“云辰哥！”阿璃欢呼一声，像一团火焰般扑了过来，却在距离云辰几步时硬生生刹住，上下打量着他，眼圈微红，“你…你们可算回来了！一走这么多年，连个准信都少有！”
叶青的步伐沉稳许多，但加快的脚步和眼中闪烁的激动光芒，也暴露了他内心的不平静。他走上前，重重拍了拍云辰的肩膀，声音有些发紧：“回来就好。”
“叶青，阿璃，久等了。”云辰笑着回应，同样拍了拍叶青的手臂，又对阿璃点点头，“路上有些事耽搁了。看你们精气神都不错，南华看来一切安好？”
“好得很呢！”阿璃抢着说道，雀跃之情溢于言表，“就是你们不在，总觉得少了主心骨。云叔叔和青姨天天念叨，雪瑶姐姐的师父灵风前辈也常问起，还有黑白两位前辈、如雪姐姐她们，都盼着呢！”
叶青补充道：“得知你们今日抵达，我已安排妥当。星河叔叔和青姨那边也通知了，不过我说你们旅途劳顿，明日再正式过去请安。今晚就在这别业，我们几个先小聚一番，如何？”
“正合我意。”云辰点头。他需要先从小范围的、最信任的伙伴这里，了解更具体、更真实的情况。
一行人离开码头，步入园林深处。亭台楼阁掩映在古木奇花之中，清幽雅致。路上，阿璃叽叽喳喳，迫不及待地讲述着这些年南华的变化，共和制如何推行，各城如何建设，五行轮转阵的基础设施如何一点点铺设，百姓们的生活如何改善，修炼风气如何更普及开放……叶青则不时补充一些关键节点的细节和面临的挑战。
云辰静静听着，目光扫过园林中刻意营造的、带有微弱五行调和效应的布景，神皇级的神魂感知如同最精细的触角，无声无息地蔓延开去，越过别业的围墙，触及更广阔的南华城地界。
繁荣、有序、生机勃勃……大部分区域反馈回的“气息”都正面而活跃。城市的“脉动”比记忆中更有力，也更复杂。
然而，就在他的感知如同水银泻地般覆盖小半个城市，即将收回的那一刻——
一丝极其微弱，微弱到近乎错觉的“滞涩感”，仿佛一根纤细到极致的冰丝，在地底深处那庞杂而活跃的灵气流中，轻轻“绊”了一下。
不是枯竭，不是混乱，而是一种难以言喻的“不顺畅”，就像奔腾江河中某处水下，多了一块不该存在的、光滑而顽固的卵石，让水流经过时产生了一丝几乎无法察觉的凝滞与偏离。
云辰脚步几不可察地顿了一瞬。
“云辰哥，怎么了？”阿璃敏锐地察觉到他瞬间的异样。
云辰神色如常，微微摇头：“没什么，只是感受了一下南华如今的灵气脉络，比往日蓬勃太多，一时有些感慨。”
他笑着将话题引开，心中却已提起警惕。
那感觉……是什么？自然演变的地脉结节？大规模阵法建设引发的暂时性灵气扰流？还是……
转瞬即逝，无法捕捉源头，甚至无法再次清晰感应。但神皇的灵觉不会无故失警。
故乡的炊烟已然升起，温暖诱人。但在那袅袅炊烟之下，这片他深爱并为之奋战过的土地深处，是否真的如表面一般，一切安好？
夜色渐浓，别墅内的灯火温暖亮起，故友重逢的欢声笑语即将荡漾开来。而云辰的心湖深处，却已投下了一粒需要仔细辨析的微小石子。
欲知后事，请听下章。