大典过后，百姓们排着长队，依次进入祠堂祭拜。张老汉牵着张小宝的手，捧着一盘刚蒸好的红薯，缓步走到萧如薰的塑像前，恭恭敬敬地放下祭品，深深鞠躬。
“萧公，祠堂建好了，您看看，多气派。”张老汉声音哽咽，“往后啊，咱们百姓有地方祭拜您了，您的恩德，咱们世世代代都忘不了。”
张小宝学着爷爷的样子，认认真真地磕了三个头，仰着小脸看着塑像，脆生生地说：“萧公爷爷，我长大了也要像您一样，教百姓种庄稼，让大家都吃饱饭。”
队伍里，有当年跟随萧如薰出征的老兵，他们拄着拐杖，对着塑像泣不成声；有受过萧如薰恩惠的农户，他们捧着新收的稻谷，诉说着丰收的喜悦；有格物书院的学子，他们捧着自己的研习心得，立志传承萧公的格物之学；还有从辽东远道而来的商队，他们带来了北疆的皮毛、人参，说要把萧公的故事，带回辽东，让那里的百姓也永远铭记。
香火缭绕，纸钱纷飞，祠堂内外，尽是前来祭拜的百姓。袅袅青烟中，萧如薰的塑像仿佛活了过来，目光温柔地注视着这片他用一生守护的土地，注视着这些安居乐业的百姓。
日子一天天过去，忠武侯祠的香火愈发旺盛，不仅苏州的百姓日日前来祭拜，就连周边府县，甚至外省的百姓，也纷纷慕名而来。有人是为了感念萧公的恩德，有人是为了祈求风调雨顺，有人则是为了求取《农桑杂记》的抄本。
祠里的守祠人，是萧安。他遵从父亲萧忠的遗愿，辞去了府衙的差事，住进了祠堂旁边的小屋，每日洒扫庭院，擦拭塑像，整理遗物，接待前来祭拜的百姓。他还在祠堂后院开辟了一小块菜畦，种上了红薯、青蒜，就像当年萧如薰在旧宅里那样。
每日清晨，天刚蒙蒙亮，萧安便会打开祠堂的大门，迎接第一批前来祭拜的百姓。夕阳西下时，他便会关上大门，坐在院子里，看着那片绿油油的菜畦，听着远处传来的百姓的欢声笑语，心中默念：“萧公，您看，如今国泰民安，百姓富足，您的心愿，都实现了。”
这日，祠堂里来了一位特殊的客人。他身着官袍，风尘仆仆，一看便是远道而来。此人是翰林院的编修，奉新帝之命，前来苏州寻访萧如薰的事迹，编撰国史。
编修缓步走进祠堂，看着庄严肃穆的塑像，看着墙壁上的功绩图，看着陈列的遗物，眼中满是敬佩。他在祠堂里待了整整一天，仔细查看每一件遗物，认真询问每一个关于萧如薰的故事，从守祠人萧安口中，从前来祭拜的百姓口中，一点点拼凑出这位忠武侯波澜壮阔却又淡泊名利的一生。
临走时，编修站在祠堂门口，望着络绎不绝的祭拜人群，感慨道：“百姓心中有杆秤，萧公之功，不在庙堂之高，而在江湖之远。这样的忠臣，这样的良相，才是大明真正的脊梁啊！”
他挥毫泼墨，在祠堂的留言簿上写下了八个大字：“功昭日月，德泽万民。”
夕阳的余晖洒在忠武侯祠的匾额上，鎏金大字愈发耀眼。祠堂内，香火依旧缭绕，百姓们的祈福声、赞叹声，久久不散。
萧如薰虽然早已远去，但他的精神，却如这祠堂的香火一般，永世不绝，代代相传。他就像一盏明灯，照亮了大明的万里河山，照亮了百姓的太平岁月，更照亮了后世之人，那颗为民为国的赤子之心。
岁岁年年，香火不断；家家户户，感念忠魂。忠武侯祠，这座由百姓自发捐建，由朝廷钦定的祠堂，终将成为江南大地上，一道永恒的风景，一段不朽的传奇。