“电路着火了！”他一把拉开车门，手忙脚乱地用衣服去扑。火是扑灭了，可一大把电线烧得七零八落。
那时候的公路上一眼望不到头，前不着村后不着店。老孙站在路边拦车，拦下一辆，人家看看就走了；
再拦下一辆，人家摇摇头还是走了。好不容易有个司机停车看了看，从自己车上翻出一卷绝缘胶布：“你们自己缠缠试试，我也只会这个。”
五个人围着一辆车，缠了一个多小时。郑仲阳手上划了好几道口子，谢方斌的军装蹭得全是油泥。等车重新发动起来，太阳已经偏西了。
四月十二日凌晨，专案组终于赶到宜城县。敲开公安局长的门时，老局长正在睡觉。
听了案情介绍，他倒吸一口凉气——四支手枪，近三百发子弹，这要是流散到社会上，得闹出多大的乱子！
当即决定：兵分两路。一路去汽车站，查四月九日六时那班车的乘客；一路查全县的旅店招待所，看八日晚上都有谁住过。
郑仲阳分在第一组。他们找到当班的售票员，售票员翻出发车记录，记得那天早上车上有六个人，有去襄樊出差的，有去老河口探亲的，还有两个到南阳办事的。
可问到十七号座位是谁，售票员摇头：“票是我卖的，可谁坐哪个位置，哪记得住？”
司机也记不清了。跑了十几年车，天天拉人，谁能记住三天前的事？
中午两组会合吃饭，第二组搬回来一大堆登记簿。郑仲阳一边吃饭一边翻看，突然，他的手停在了车站旅社的登记页上。
“向某吝。”他念出声来，又仔细看了看，“这字写得像‘何’，但应该是‘向’。”
万想林抬起头：“怎么，你认识？”
郑仲阳放下筷子：“我们营指挥连的兵，宜昌市人，去年底退伍的。这名字我记得清楚，有次政治教育考试，他卷子上签名写得太草，我和股长查了半天字典才确定念‘吝’。”
空气突然凝固了。
万想林一把拿过登记簿：四月八日入住，两人，住车站旅社。四月九日早上六点的车，正好对得上。
“马上汇报！”他扔下筷子就往外走。
那时候没有手机，长途电话要经过总机转接，一等就是半天。万想林当机立断：“去襄樊，打军线。”
吉普车又开了一百多公里，赶到襄樊军分区时天已经黑了。
电话接通部队，那头一听“向某吝”三个字，立刻翻出退伍兵档案——没错，宜昌市人，一九八〇年底退伍，同批退伍的还有一个叫李某的。
指挥部当即下令：宜城的调查继续进行，由县公安局负责；专案组立即赶赴宜昌，务必在十三日上午查清向、李二人情况。
三
四月十二日晚上十一时，吉普车驶出襄樊。为了不暴露身份，老孙把军车牌照摘了下来，宜城县公安局给开了一张“执行特殊任务”的证明。
车灯照出两道昏黄的光柱，路两边黑漆漆的什么也看不见。
开着开着，老孙突然发现不对——光柱越来越暗，越来越暗，最后只剩两个小灯还亮着。
“大灯烧了！”他骂了一句，放慢速度，靠两个小灯勉强照着车前两米远的路。
凌晨一点多，路过一个村庄时，小灯照见前面突然出现一个大坑。
老孙猛打方向盘，可已经来不及了——吉普车一头扎进坑里，熄了火。