《五律、子夜除魔录》
子夜玄衣动，群峰魅影行。
龙狐巡暗壑，符篆隐危旌。
地脉藏神魄，冰原匿诡声。
同舟擎宿火，共济待天明。
子时，东城门。
云辰一身黑衣，几乎融入夜色。海兰的龙翼收在背后，鳞片反射着微弱的月光；阿璃化出狐耳与尾巴，瞳孔在黑暗中泛着红光；沐雪瑶白衣如雪，周身萦绕着淡淡的寒气；叶青则背着一个巨大的机关箱，箱内传出轻微的齿轮转动声。
“目标十一处，两人一组，我与海兰各带一组。”云辰摊开地图，指尖亮起微光，“叶青与沐雪瑶一组，清理东、北方向的六处；我与海兰、阿璃一组，清理西、南方向的五处。记住，不要打草惊蛇，悄无声息地抹除符箓，若有守卫，活捉；若反抗激烈，灭杀。”
“明白。”四人同时点头。
“出发。”
五道身影悄无声息地掠出城门，没入群山之中。
云辰这一组首先抵达西南方向的第一处标记点——一处看似普通的山崖裂缝。阿璃鼻子动了动，传音道：“有血腥味，很淡，但不止一人。”
海兰龙目扫视，瞳孔收缩：“裂缝深处有三个生命气息，两个金丹初期，一个筑基巅峰。他们在……布阵？”
云辰神识探入，果然，裂缝深处，三名黑衣人正在一块岩壁上刻画新的符文，旁边还摆放着几具刚死去不久的妖兽尸体，血液被用来绘制阵图。
“不是简单的窥地符。”云辰眼神一冷，“他们在布置‘血引地煞阵’，这是要引动地脉中的阴煞之气，污染机关城下方的灵脉。好狠毒的手段。”
阿璃尾巴竖起：“直接杀进去？”
“不。”云辰制止，“我潜入，你们在外围布下隔音结界，别让动静传出去。”
他身形一晃，化作一道阴影，贴着岩壁滑入裂缝。那三人浑然不觉，仍在专注刻画。云辰如鬼魅般出现在最后一人身后，一指轻点后颈，那人软软倒地。前面两人察觉到不对，刚转身，就见一道剑光闪过，两人脖颈一凉，意识陷入黑暗。
云辰接住倒下的两人，轻轻放下。他没有下杀手，只是暂时封了他们的修为与意识。
检查三人随身物品，除了一些布阵材料，还有三枚令牌，令牌正面刻着一个“影”字，背面则是编号：甲七、甲九、甲十三。
“影楼的人。”云辰收起令牌，抹除岩壁上的阵纹，又仔细检查裂缝，确认没有其他布置后，才带着三个俘虏退出。
海兰已在外面布下隔绝结界：“如何？”
“影楼的低级杀手，知道的恐怕不多，但带回去审审，或许能有线索。”云辰将三人交给阿璃看管，“继续，下一处。”
一夜奔波。
到天色微明时，十一处标记点全部清理完毕。除了第一处活捉三人，其余据点要么空无一人，要么守卫在察觉不对时立刻自爆，只留下残缺的尸体。
五人在最后一处据点外汇合。
叶青脸色难看：“我们那边，四处据点，两处空置，两处的守卫都是傀儡，核心处有自毁装置，一触发就爆炸，什么都没留下。”
沐雪瑶补充：“傀儡的炼制手法很特殊，不像北圣神州常见流派，倒像是……南荒巫蛊之术。”
“南荒？”云辰眉头紧皱，“距离此地至少百万里，怎么会扯上关系？”
海兰检查着手中一枚从尸体上找到的骨片：“这骨片上的纹路，确实是南荒‘天蛊教’的风格。但天蛊教早在千年前就内乱覆灭了，传承断绝。”
线索杂乱，如一团乱麻。
云辰压下心中疑惑：“先回城。俘虏交给灵风长老审问，他有搜魂之术，虽伤天和，但非常时期，顾不得了。”
五人押着俘虏，悄然返回机关城。
第三日茶会，众人脸上都带着倦色，但眼神更加锐利。
灵风长老最后到场，眼中血丝密布，显然一夜未眠。
“有结果了？”云辰问。
“有，但更让人不安。”灵风坐下，声音沙哑，“那三人确实是影楼的外围成员，奉命在此布阵。但他们也不知道雇主是谁，任务是通过中间人下达，报酬是每人三千上品灵石。”
“中间人是谁？”
“一个代号‘地藏’的人，从未露过面，只用传讯玉符联系。”灵风顿了顿，“但我在其中一人的记忆碎片中，看到了一幅画面——‘地藏’最后一次传讯时，玉符背面，隐约映出了一座建筑的轮廓。”
他取出留影石，灵力注入，空中浮现模糊的画面：一枚黑色玉符，背面映出一角飞檐，飞檐上雕刻着一只诡异的眼睛图腾。
“这是……”木心长老猛地站起，“天机阁的‘窥天眼’图腾！”
“天机阁？”云黑族长茫然，“那是什么？”
“北圣神州最神秘的组织，号称‘算尽天机，掌缘生灭’。”云辰缓缓道，“他们不参与势力争斗，只贩卖情报、预测吉凶、偶尔接一些特殊的委托。但收费极高，且规矩古怪——据说请动他们出手，需要付出等价的‘代价’，有时是宝物，有时是寿命，有时是……气运。”
沐雪瑶蹙眉：“天机阁为何要针对我们？”
“未必是针对。”云辰摇头，“更可能是有人通过天机阁，买到了关于机关城的情报，包括地脉异常、八族实力、防御弱点等等。然后雇佣影楼的人来布阵。”