村头最普通的土坯院里，一个面容黝黑、眼神锐利的老农早早打开了门。
他从商队伙计手中接过沉甸甸的箱笼。
屋内，打开箱子。
老农——昔年岳老将军的亲兵，看着襁褓中稚嫩的脸庞，虎目微湿。
小心地将明瑜抱到早已烧得暖烘烘的炕上，盖上干净柔软的棉被。
“公主，老奴就是拼了这条命，也定护您周全，等娘娘来。”
皇宫，坤宁宫，岳皇后倚在窗边，司竹进来低声道：“娘娘，公主已平安送出城。”
岳皇后喃喃：
“明瑜，别怕……母后很快，就来陪你。”
翌日晌午时分，瑶华宫。
姜苡柔听着绿筠汇报坤宁宫一切平静的消息，心中顿生狐疑。
“去把这两日往坤宁宫送膳食的宫人叫来。”
一炷香后送膳的内侍禀告：
“回禀娘娘，奴才们今日送膳时，并未能入殿，只在殿外交接。”
“可曾听到或看到什么异常？”姜苡柔追问。
内侍仔细回想：“异常……倒说不上，就是格外安静。
往日里，三公主多少会有些咿呀声或玩闹动静，今日却一点声息也无。
只有皇后身边的司竹姑姑隔着门接了膳食，说了句‘公主睡了，娘娘正陪着，莫要打扰’。”
姜苡柔指尖微微一颤。
不对。
一个刚经历家族巨变、兄弟谋反兵败被擒，一个性格刚强的皇后，怎么可能如此平静地陪着孩子睡觉？
这更像是......一种刻意维持的正常。
“公主睡了……”姜苡柔低声重复，忽然眼中锐光骤现，
“语嫣！”
“娘娘有何吩咐？”
“你让云影想办法去探探坤宁宫皇后和三公主是否还在......
皇后绝不是坐以待毙的人，她如此安静，只有两种可能——
要么彻底绝望心死，要么……就是在准备最后一搏，甚至可能已经行动了。”
语嫣大惊：“娘娘是怀疑皇后想要逃跑？”
姜苡柔点点头，若是从前她肯定想不到，可自己曾被北疆人从皇宫掳走，这让她有了一种预判。
“另外让云影查两件事：
第一，坤宁宫所有人员出入记录，尤其是借口看病、换差事出去的；
第二，重点查通往宫外那几个废弃通道、水渠附近，是否有异常动静或陌生面孔。”
“奴婢这就去办。”
语嫣刚走两步被姜苡柔喊住，
“记住，先不要打草惊蛇。务必让云影小心，探听时以确认公主下落为先，万不可惊动皇后。”
语嫣领命而去。
殿内重归寂静，姜苡柔却再也坐不住，起身在暖阁内缓缓踱步。
约莫一个时辰后，云影回来了。
“娘娘，坤宁宫正殿内，皇后确实在。
但奴才潜入偏殿和暖阁细查……三公主并不在宫内。
平日伺候公主的乳母、贴身宫女，倒是没少。”