临分别前。
“冷锋……”
刘琳琳靠在叶少风肩头，手指无意识地摩挲着他外套的袖口。
声音里带着一丝憧憬和恳求。
“以后……我会努力留在军营里发展的。
我会好好干，不给你丢脸。
对了……”
她犹豫了一下，抬起清澈的眼睛望向他：
“你能不能……也帮帮楚岚？让她也留下来？她射击天赋那么好，军事素质高，人也特别要强努力，如果就这样回地方，太可惜了。”
叶少风闻言，低头看了她一眼，嘴角微扬。
露出一抹温和却意味分明的笑意。
他伸手，将刘琳琳耳畔一缕碎发温柔地别到耳后。
动作轻柔，但说出的话却带着现实世界的清晰棱角：
“琳琳，我想留下她，当然没问题。
以我的能力，解决一个京城户口，安排一个合适的岗位，并非难事。
但是……”
他顿了顿，目光平静地直视着刘琳琳的眼睛：
“我以什么身份，什么理由去帮她呢？
你以为解决一个京城户口、安排一份前途光明的职业，真的什么都不需要付出。
只是动动嘴皮子就能办成的善事吗？”
他的语气并不严厉，甚至称得上平和，却让刘琳琳心头微微一凛。
“如果楚岚真的想要留下来，并且希望获得一个更高的起点。”
叶少风继续说道，声音平稳，阐述着最朴素也最坚硬的规则，“那么，你帮我问问她——她愿意为此付出什么？或者说，她能提供什么‘价值’，来交换这份常人难以企及的‘机会’？”
他的话语直白，甚至有些冷酷。
剥开了温情脉脉的表象，露出内里现实运行的冰冷逻辑。
“你知道的，琳琳，”
他轻轻握了握她的手，仿佛在给予安慰，又像是在强调。
“这个世界，尤其是在成年人的游戏规则里，很大程度上讲究的就是‘等价交换’。
无缘无故的慷慨，往往背后藏着更昂贵的价码，或者根本不存在。”
他并非刻意冷酷，只是在陈述一个事实。
叶少风不是圣人。
他没有泛滥到可以随意挥霍资源去帮助一个与他并无深厚羁绊。
甚至未曾明确表达过倾向的“外人”。
尽管他内心里确实很看好楚岚，欣赏她那股不服输的劲头和出色的天赋。
但欣赏归欣赏，利益归利益。
没有足够的理由和“对价”，他绝不会轻易动用自己的人情和资源。
天下，从来没有真正免费的午餐。
刘琳琳听完，陷入了短暂的沉默。
车厢内只有引擎低沉的嗡鸣和窗外模糊的风声。
她并非不懂世事的象牙塔女孩。
叶少风的话像一盆温度恰好的冷水，让她发热的头脑稍稍冷静下来。
她明白，他的话虽然直接，却更接近真相。
然后，她用力地点了点头，眼神变得坚定起来。
“冷锋，你说得对。
是我把事情想得太简单了。”
她深吸一口气，像是下定了决心，“回去之后，我就去找楚岚，跟她好好聊聊。
把……把话说明白。”
她咬了咬下唇，抬眼看他，脸颊微红，但语气认真：
“如果……我是说如果，她也愿意……跟我一样，成为你的……嗯，女朋友。
那……你可以帮助她了吗？”
问出这句话，似乎用尽了她此刻的勇气。
叶少风看着她又羞又勇的模样，不禁莞尔，点了点头：
“当然可以。
如果她自愿做出这样的选择，并且能得到你的接纳和理解。
那么，她就是‘自己人’。
帮助自己人，自然理所应当。”
他话锋一转，语气里带上了一丝玩味和不易察觉的挑战：
“但是，关键在于——你得去问她，她同不同意。
楚岚这家伙……在我的印象里，可是一块出了名的‘硬骨头’，原则性强，主意正。
想要说服她，恐怕没那么容易。”
叶少风微微摇头，似乎对结果并不乐观。
刘琳琳闻言，也沉吟起来，秀眉微蹙。
她了解楚岚，比叶少风更了解。
那个和她一同训练、一同流汗。
一同发誓要靠自己闯出一片天的姐妹，心气之高，意志之坚。
绝非寻常女子可比。
让她接受这样的“交换”，难度可想而知。
但是，想到楚岚的未来，想到她们曾经并肩许下的愿望，刘琳琳眼中重新燃起光芒。
“冷锋，你放心，我会尽力去试试的。”
