林小树愣了愣，低声道：“我发现……那里颜色略深，纹路也更密。之前不小心砍到那里，好像比别处容易些。”
云辰眼中闪过一丝惊讶。他拿起一株被砍倒的金髓稻，仔细看去——果然，在稻秆中部以下三寸处，有一圈极细微的深色环纹，那是稻秆生长时留下的一处天然薄弱点，若非仔细观察根本发现不了。
“你很细心。”云辰由衷地说，“这确实是金髓稻的弱点。你能发现这点，说明你的观察力很好。”
林小树脸上露出羞涩的笑容，但眼神明亮了几分。
夕阳渐渐沉入西山，天色暗了下来。石山看了看已收割完的小半亩田，又看了看剩下的广阔稻田，脸上愁云再现。
云辰拍了拍他的肩膀：“别急，明天继续。今天先到这里，让大家休息吧。”
众人拖着疲惫的身体回到村里。晚饭是简单的糙米粥和咸菜，但劳累一天后吃起来格外香甜。饭后，云辰让所有人到村口的晒谷场集合。
晒谷场上燃起几堆篝火，火光跳跃，映着一张张年轻的脸庞。云辰找了块石头坐下，海兰静静站在他身后。
“今天大家都辛苦了。”云辰环视众人，“但你们有没有想过，为什么我要让你们先下田干活，而不是直接教你们刀法？”
众人面面相觑，石山犹豫道：“前辈是想让我们……体验生活？”
“不完全是。”云辰随手从地上捡起一根枯枝，“我问你们，刀法的目的是什么？”
“杀敌！”“保护村子！”“变强！”
回答此起彼伏。云辰点点头，又摇摇头：“都对，但不够深。”他将枯枝举到眼前，“刀是工具，就像这把镰刀，就像这根树枝。它的本质是什么？”
无人回答。云辰轻轻一抖手腕，枯枝划过空气，发出细微的破空声。
“是延伸。”他说，“刀是我们手臂的延伸，是我们意志的延伸。但若你连自己的手臂如何发力都不明白，若你连自己要守护什么都不知道，再锋利的刀也只是死物。”
他站起身，走到场地中央：“今天你们收割金髓稻，有人发现稻秆有弱点，有人体会到力从地起，有人明白了节省体力的重要。这些，都是刀法的基础。”
“真正的刀意，不在秘籍里，不在高墙上。”云辰的声音在夜风中清晰传来，“它在你们挥汗如雨时，在你们专注凝视时，在你们为一株稻、一寸土而奋力时。因为刀法的本质，是生活，是生存，是守护脚下这片土地的决心。”
林小树坐在人群边缘，眼睛一眨不眨地盯着云辰。他的双手因为劳作而磨出水泡，腰背酸疼，但心里却有什么东西在翻涌。三年来卡在筑基境不得寸进的瓶颈，似乎在这一刻有了松动的迹象。
夜深了，众人散去。云辰和海兰回到村长安排的住处——一座简朴的小院。海兰在院中石凳上坐下，望着夜空中的星辰。
“那个林小树，天赋不错。”海兰忽然开口。
云辰点头：“心细，耐得住性子，是块好料子。可惜村子里资源有限，没人系统指导。”
“你要教他？”
“看缘分吧。”云辰在另一张石凳上坐下，“我们能在这里停留的时间不多。但若能点醒一两个，也算不虚此行。”
海兰沉默片刻，轻声道：“今天收割时，我感觉到地脉灵气有异常波动。”
云辰神色一凝：“什么方向？”
“西北，黑石山那边。”海兰望向远方夜色中隐约的山峦轮廓，“很微弱，但频率固定，像是……有人在用某种法器探测。”
云辰眯起眼睛。三天前他们解决的那只妖兽，身上就有不自然的伤口，像是被人用特殊手法控制过。当时就觉得蹊跷，现在看来，青田村附近可能不太平。
“明天继续收割，顺便打听一下。”云辰做了决定，“若真有人图谋不轨，咱们既然碰上了，就不能不管。”
海兰没有反对，只是轻轻点头。
夜更深了。村中绝大多数人家已经熄灯，只有护卫队驻地还有灯火。石山正在整理今日的收获笔记——云辰讲的每句话，他都尽力记下。
而在村东头一间简陋的茅屋里，林小树盘膝坐在床上。他闭着眼，脑海中反复回放着白日收割的场景：云辰挥镰的弧度，腰背发力的节奏，刀刃切入稻秆瞬间的轻巧……
不知过了多久，他忽然睁开眼，眼中闪过一丝明悟。
他悄悄下床，拿起自己的柴刀走到屋后空地。月光如水，洒在地上。林小树深吸一口气，脑海中浮现出金髓稻秆上那圈深色环纹。
“弱点……轨迹……发力……”
他喃喃自语，缓缓举起柴刀。这一次，他没有急于挥出，而是感受着脚下大地的支撑，感受着腰腿肌肉的联动。风从林间穿过，带来远处的稻香。
柴刀落下。
没有声音，但刀锋过处，空气似乎被切开一道细微的裂痕。前方一根手臂粗的木桩，悄无声息地断成两截，切口平整。
林小树呆呆地看着自己的手，感受着体内一丝微弱却清晰的气流——那是引灵境的特征！
三年了，他终于突破了。
泪水毫无预兆地涌出，他跪在地上，朝着云辰住处方向重重磕了三个头。
夜风轻拂，将远处的稻香与近处的木屑气息混合在一起。青田村的这个夜晚，注定有许多人无眠。
而在西北方向的黑石山中，几点幽绿的光在密林深处闪烁，如同野兽的眼睛。
欲知后事如何，请听下章分解。