离开松阳府的荒宅后，李牧立刻带着华阳郡主和张嬷嬷潜行至邺河码头。
此时天色尚早，码头边停着一艘不起眼的货船，船头站着一名精瘦汉子，正是李牧提前安排在此接应的长宁军哨探。
“将军！”汉子见到李牧，立刻行礼。
“快上船。”李牧示意华阳郡主和张嬷嬷先登船，自己则警惕地扫视四周。
船只缓缓驶离码头，顺流而下。
船舱内，华阳郡主终于有了喘息的机会。
她看着李牧眼神复杂，终于开口问出自己最想知道的问题：“李将军，方才那等神通手段……究竟是何物？”
李牧微微一笑：“此乃偶然所得的秘宝，名为【千里神行】，可瞬间传送至标记之地，但却只有一次使用机会，用过之后便废弃了。”
这话说的半真半假。
千里神行共可以使用五次，先前从花竹帮围攻中脱困时使用一次，营救李采薇等人时又用了一次，再加上这次……玉牌还剩下两次使用机会。
之所以这么说，是想要让这两人知晓自己营救她们所付出了怎样的“代价”！
“世间竟有这等奇物……”张嬷嬷惊叹不已。
华阳郡主沉默片刻，又问：“我小弟……镇南王，他是如何得知我二人被困，又请将军冒险相救的？”
李牧此时也不再伪装，微微一笑道：“郡主，实不相瞒，在下救你并非受镇南王所托。”
华阳郡主脸色一变：“什么？”
“我救郡主，是因为郡主对我有用。”李牧坦然道，“我是长宁军的首领，而长宁军如今与镇南王府并非盟友，甚至在某种意义上算得上敌人，郡主在我手中便是一张好牌。”
船舱内的气氛陡然凝滞。
张嬷嬷下意识地将华阳郡主护在身后，警惕地盯着李牧。
华阳郡主却比张嬷嬷冷静得多。
她细细打量着李牧，良久才轻声道：“你既坦诚相告，想必已有安排，不知李将军打算如何处置我们这两人？”
李牧道：“处置谈不上，说实话，我对两位的态度完全取决于王府对我长宁军的态度。”
他顿了顿，直视华阳郡主：“更何况郡主是皇族中人，对朝廷局势、各地势力了如指掌，这对我长宁军而言亦是宝贵的财富。”
华阳郡主闻言苦笑一声：“我一个被囚禁多年、即将被皇帝当作棋子牺牲的女子，能有什么价值？”
“郡主太过自谦了。”李牧正色道，“萧瑜曾多次与我提起你，说你自幼聪慧，见识广博，若非身为女子，定是镇守一方的将才。”
听到萧瑜的名字，华阳郡主的眼神柔和了一瞬，但随即又恢复了平静：“将军不必恭维我！既然落入你手，要杀要剐悉听尊便，只是张嬷嬷年事已高，还望将军能放她一条生路。”
“郡主！”张嬷嬷老泪纵横，“老身说过，黄泉路上也要陪着您的！”
李牧看着这一幕，心中微动。
这位华阳郡主身处险境，却仍不忘为身边人求情，倒是个重情重义之人。
“郡主误会了。”李牧语气缓和下来，“我李牧虽不是什么正人君子，但也绝非滥杀无辜之辈！我请郡主去长宁军中是去做客，而非囚徒！只要郡主不做出危害长宁军之事，在军营之中你可自由行动，无人会限制你。”
华阳郡主怔了怔：“你不怕我逃跑？或者向朝廷通风报信？”
“大屯镇四面环敌，蛮人、朝廷皆是敌人。”李牧淡淡道，“郡主若离开大屯镇，无论落入哪一方手中，下场都不会太好！这个道理，郡主想必明白。”
华阳郡主沉默。
的确，皇帝要她死，镇南王虽是她弟弟，但为了南境大局未必会全力救她，而那些蛮人更是凶残。
相比之下，眼前这个坦诚相告的李牧，反倒显得可信一些。
“将军说的是。”华阳郡主轻叹一声，“既如此，我便叨扰了。”
……
船只顺流而下，三日后的黄昏，抵达了洪州府境内。
又行半日，大屯镇的轮廓出现在视野中。
此时的大屯镇与华阳郡主记忆中的景象截然不同。
城墙明显经过加固，城头上旗帜飘扬，守军往来巡逻，井然有序。
“这里……便是长宁军的大本营？”华阳郡主有些惊讶。
她本以为反贼的据点定是混乱不堪、民不聊生，却没想到眼前这座边境小镇竟呈现出一片生机勃勃的景象。
“不，我长宁军大营在安平，这里只是我等戍边的一座军镇。”李牧眼中闪过一丝自豪：“如今洪州府这边境二十四军镇，已经尽数归降我长宁军了。”
船只靠岸，贾川早已带人在码头等候。
“牧哥儿！”贾川快步迎上，上下打量李牧，“你可算回来了！一路没出什么事吧？”
“一切顺利。”李牧笑着拍了拍贾川的肩膀，侧身介绍，“这位是华阳郡主，这位是张嬷嬷，这两位便是我从京城救回的贵客。”
贾川忙正色行礼：“在下贾川，长宁军副统领，见过郡主、嬷嬷。”
华阳郡主微微颔首：“贾统领有礼。”
贾川抬起头，目光在华阳郡主脸上停留了数息，脸上的笑容变得无比灿烂：“郡主一路辛苦，住处已经安排妥当！大屯镇条件简陋，还望郡主莫要嫌弃。”
“您客气了。”华阳郡主道，“能有一隅安身，已是万幸。”
贾川引着众人入城。
沿途所见，让华阳郡主心中震动更大。
城中道路虽不宽敞，但整洁干净。
军民们见到李牧和贾川，都会恭敬行礼，他们的眼神中并非是恐惧和敬畏，而是真正的尊重与信赖。
更令她惊讶的是，这座苦寒之地的边陲小镇竟然设立了医馆！
“十二年前，我曾随父亲来到此地。”华阳郡主从小便在南境长大，自然对南境三府的一草一木十分熟悉：“当时的洪州府边境军镇可是破败得很，如今却变了一副模样！”
贾川呵呵一笑：“郡主有所不知，此地七日之前还是一座摇摇欲坠的危城，是我长宁军抵达此地后，才重新修缮了城墙，运来了粮草，让城中军民得以活路。”
这并非邀功炫耀。
而是实实在在的讲述实情罢了。
“……”看到这一幕，华阳郡主眼神中出现了一丝恍惚。
长宁军虽然名义上是叛军，但他们所做之事却是在保卫南境，庇护百姓。
而朝廷虽名为正统，但所做之事却是在祸.国殃民……
对比之下，她内心竟然对长宁军横生了几分好感。
正说着，前方突然传来一阵喧哗。
一队甲士押着几名俘虏从城外归来，那些俘虏身材高大、皮肤黝黑，正是几名蛮人。
“这是……”华阳郡主皱眉。
“前日有小股蛮人试图偷袭，被巡逻队擒获。”贾川解释道，“这些蛮子屡犯边境，烧杀抢掠无恶不作！我们抓到后，会先审问情报，再进行公开处刑！”