墙上，闭着眼，不知道是不是睡着了。
王铁柱坐在箱子上，看着那盏油灯。灯火如豆，在黑暗中摇摇晃晃，把每个人的影子投在墙上，忽长忽短。
不知过了多久，老刀动了一下。
他睁开眼，那只完好的右眼浑浊而疲惫，像一盏快要燃尽的油灯。他看了花婶一眼，花婶连忙凑过去，给他喂了口水。他喝了两口，咳嗽了几声，目光在溶洞里转了一圈，最后落在王铁柱身上。
“过来。”
王铁柱走过去，蹲在床边。
老刀从怀里掏出一个布包，塞到他手里。布包很小，用一块脏兮兮的布裹着，外面系了根绳子。很轻，里面像是装了几块碎灵石和一枚令牌。
“暗手……不能散。”老刀的声音断断续续，像一根随时会断的丝。他每说一个字都要喘一下，胸口起伏得厉害，“你带着他们……活下去……”
王铁柱攥着那个布包，没有打开。
“你自己带。”他说。
老刀看着他，嘴角扯了一下。那不算笑，只是嘴角动了动，但在他那张满是伤疤和血污的脸上，看起来像笑。
“我这条命……够本了。”他闭上眼，声音越来越低，“八年……够了……”
“老刀——”
“别吵。”老刀打断他，声音突然有了点力气，“我还没死呢。哭什么。”
王铁柱没有哭。他只是不知道该说什么。
老刀又睁开眼，看着他。那只右眼里有一种说不清的东西，不是嘱托，不是期望，更像是一种如释重负。
“那东西，”他朝溶洞深处努了努嘴，“姓陈的那块石头，你打算怎么办？”
王铁柱沉默了片刻：“还没想好。”
老刀点了点头，像是早就料到。他闭上眼，声音低得像在自言自语：“想好了告诉我。我这条命，还能用一次。”
他不再说话了。呼吸渐渐平稳下来，虽然还是很急，但不像刚才那样吓人了。花婶探了探他的额头，烧还没退，但她松了口气。
“睡过去了。”她低声说。
王铁柱站起身，走出溶洞。
通道里很黑。他走了几十步，在拐角处停下来。陈玄坐在那里，背靠着墙，那条断臂搁在膝盖上。听到脚步声，他没有抬头。
“源晶的封印还能撑多久？”王铁柱问。
“最多十天。”陈玄的声音从黑暗中传来，平淡得像在说今天天气不错。
“十天之后呢？”
陈玄抬起头，看着他。通道里很暗，只有远处溶洞透过来的一点微弱光线，还有王铁柱手里那盏油灯。但那双眼睛在黑暗中很亮，亮得有些吓人。
“十天之后，封印崩溃。暗星主宰的分魂会从源晶里冲出来。方圆百里内的所有修士都会感受到那股气息。到时候，七星殿会来，暗网会来，周福会来，说不定连青阳宗的人都会来。”
他看着王铁柱，一字一顿：“你跑不掉的。”
王铁柱沉默了片刻。他靠在对面墙上，两个人隔着通道面对面坐着，中间只隔了几尺的距离。
“毁掉它需要什么条件？”他问。
“炼气五层以上的修为，加上足够精纯的暗星本源。”陈玄说，“你现在炼气三层，根基不稳，经脉还有伤。强行去碰那块源晶，只有一个下场——被分魂夺舍。到时候，你的身体就是暗星主宰在玄元界的分身。”
“那你呢？你为什么不毁掉它？”
陈玄抬起那只断臂。空荡荡的袖管在从裂隙灌进来的风中微微飘动。“我试过。代价就是这只手。而且我只碰了一下，就被反噬成重伤。再来一次，我连命都保不住。”
他放下手臂，看着王铁柱。目光里有一种说不清的东西，不是期待，不是恳求，更像是一个赌徒在翻开最后一张牌之前的那种沉默。
