人还未完全看清面前的身影，一道女声就已经传来。
“欢迎，刺玫会的诸位。”
听到来客的动静，女人微微倾斜的背脊挺直，手中的茶杯轻嗑在桌面，侧目投来视线。
她的目光一一掠过西尔弗、迈勒斯和娜维娅，最后停留在空和躲在背后只露出半只脚的派蒙。
“还有鼎鼎大名的英雄与他的向导小姐。”
虽然表现的极其和蔼，但众人都能从她身上感受到那股令人头皮发麻的气势。
这是一种不好的预兆。西尔弗心想。
在他们跟踪调查的几天里，对方表现的和普通人别无二样，证明她完全可以控制气势的散发与收拢。
可现在她却完全不做任何伪装！
西尔弗的喉结微微滚动。
常看侦探小说的人都应该清楚，当一个平日藏头露面的危险分子，在你面前毫无遮拦地展现全貌代表了什么。
他隐秘地和迈勒斯交换目光，二人手中的武器握得更紧。
“请坐。”
阿蕾奇诺却像是没有感到几人僵硬动作下的暗流涌动，伸手示意。
“几位对我可能不太熟悉，在向我讨得你们需要的情报之前，请允许我进行自我介绍。”
派蒙拽着空的辫子，跟着飞的低了些。
她在阿蕾奇诺的目光暂时移开后才敢抬头悄悄瞥她一眼。
看上去就不是一个好相处的人呢。
“愚人众执行官第四席，仆人阿蕾奇诺。也是壁炉之家孩子们口中的父亲。”
西尔弗的视线短暂与她相交。
那双血红色的眼睛深处似乎有火焰在燃烧，但被极致的控制力压制着，只透出一点余温。
“希望我们相处愉快。”阿蕾奇诺继续说道，“从现在看来我们并没有冲突的理由，不是吗？”
潜台词清晰得如同写在纸上。
倘若他们当真需要依靠冲突解决问题，那一天的西尔弗与另一位刺玫会成员就不能活下来。
听懂了的娜维娅唇角僵硬地拉起。
这是他们讨论过的问题，也是迈勒斯之所以能迟疑地接受娜维娅前来调查的原因。
西尔弗能被后续赶来救人的娜维娅找到，而非发现两具尸体的原因无非就几种情况：忌惮刺玫会在枫丹的势力、担心警备队的搜查、愚人众有不能打草惊蛇的绝对理由...
更有可能愚人众想在人们如今面对预言人心惶惶之时，趁机介入在枫丹分一杯羹。
如果娜维娅是愚人众的人，她也会这么选择。
当一个宛如铁桶般牢固的势力内部出现裂缝，就是第三方介入的最好时机。
阿蕾奇诺不傻，她当然不会放过这个机会。
但，愚人众的事情为什么会牵扯到林尼？
这才是娜维娅始终坚持要过来探寻真相的原因。
琳妮特已经离开他们了。
那个总是安静地跟在林尼身后，偶尔会口吐一些奇怪话语的女孩，再也无法归来。
娜维娅很担心林尼在这一强大的情感创伤下会被他人利用。
“仆、仆人？！”
派蒙没忍住尖叫道，声音在安静中显得格外突兀，“你就是公子说过的另一位执行官？”
阿蕾奇诺的视线被一惊一乍的派蒙吸引，她的嘴角勾起一个似笑非笑的弧度。
“看来他的行动在璃月给你们留下了很深刻的印象。”
她双腿交叠，身体微微前倾，这个动作本该显得亲近，却因为那股挥之不去的压迫感而令人紧张。
“他沉醉于挑战，这既是优点也是缺点。真诚的性格很容易感染同样技艺高超的对手，即使立场不同，也能在一定程度上成为朋友。”
“我很高兴他替我证明了你并非盲目听从舆论择友的人。”阿蕾奇诺的目光扫过空的脸。
“我们可不是朋友！”派蒙纠正道，“都怪公子总是一副自来熟的模样，好像我们很熟似的...”
“但也可以证明在某些领域，愚人众与诸位并没有必须对立的理由。”
阿蕾奇诺打断了派蒙的嘟囔，微微顿了顿，目光越过始终站在娜维娅身后的二位侍从，看向房门。
就像未卜先知，下一刻房门便被敲响，节奏规律而克制。
“进。”
几位训练有素的孩子鱼贯而入，为远道而来的客人们沏茶，备制甜点。
西尔弗注意到这些孩子的年龄大约在十到十五岁之间，每个人的表情都有些过于成熟。
在摆放茶具时眼神都没有一丝游移。
西尔弗关注他们的一举一动，用自己高大的身体做掩护，挡开最近的孩子的身体，给迈勒斯制造能在娜维娅耳旁低语的空间。
“大小姐，请注意安全。”迈勒斯的声音压得极低。
迈勒斯的目光落在样式丰富的糕点上。
精致的小蛋糕、淋着糖浆的水果塔、撒着糖霜的饼干，每一件都像是从高级甜品店直接端来的艺术品。
但他的眸光渐沉。
他们没有主动权，即使他随身携带了验毒装置，也不方便在主人面前直接使用。
这会是一种挑衅，可能激怒这位难以预测的执行官。
等到壁炉之家的孩子们纷纷散去，轻轻带上房门，桌上的糕点没有一个人敢动。
就连向来贪吃的派蒙都按住了蠢蠢欲动的胃口，一言不发地飘在空身后，只是偶尔偷偷瞥一眼那些诱人的甜点。
阿蕾奇诺对几人的谨慎见怪不怪，反而她能从这番举动里窥出他们对愚人众的态度。
不信任，但试图保持表面礼节。
这种矛盾的心态往往会在谈判中暴露破绽。
娜维娅深吸一口气，决定打破僵局。
“林尼他到底...”
“稍安勿躁，娜维娅小姐。”
在对方开口时恰好打断，是掌握谈话主动权的一种手段。
阿蕾奇诺切断了娜维娅的话语。
经验丰富的谈判专家会懂得如何在弱势中赢得主动权，或借助弱势进行示弱谈判。
但可惜娜维娅只是一位被命运强行推上去的刺玫会新领袖，她并没有如阿蕾奇诺般丰富的谈判经验。
短暂的沉默立刻被阿蕾奇诺占据。
她端起茶杯，却没有喝，只是让热气氤氲着她的面容。
“我衷心希望我们双方都能坦诚进行会面。”阿蕾奇诺抬起手，做了个微小的手势，目光定在娜维娅身上，“但很明显，几位对一些愚人众成员的行为有很深的偏见。这种情况进行的交谈，需要浪费大量的时间辨别真假。不如我，也不如你们所期待的那样。”
她说的没错。
阿蕾奇诺从娜维娅略有意动的神情中读出了这个意思。
年轻领袖的脸上写满了对林尼安危的担忧，这种情感让她在谈判中处于天然劣势。
“所以不如让我们进行一场更加公平的游戏。”阿蕾奇诺放下茶杯，双手交叠置于膝上，“由我们双方交替进行提问，答案的真假你们随意选择。但我向你们保证，我口中的话不一定是真相，但一定是我认为的事实。”
空眉头紧锁。
乍一听是对他们的优待，但细品下来就会发现，阿蕾奇诺多加的那一句话反而给他们增加了一层厚重的博弈压力。
她说的“真”就真的是“真”吗？她所谓的“事实”会不会只是精心构建的谎言？
更危险的是，这种规则将话语的主动权完全交给了阿蕾奇诺，她可以通过提问的方式诱导出她想知道的信息。