老爷子嘴唇嗫嚅了一下，似乎想说什么，却最终没有发出声音。
握紧常靖国的手，也无力地松开了，垂落下去。
老爷子就那样望着天花板，眼神空洞，气息越来越弱，直至微不可闻。
“爸？爸！”常靖国颤声呼唤。
没有回应。
医护人员早已赶到，此刻迅速上前检查，片刻后，沉重地摇了摇头，就退出了房间。
常靖国依旧半跪在床边，握着老人已经彻底冰凉的手，浑身僵硬。
岳父临终前那交织着愧疚、痛苦、恳求和绝望的眼神，如同烙印，深深烫在常靖国的灵魂深处。
“爸，您闭眼吧，我，我会尽所有的力量，保护好大哥的。”
常靖国实在不忍心看到老爷子死不瞑目，他清楚这句话于他常靖国来说，分量有多重。
果然，阮老的眼睛闭上了。
阮振华……
这个名字，此刻重如泰山，又带着血淋淋的倒刺，刺得常靖国心境异样地复杂。
常靖国在床边跪了许久，他才轻轻将阮老的手放回被子下，又仔细地替他掖好被角，仿佛老人只是睡着了。
做完这一切，常靖国撑着床沿，缓缓站起身，眼前一阵发黑，他迅速扶住了墙，才没栽倒。
常靖国稳了稳心神，走出卧室。
阿姨还守在客厅，红肿着眼睛，不知所措。
“小美，”常靖国声音变了调，“麻烦你，给振华大哥打个电话，告诉他，老爷子走了，让他回来。”
阿姨愣了一下，有些迟疑地看着常靖国说道：“常省长，这……”
阿姨显然不敢打，可常靖国却不客气地说道：“现在就打。”“他是老爷子的亲侄子，老爷子视他为儿子，该回来。”
阿姨不敢再多说，哆嗦着去打电话。
常靖国走到客厅的沙发边，却没有坐下。
他就那么站着，背对着楼梯，望着窗外，老爷子临终前的话，字字句句还在耳边回响，像滚烫的烙铁，烫在他的心上，滋滋作响。
阮振华那张贪婪又扭曲的脸，与老爷子灰败绝望的面容交替闪现。
答应？不答应？这根本不是一个选择。
这是一道无解的枷锁，一头锁着国家法纪、江南危局，另一头锁着如山恩情、泣血遗言。
常靖国感到一种前所未有的疲惫和沉重，几乎要将他的脊梁压弯。
大约过了一个多小时，院子里传来刺耳的汽车急刹声，紧接着是凌乱而急促的脚步声。
门被猛地撞开，阮振华带着一身酒气和外面的寒气冲了进来，脸色因为急促和情绪而涨红。
阮振华一眼就看到了客厅里背身而立的常靖国，又看了一眼楼上紧闭的卧室门，最后目光落在满脸悲戚的阿姨身上。
阮振华几步冲到常靖国面前，一把揪住常靖国的衣领，目光要杀人吼道：“常靖国！是不是你？！是不是你跟老爷子说了什么？！是不是你把他气死的？！啊？！”
阮振华的唾沫星子几乎喷到常靖国脸上，酒气熏人。
常靖国没有动，任由阮振华揪着，只是缓缓转过头，用一双布满血丝、冰冷如寒潭的眼睛看着他……