“明天上午九点，谈判正式开始。”
他把“正式”两个字，清晰地打了出来。
这是规则。
也是他划下的道。
“不，太晚了！”
卡尔的回复带着一股扑面而来的焦急。
“我想今天晚上就开始。”
刘清明的手指停下了。
有意思。
西门子，那个曾经傲慢到骨子里的巨头，现在竟然会如此沉不住气。
这背后，一定发生了比卡尔透露的“解雇代表团”更严重的事情。
刘清明决定再探一探虚实。
“你们怎么会突然这么着急？”
他发出这句问话。
这一次，卡尔沉默了大概一分钟。
刘清明能感觉到，他正在组织语言。
一分钟后，大段的英文消息弹了出来。
“刘，我为西门子之前的傲慢，向你，向华夏方面，致以最诚挚的歉意。”
这是道歉。
姿态放得极低。
“斯密特先生和他的团队，已经被就地免职，这是董事会发出的明确信号。”
“我们之前的判断，出现了严重的失误。”
“现在，我获得了董事会的全权授权。刘，请相信，这一次，我们带着足够的诚意而来。”
“一切，都可以谈。”
“一切，都会以你的条件为基础来谈。”
最后这句话，分量极重。
以你的条件为基础。
这意味着，之前华夏方面提出的所有苛刻条款，都从“完全不可能”变成了“可以讨论”。
这是一个一百八十度的大转弯。
刘清明看着屏幕，没有立刻被这番话冲昏头脑。
他很清楚，商人的承诺，尤其是在谈判桌上的承诺，永远都要打个折扣。
但卡尔的急切，是真的。
西门子的困境，也是真的。
正如卡尔之前分析的那样，他们输不起。
不仅仅是商业声誉，更是对华夏这个未来全球最大市场的战略布局。
一个机会，摆在了刘清明面前。
一个可以在今晚，就彻底奠定胜局的机会。
但他脑海里，却浮现出女儿那张粉嘟嘟的小脸，还有妻子苏清璇温柔的笑意。
他答应了，要早点回家。
工作，永远做不完。
但女儿的成长，只有一次。
他陷入了短暂的犹豫。
就在这时，卡尔的消息又来了。
像是在催命。
“刘，给我一个机会，也给西门子一个机会。”
“我保证，我一定不会让你失望。”
刘清明长长地吐出一口气。
家国天下。
有时候，个人的情感，终究要为更宏大的利益让步。
他做出了决定。
可以谈。
但必须在他设定的规则里谈。
他重新把手指放在键盘上，这一次，敲击得异常果断。
“好。”
他先打了一个字。
看到这个字，远在酒店里的卡尔，几乎要从椅子上跳起来。
但刘清明的下一句话，又让他瞬间冷静。
“晚上七点，我在铁道部第三会议室等你。”
时间，地点，都由刘清明来定。
这还不够。
刘清明紧接着打出了最后一句话，一句让卡尔彻底明白自己位置的话。
“卡尔，我只给你一个钟头。”
“八点，我要回家，陪我的妻子和女儿。”
这句话，通过冰冷的网络，清晰地传递出一个信息。
这场谈判，对我而言，重要。
但我的家庭，比它更重要。
我只愿意为你们，挤出一个小时的时间。
这是最后的通牒，也是一种近乎羞辱的姿态。
然而，卡尔的回复，没有丝毫的迟疑和不满。
“好！”
“我们马上过去！”
那个感叹号，充满了劫后余生的庆幸和感激。
刘清明看着屏幕上的回复，没有再打一个字。
他移动鼠标，直接关掉了MSN的对话框。
那个闪烁的头像，消失了。
整个电脑桌面，恢复了干净整洁。
他站起身，走到巨大的落地窗前。
窗外，京城的夜幕已经降临。
华灯初上，车流如织，汇成一条条金色的河流。
这座城市的繁华与伟大，在夜色中展露无遗。
而他，将在这里，为了他身后的国家，打一场没有硝烟的战争。
一个小时。
足够了。
他转过身，拿起椅背上的外套，迈步走出了办公室。