他将那支香缓缓凑近易子川的鼻端。
易子川下意识地想避开，却被厂卫固定住了头部。那甜腻的烟气钻入鼻腔，初时并无异样，但很快，他便感到一阵头晕目眩，周围的景物开始旋转、扭曲。孙宦官的脸在烟雾中变得模糊而狰狞，郝先生空洞的眼睛仿佛变成了两个漩涡……
冰冷的恐惧感再次攫住了他。这不是纯粹的肉体折磨，这是在摧毁他的神智！
就在他的意识即将被那诡异的香气拖入混沌之际，地砖的冰冷透过薄薄的衣衫刺痛了他的皮肤，这丝刺痛短暂地拉回了他一丝清明。
地砖……石室……标记……
他用尽最后的力量，将精神集中在那枚胸口的纸片上，用指甲的剧痛和那钻心的麻痒来对抗精神的侵蚀，反复在心中勾勒那“蚯蚓”的图案。
忍耐！等待！
不知过了多久，也许只是一瞬，郝先生移开了那支香。易子川瘫软在地，如同离水的鱼一般大口喘息，眼神涣散，仿佛刚从噩梦中挣扎出来，浑身都被冷汗浸透，比刚从水牢出来时更加狼狈不堪。
孙宦官终于再次开口，声音里带上了一丝不易察觉的冷厉：“郝先生的手段，如何？这还只是开胃小菜。咱家的耐心有限，‘惊蛰’名单，你说是不说？”
易子川趴在地上，身体因为痛苦和药物的作用而不停地痉挛。他抬起头，脸上混合着汗水、泪水和污迹，眼神却在一片涣散中，奇异地凝聚起一点微弱却执拗的光。
他扯动嘴角，露出一个比哭还难看的、扭曲的笑容，声音嘶哑得几乎听不清：
“公公…………欲加之罪……何患……无辞…………”
郝先生那空洞的目光在易子川扭曲却执拗的脸上停留了片刻，似乎在进行某种评估。他并未因这近乎挑衅的回答而动怒，只是默默地将手中的细香掐灭，放回工具箱，仿佛刚才的一切只是一次寻常的测试。
孙宦官的耐心终于彻底耗尽。佛珠被重重按在桌案上，发出一声闷响。他脸上的平和荡然无存，只剩下阴鸷的冰冷。
“好，很好。”他声音不高，却带着刺骨的寒意，“既然你非要尝尝咱家诏狱真正的‘手艺’，那便成全你。”
他朝张掌班挥了挥手，语气厌烦：“带下去！交给刑房的老钱。告诉老钱，不必顾忌皮相，咱家只要他开口，死活不论！”
“是！奴才明白！”张掌班脸上掠过一丝残忍的喜色，连忙躬身应下。
两名厂卫再次粗暴地将几乎虚脱的易子川拖起。在被拖出那间充斥着暖香和残酷气息的房间时，易子川最后瞥见的是孙宦官阴沉如水的侧脸，以及郝先生收拾工具箱时那毫无波澜的身影。
走廊的阴冷再次包裹了他，但此刻，身体的痛苦和精神的疲惫几乎让他麻木。然而，“死活不论”四个字，却像最后的警钟，在他混沌的脑海中敲响。