武汉，日军第11军司令部。
阿南司令官的脸色，在听完通讯参谋的低声汇报后，从惯常的冷峻铁青，瞬间转为一种近乎狂怒的赤红。他捏着电报的手指关节“咯咯”作响，手背上青筋暴起，如同一道道虬结的蚯蚓。
“混蛋！” 一声压抑着极致愤怒的咆哮，从他牙缝里挤出来，打破了指挥室的死寂。他猛地将手中的茶杯狠狠掼在地上，精致的瓷片伴随着滚烫的茶水四散飞溅，吓得周围所有参谋和副官都屏住呼吸，深深低下头，连大气都不敢喘。
阿南司令官背对着众人，胸膛剧烈起伏，死死盯着墙上巨大的作战地图，长沙的标记仿佛一根毒刺扎入他的眼中。小川百合子，不仅仅是帝国有名的特工，更是掌握着帝国某些隐秘情报链的重要人物。她的被捕，不仅是颜面的损失，更可能带来不可预知的泄密风险。
“耻辱！这是对我第11军，对整个帝国的公然挑衅！” 他猛地转过身，眼神里燃烧着骇人的火焰，声音嘶哑却斩钉截铁，“薛老虎……他要为他的狂妄付出代价！”
他几步跨到地图前，抄起指挥棒，用力敲打着长沙区域，木棒与地图发出沉闷的“哆哆”声，仿佛战鼓的前奏。“命令！” 他厉声道，“各攻击部队，按甲号作战计划，提前集结！第三、第六、第四十师团，所有配属重炮联队、飞行战队、战车部队，给我以最猛烈的姿态推进！我要让湘北的土地颤抖，让长沙城，变成薛老虎和他第九战区的坟墓！”
他手中的指挥棒几乎要将地图戳破：“动用一切力量！十二万帝国勇士，配以最精良的火器，我要碾碎他们！这不再是一次攻势，这是复仇，是彻底的歼灭！”
几乎在同一时间，第九战区长官司令部内，气氛同样凝重得能拧出水来。
薛将军站在大幅的防御态势图前，双手背在身后，腰杆挺得笔直，但眉心那道深深的“川”字纹，却泄露了他内心的巨大压力。他刚刚接到了前沿和情报部门汇总的紧急消息——日军异动频繁，规模空前。
门被轻轻推开，大师兄和二师姐陪着李三走了进来。李三的伤口未愈，脸色苍白，在韩璐的搀扶下，靠坐在一张硬木椅子上，额角渗出细密的汗珠。韩璐则一脸担忧，默默站在李三身侧，手里还拿着未放下的湿毛巾。
“将军，情况恐怕比预想的还要糟糕。” 大师兄率先开口，声音低沉，他走到地图一侧，手指划过日军可能的进攻轴线，“我们得到确切情报，阿南这次是急眼了，动用的全是他的老底子。光是重炮和飞机的数量，就远超以往。”
二师姐接口，语气带着惯常的冷静分析，却也掩不住一丝忧虑：“鬼子显然是奔着决战，甚至是报复性毁灭来的。他们装备精良，机动性强，火力覆盖恐怕会异常凶猛。”
大师兄转向薛将军，又看了一眼虚弱的李三和满脸关切的韩璐，沉声道：“将军，我和我的师弟师妹，还有咱们第九战区虽有约三十万将士，同仇敌忾，但家底……大家都清楚。除了少数几个嫡系军，大部分弟兄们用的还是‘汉阳造’、‘中正式’，轻重机枪都不足，火炮更是稀罕物。真要硬碰硬扛他们的火力准备和装甲突击，” 他顿了顿，一字一句道，“恐怕……恐怕真得用弟兄们的血肉之躯，去筑一道‘长城’才行。”
“血肉长城”四个字，像重锤一样敲在每个人的心上。韩璐的手不自觉地攥紧了毛巾，李三则猛地挺直了背，牵动了伤口，疼得吸了口冷气，但眼神却更加急切地望向薛将军。