万历二十一年腊月的天津卫，寒风卷着海雾，在城墙上凝结成霜。港口的校场上，却蒸腾着一股热气——三万西北军已在此扎营，青黑色的帐篷连绵数里，火铳兵正列队操练，枪管在晨光中泛着冷光；骑兵营的战马刨着蹄子，时不时发出一声长嘶，惊得海面上的水鸟扑棱棱飞起。
萧如薰骑着那匹番族赠送的黑马，刚踏入营门，就见赵武快步迎上来。他身上还带着风尘，显然是刚从固原赶来：“将军，西北军已全部到齐，火铳、火炮都按您的吩咐检修完毕，弹药也清点好了，就等蓟辽和山东的兵马汇合。”
“粮草呢？”萧如薰勒住马，目光扫过营中堆积如山的粮囤。
“第一批两百万石粮食已运到，分储在三个粮仓，派了专人看守。”赵武递上一本账册，“另外，杨夫人让人送来的棉衣和伤药也到了，每个士兵都分到了一件厚棉袄，伤药按百人一份配齐，足够支撑到朝鲜。”
萧如薰接过账册，翻了两页，满意点头：“做得好。再让人去看看战船，徐先生说调拨了一百艘漕船改装，如今进度如何？”
两人正说着，远处传来一阵马蹄声。李如柏率着一队蓟辽骑兵疾驰而来，他身上的铠甲沾着霜花，脸上却带着笑意：“萧将军，一万蓟辽骑兵已到！我还带了个好消息——邓子龙将军也来了，他正带着水师在港口改装战船，说今日就能完工，咱们随时能渡海！”
话音刚落，一个身材魁梧的老将策马而来。他年近六旬，须发半白，身上的水师铠甲却擦得锃亮，腰间佩着一把长刀，眼神锐利如鹰。这便是徐光启举荐的水师参将邓子龙，早年在福建抗击倭寇，曾创下以三百人击退两千倭寇的战绩。
“末将邓子龙，见过萧总兵！”邓子龙翻身下马，抱拳行礼，声音洪亮如钟。
萧如薰连忙回礼：“邓将军不必多礼。此次东征，水师之事全靠将军，有您在，我便放心了。”
“总兵放心！”邓子龙拍了拍胸脯，“一百艘漕船已全部改装完毕，船身加固了木板，还加装了火炮，每艘船能载五十名士兵和十日粮草。另外，我还从山东水师调了二十艘快船，负责侦察和护卫，绝不让倭寇的船只靠近咱们的运兵船！”
几人正说着，远处的官道上尘土飞扬——山东总兵派来的一万步兵到了，队伍最前面，巴图率领的五千番兵格外显眼。他们穿着兽皮铠甲，背着弓箭，腰间挂着弯刀，脸上带着兴奋的神色，看到萧如薰，纷纷高声呼喊：“将军！咱们来了！”
萧如薰翻身下马，走到巴图面前：“路上辛苦了。番兵们适应吗？要不要先歇息几日？”
“不用！”巴图摆了摆手，指着身后的番兵，“咱们番族人生来就耐冻，这点路不算什么！将士们都等着跟倭寇打仗呢，要让他们知道，咱们不仅能守西北，还能打倭寇！”
萧如薰笑着点头，转身对众人道：“既然兵马已齐，今日午时在校场举行誓师大会，明日一早，全军渡海，驰援朝鲜！”
午时的校场，五万大军整齐列队，分为五阵：中间是山东步兵，两侧是西北火铳兵和蓟辽骑兵，番兵列在骑兵侧后，水师则在港口列阵，战船的风帆猎猎作响，宛如一片移动的森林。
萧如薰身着总兵铠甲，手持“镇倭剑”，登上高台。寒风掀起他的披风，露出甲胄上的麒麟纹，他目光扫过台下的将士，声音洪亮如雷：“将士们！倭寇入侵朝鲜，践踏我大明属国，杀我大明子民！他们占平壤，屠汉城，把朝鲜百姓当牛羊宰割，把大明的威严踩在脚下！”
他拔出“镇倭剑”，剑尖指向东方：“今日，我等率军东征，是为了保卫大明的疆土，是为了守护天下的百姓！我萧如薰在此立誓：不将倭寇赶出朝鲜，不收复朝鲜失地，绝不回大明！不斩倭寇主将，不扬大明国威，绝不收兵！”