另一边，郑和奉命带领船队出海。
突然，天际突然暗了下来。
原本淡蓝的天幕像被泼了浓墨，乌云翻滚着压向海面、
牵星官周满踉跄着奔上舵楼，手里的牵星板抖得不停：“大人！星象异动！南十字星偏移三度，恐有大风暴！”
郑和猛地攥紧栏杆，望远镜里，远处的海浪已翻起白色泡沫，像无数匹奔马冲向船队。
“传令各船！降下中帆，收紧锚链！”
他嘶吼着冲上舵楼，亲自掌舵。
风暴来得比预想中更烈，巨浪如墨色山峰般砸在甲板上，四层楼阁的窗棂瞬间碎裂，海水灌进船舱。
郑和见一名水手被浪卷到船边，纵身扑过去抓住他的腰带，却被惯性带得半个身子悬在船外，冰冷的海水顺着甲胄缝隙往里渗。
郑和咬紧牙关下令道：“抛下左舷货舱！”
水手们手忙脚乱地斩断系绳，那些准备赠予异域君主的丝绸、瓷器、茶叶哗啦啦沉入海中，船身终于微微平衡。
可灾难并未停止，午夜时分，一艘粮船的桅杆突然折断，帆布像破布般缠在船舵上，整艘船在浪里打了个转，被另一波巨浪掀翻。
郑和眼睁睁看着船员们在海里挣扎，却连施救的机会都没有，只能攥着玉佩默念：“殿下，若真有天意，求护佑船队渡此难关。”
风暴肆虐了七日七夜。
当黎明的第一缕光穿透云层时，郑和才发现自己趴在舵楼上，嘴角挂着血迹，甲板上到处是断裂的木板和绳索。
周满捧着罗盘，声音发颤道：“大人，我们……我们偏离航线了。
指针偏向西南，离原定目的地至少有五千里。”
更糟的是，淡水只剩三日存量。
水手们开始焦躁，有人偷偷议论：“莫不是触怒了海神？这鬼地方连飞鸟都看不见。”
郑和召集所有船员，站在残破的甲板上高声道：“当年太祖皇帝推翻暴元，何等艰难？
我辈身为大明子民，岂能因这点困境便退缩？
若能发现新天地，便是千秋功业！”
他让人打开仅剩的粮袋，将干粮分给众人，自己却只啃了块硬饼。
几天后，瞭望手突然扯着嗓子大喊：“陆地！有白帆状的飞鸟！”
郑和立刻登上瞭望塔，举着望远镜望去。
远处的大陆像一条沉睡的巨龙，岸边的白色海鸟展翅时，翼展竟有丈余，掠过海面时激起细碎的浪花。
“靠近些！”
他下令，战船缓缓驶向岸边，水手们紧张地握着刀，生怕遇到蛮夷。
登陆时，沙滩上的景象让众人惊呆了。
成片的足印形如梅花，却有半尺见方，向导马欢蹲下身，用手指量了量：“此物从未载于《瀛涯胜览》，怕是比老虎还大。”
往里走了三里，一片红树林出现在眼前，树根泡在浅水里，结着像小灯笼似的果实。