“你身上有星主印残片，有黑玉，还有我师父的令牌。这些东西加在一起，让你对暗星本源的承受力比我强。但强多少，我不知道。也许够，也许不够。”
“你在赌。”王铁柱说。
“我赌了十年。”陈玄站起身，拍了拍身上的灰，“从我师父死的那天起，我就在赌。赌有人能完成他做不到的事。”
他朝通道深处走去。走了几步，停下来，没有回头。
“十天。十天之内，你决定。是毁掉源晶，还是带着它继续逃。不管你选哪个，我都会帮你。但——”他顿了顿，声音低了几分，“如果你选逃，以后就别再来找我了。”
他走了。脚步声在通道里渐渐远去，最后被黑暗吞没。
王铁柱靠着墙，一个人坐在黑暗中。油灯放在脚边，火苗跳了跳，差点灭掉，又稳住了。他看着那点火光，看了很久。
回到溶洞时，老刀已经昏过去了。花婶坐在床边，手里攥着那块湿布，一遍一遍地擦他额头上的汗。布是凉的，但老刀的额头烫得吓人，湿布放上去，不消片刻就温了。
阿牛和石头蹲在角落里，一个在啃干粮，一个在发呆。干粮是箱子里翻出来的面饼，硬得像石头，阿牛啃得腮帮子疼，但他还是啃得很认真，一口一口，像是在完成什么任务。那三个救回来的兄弟挤在一起，已经睡着了，呼吸声又沉又重，偶尔有一个人翻个身，嘟囔几句梦话，又沉沉睡去。
王铁柱的目光在溶洞里转了一圈，停在一个位置上。
阿贵不在。
“阿贵呢？”他问。
花婶的手停了一下。她抬起头，看了王铁柱一眼，又低下头，继续擦汗。
“跑了。你带刀哥回来的时候，他就跑了。”
跑了。王铁柱站在溶洞中央，看着那个空荡荡的位置。阿贵之前就躺在那里，靠着墙，浑身是血，说刀哥被围了，求他去救人。然后他跑了。在所有人都忙着救人的时候，他跑了。
七星殿现在知道密道的位置了。
“我们得走。”王铁柱说。
花婶抬起头。阿牛不啃干粮了。石头不发呆了。那三个救回来的兄弟没醒，但其中一个在睡梦中皱了下眉头，像是听到了什么。
“去哪儿？”花婶问。
王铁柱没有回答。他也不知道要去哪儿。密道的另一头是陨星矿脉的延伸地带，那里有陈玄的物资和丹药，也有那块快要崩溃的暗星源晶。往前走，是未知的凶险；往后退，是七星殿的追兵。
他想起老刀说的那句话——“总得有人守着，等以后回来。”
“往前走。”他说，“往密道更深处走。”
没有人反对。花婶把老刀身上的布条又紧了一遍，让人用破木板做了个简易担架。木板是从箱子上拆下来的，不够长，老刀的脚悬在外面。阿牛和石头轮流抬。那三个救回来的兄弟也醒了，迷迷糊糊地站起来，其中一个问了一句“去哪儿”，没人回答，他就不问了。
花婶走在担架旁边，手里攥着那柄短刀。阿牛和石头抬着担架走在中间。那三个救回来的兄弟跟在后面。王铁柱走在最前面，手里举着那盏油灯。灯火如豆，在黑暗中摇摇晃晃，只能照亮身前几尺的地方。
陈玄不知道什么时候出现在队伍最后面。王铁柱没有回头，但他能感觉到那个人的气息——很淡，像影子，不远不近地跟着。
通道越来越深。空气越来越潮，越来越闷，那股霉味里开始夹杂着一种说不清的腥气，像血，又像腐烂的肉。黑玉贴在王铁柱胸口，温润的光晕从衣领里透出来，把周围的黑暗逼退了一点点。他能感觉到，光晕正在被什么东西压缩，像一只无形的手握住了它，一点一点地收紧。