“现场没有打斗痕迹，没有指纹、脚印，雨水把证据都冲没了。”赵建军皱着眉头说。
调查显示，梁琳作风正派，没有男朋友，也没有与人结怨，身上财物完好，排除了劫财、劫色和情感纠纷的可能。
“这凶手要么是极端性变态，要么是对女性有极深的仇恨。”赵建军判断。“掏肠恶魔”的名号迅速传遍张掖，引起极大恐慌，市民白天都不敢单独出门，夜市、酒吧生意一落千丈，不少生意人纷纷逃离。
谁也没想到，恶魔竟敢顶风作案。短短一个月后，晓花就遭遇了同样的厄运。
两起案件接连发生，作案手法如出一辙，引起了甘肃省公安厅和公安部的高度重视。
公安部一位副部长看到报道后，当即批示：“务必迅速破案，严惩凶手，保障群众安全。”张掖警方成立专案组，赵建军担任组长，抽调全市警力全力侦破。
专案组首先梳理了近期类似案件，很快发现了线索。
7月24日深夜，甘州区粮贸大厦附近，女青年曹丽下班后等待丈夫吃夜宵时，在巷子口被一个高大男人卡住脖子推倒，对方还问她是不是“何某某”。
曹丽的丈夫听到喊声赶来，男人仓皇逃跑。由于没有人员受伤和财物损失，警方当时只是简单登记。
另一起案件发生在8月20日，也就是梁琳遇害后第三天。
甘州区马神庙街的女青年彭燕在家看电视时，有人敲门找“张文兵”，彭燕表示找错人后，男人强行闯入，污蔑她是卖淫女，被拒绝后卡住她的脖子推倒，还抓了她的那个地方一把，导致她肉体撕裂。
彭燕的房东赶来后，男人趁机逃跑，警方调查后也不了了之。
“这两起案件都有共同点：凶手都是卡住受害者脖子，而且都有骚扰妇女的行为。”
赵建军分析道。尤其是彭燕的案件，她与凶手有过正面接触，记住了对方的长相和本地口音。
警方根据彭燕的描述绘制了模拟画像，专案组民警王磊看到画像时，突然眼前一亮：“这不是乔建国吗？”
王磊回忆，今年4月，他曾处理过一起纠纷：洗头房按摩女何某某报警，说乔建国殴打她并抢走手机，后来乔建国又把手机还了回去。
警方调查得知，乔建国3月14日刚从劳教所释放，当天酒后与何某某发生冲突。
警方立即对乔建国展开调查。乔建国，1970年11月5日出生于甘州区，父母是建筑公司工人，家中排行老五，自幼备受宠爱，养成了脾气暴躁、好吃懒做的性格。
18岁时因团伙盗窃被判6年半有期徒刑，1994年减刑释放后，染上酗酒和吸毒恶习，2001年因吸毒被劳教，2004年3月提前释放。
“这个人有多次袭击女性的前科，还有盗窃、吸毒、劳教经历，具备作案动机和能力。”赵建军当即决定将其列为重点嫌疑人。
彭燕看到乔建国的照片后，一眼就认了出来；曹丽和丈夫表示轮廓很像；还有两位市民反映，晓花遇害时，他们在现场附近看到乔建国慌慌张张走过，身上沾着尘土和血迹；
案发现场附近的居民也证实，案发时看到一对男女撕扯，特征与乔建国相似。
更关键的是，乔建国的行踪十分可疑。梁琳遇害时他在张掖，案发后前往北京，9月2日返回，3天后又去北京，9月17日再次返回，3天后晓花就遇害了。
“他的行踪像是在躲避调查。”赵建军说。
9月20日，警方包围了乔建国位于东湖小区的住所，20多名便衣警察在附近设下5个监控点。
有过三次服刑经验的乔建国很快发现了部署，与大哥乔建民紧锁房门，拒不投降：“谁想当英雄就上来，临死我拉几个垫背的！”他还扬言要跳楼，警方无奈暂缓强攻。
9月23日，专案组以做尿检为由诱捕乔建国，但他始终不开门，双方陷入9天9夜的对峙。
此时，乔建国的女友林梅突然找到专案组，情绪激动地为他辩解：“建国不是凶手！他从劳教所出来后就戒毒了，我们准备结婚去北京开拉面馆，他怎么会做那种事？”
林梅解释，乔建国多次往返北京是为了筹备生意，并非躲避调查。乔建国的母亲也哭着说：“我儿子要结婚开店，日子刚有起色，怎么会杀人？晓花遇害那天早上，我还看到他醉躺在床上，给他盖了被子。”
警方核实了林梅的说法，但并未排除乔建国的嫌疑。9月29日下午，在母亲和女友的劝说下，乔建国同意下楼做尿检，刚走出单元门就被民警抓获。
审讯室里，乔建国一开始态度强硬，承认了袭击曹丽、彭燕和何某某的案件，却坚决否认杀害梁琳和残害晓花：“那两起案子不是我做的，有证据就枪毙我！”
但在警方的政策攻心下，他最终交代了作案经过。
根据乔建国的供述，他8月11日偶遇梁琳，提出处对象被拒后，强行要求约会，因梁琳爽约，酒后将其拖拽至小树林掐死并掏肠；
9月19日深夜，他酒后将晓花误认为何某某，想要报复，掐晕后实施掏肠，被明兰吓跑。
2005年1月17日，张掖市中级法院公开宣判，乔建国因故意杀人罪、故意伤害罪一审被判死刑。
然而，庭审现场却出现反转，乔建国当庭翻供：“之前的口供是警方逼我的！杀人掏肠的案子我没做！”他的律师也提出，该案没有直接证据，晓花的辨认存在不确定性。
2005年8月18日，张掖中院二审该案，庭审改为不公开审理。乔建国依然否认作案，声称口供是被引诱、逼迫所得。
同年12月，张掖中院再次判处死刑，乔建国再次上诉。甘肃省高院最终认定“犯罪事实不清，证据不足”，改判死刑缓期两年执行。
判决结果一出，舆论哗然。案件的诸多疑点也让人心生疑惑：明兰说晓花遇害时，她看到三个行迹可疑的青年人，听到她的呼喊后打暗号离开；
柳佰富主任提出，凶手需要一定的解剖知识，乔建国并无相关背景；林梅认为，乔建国即将结婚开店，没有作案动机；乔建国的大哥乔建民在他一审被判死刑后，从7楼跳楼身亡，死因成谜。
如今，“掏肠恶魔”乔建国早已入狱，但张掖市民心中的阴影久久未散。梁琳的父母白发人送黑发人，终日以泪洗面；
晓花虽然活了下来，却永远失去了正常生活的能力。这起案件留下的，不仅是受害者家庭的伤痛，还有无数未解的疑云，在岁月的流逝中，等待着被揭开的那一天。而那些被恶魔摧毁的人生，再也无法重来。