她握住叶少风的手，像是给自己打气，“你等我的好消息！”
说完，她飞快地凑上前，在叶少风的脸颊上亲了一下。
留下一抹温软的触感和淡淡的香气。
然后像是怕自己后悔，迅速推开了车门。
叶少风微笑着，目送她纤细却挺直的身影走向军营大门。
然而，就在刘琳琳刚下车没走几步。
军营内明亮的探照灯光柱扫过门口区域。
在那片被照得有些晃眼的光晕边缘，一个高挑、苗条、同样穿着军装常服的人影，从军营里面走了出来。
似乎正要外出，或是特意在等待什么。
刘琳琳的脚步瞬间一顿。
随即明显加快了速度，几乎是朝着那个人影小跑过去。
叶少风坐在车内，微微眯起了眼睛，透过前挡风玻璃和夜色，看向那个人影。
身影越来越清晰——那高挑的身材，那即便隔着宽松军装也能隐约看出的傲人曲线，那走路的姿态……
没错，正是楚岚。
楚岚显然也看到了刘琳琳，她停下了脚步，站在那里等待。
刘琳琳跑到她面前，两人立刻熟稔地牵起了手。
头挨着头，低声说起话来。
夜晚的微风将她们的短发吹得轻轻拂动。
不知刘琳琳说了什么，只见楚岚忽然抬起头，目光越过刘琳琳的肩膀。
径直投向了这边仍然停在路边的黑色劳斯莱斯。
叶少风嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
虽然距离颇远，光线也不甚明亮。
对方大概率看不清车内人的具体面容，但他还是对着那个方向，露出了一个清晰的、友好的笑容。
并抬起手，从容地挥了挥。
仿佛完成了某个无声的告别，下一刻，他对驾驶座的王燕做了个手势。
劳斯莱斯发出低沉平顺的启动声，车灯亮起，缓缓调转方向。
平稳地驶入了夜幕笼罩下的道路，逐渐加速。
最终化作两道红色的尾灯，消失在街道的拐角。
整个过程，车内的叶少风和车外的楚岚、刘琳琳，形成了一场静默的、跨越距离的短暂对视与告别。
目送着那辆象征着财富与权势的豪华座驾彻底消失在视线尽头。
楚岚才收回目光，眼神复杂地看了一眼身边的好友。
刘琳琳牵起楚岚的手，两人转身，并肩向着军营深处走去。
“你就是坐那辆车回来的？”
楚岚的声音很平静，听不出什么情绪。
“嗯，是。” 刘琳琳点头。
“早上……也是那辆车来接你走的？” 楚岚又问，目光望着前方黑暗的营区道路。
“是的。” 刘琳琳再次肯定。
楚岚闻言，脚下步伐未停，却侧过头，深深地看了刘琳琳一眼。
那目光极其复杂，混合着审视，疑惑、一丝了然的失望。
还有难以言喻的陌生感。
这一刻，她忽然觉得，身边这个曾经亲密无间、无话不谈的战友、姐妹，变得有些陌生了。
她们曾经是最好的朋友。
一起在训练场上摸爬滚打，汗水浸透同样的军装。
一起在夜深人静时分享少女的心事和未来的梦想。
一起咬牙扛过最严苛的考核。
也一起，意气风发地拒绝了来自“叶家”那份在旁人看来求之不得的邀请函。
她们太了解彼此了。
了解对方的倔强，了解对方藏在心底的骄傲。
了解她们共同构筑的、关于凭借自身实力赢得尊重与未来的信念。
可是现在，是怎么回事？
那个曾经心高气傲、眼睛长在头顶上、发誓要靠自己双脚站稳的刘琳琳，就这样……向现实妥协了吗？
向那辆豪车，以及豪车背后所代表的东西，低头了吗？
楚岚的心，微微沉了下去。
“琳琳，” 楚岚的声音在寂静的营区道路上响起。
这声音比夜风更沉，更重，“你想好了吗？真的……想好了？”
她的问话，承载了太多的未尽之言。
刘琳琳听懂了。
她握着楚岚的手紧了紧，然后，重重地点头。
“楚岚，我想好了。
而且……”
她顿了顿，声音低了下去。
却带着一种破釜沉舟的坦然，“现在已经没有退路了。”
“没有退路？”
楚岚的眉头瞬间蹙起，脚步也停了下来。
她转向刘琳琳，眼中满是不敢置信，“刘琳琳，你这话是什么意思？你不会是……把自己……交出去了吧？”