“踏脚石”事件像一道分水岭，微妙地改变了青鸾阁里空气的密度。苏青鸾依旧是指挥若定的大小姐，沐云也仍是恭敬勤勉的小助手，但某些心照不宣的“研究”与“配合”，开始以更高的频率，嵌入日常的缝隙。
沐云发现，苏青鸾对他“混沌道体”的兴趣，似乎达到了一个新的高度。这种兴趣不再仅仅局限于功法的指点或任务的磨砺，而是变得更具体，更……具有探索性。
比如现在。
“手伸出来。”苏青鸾倚在书房窗边的软榻上，指尖敲了敲旁边小几的桌面，语气是不容置疑的研究者口吻。
沐云放下手中正在擦拭（苏青鸾要求的“修炼静心法门”）的一个古董玉瓶，依言将右手伸过去，掌心向上。
苏青鸾并未触碰他，只是微微倾身，凝神细看。她的目光如有实质，从沐云的指尖开始，缓缓逡巡过他掌心的纹路，手腕的骨节，再到小臂流畅的肌肉线条。那眼神，纯粹是探究，却因为过于专注和直接，让沐云觉得皮肤下的血液流速都不由自主地加快了几分。
“运转《混沌无名书》，将混沌之力凝聚于掌心劳宫穴，至三成满即可。”她下达指令。
沐云照做。灰蒙蒙、看似温和却内蕴磅礴的混沌之气在他掌心缓缓汇聚，形成一个缓慢旋转的微小气旋。
苏青鸾伸出自已一根纤长的食指，指尖萦绕着一点极其精纯凝练的青色灵光。她没有直接触碰那混沌气旋，而是将指尖悬停于气旋上方寸许之地，让那点青色灵光如同探针般，极其小心地分出一缕，轻轻“刺”入混沌气旋的边缘。
两股性质迥异的高阶灵力接触的刹那，书房内光线似乎都暗了一下。没有爆炸，没有排斥，那缕青色灵光仿佛一滴水落入深潭，瞬间被混沌气旋包容、吞噬、然后……以一种难以理解的方式，转化出一丝微弱的、兼具两者特性的奇异波动。
苏青鸾凤眸一亮，全神贯注地感知着那丝波动，口中喃喃：“果然……不仅仅是包容，更近乎‘同化’与‘再生’……对木属灵力的亲和转化率比预估高了半成……”
她完全沉浸在自已的发现里，指尖的灵光随之调整着强度与频率，不断试探。这过程对沐云而言并不轻松，他需要极其精细地维持混沌气旋的稳定，同时承受着苏青鸾那探究性灵力带来的、阵阵奇异的酥麻感，那感觉从掌心直窜心尖。
不知过了多久，苏青鸾才收回手指，满意地靠回软榻，指尖不知何时多了一枚玉简，正快速记录着什么。
“可以了。”她瞥了一眼额角已见汗的沐云，随手从旁边果盘里摄起一枚朱红色的、灵气四溢的“赤霞果”，丢给他，“赏你的。恢复一下，未时三刻，去后山寒潭，那里水灵之气活跃，再试试对水属灵力的反应。”
沐云接住果子，感受着掌心残留的异样酥麻和体内不小的消耗，再看苏青鸾那副完全沉浸在“研究成果”中的侧影，一时间不知该庆幸她只是对混沌道体本身感兴趣，还是该郁闷自已在她眼里越发像个……奇特的“研究素材”。
然而，这种“研究”并非单向索取。几次下来，沐云敏锐地察觉，苏青鸾在试探他混沌之力的同时，似乎也在有意无意地引导他，让他更清晰地感知自身力量的特性与边界。比如在寒潭边，当她引动精纯水灵之力与他的混沌气旋交融时，会适时点出：“注意混沌之气对阴寒之力的转化速率变化，这与月相潮汐有关，记下此刻灵力的滞涩感，那是你尚未完全掌控的‘边界’。”
这种指点，比任何功法口诀都更直接有效。沐云能感觉到，自已对混沌之力的理解和掌控，正在这种看似被动的“配合研究”中，飞速深化。这妖女，哪怕是在满足自已的好奇心时，也不忘给他塞点实实在在的好处。
代价是，他感觉自已在她面前，越来越像是被剥开层层审视的……嗯，稀世灵材。
这感觉在某个下午达到了顶峰。
那日天气晴好，苏青鸾突发奇想，要测试混沌之力对“光影”与“虚实”这类偏门法则的映射反应。地点选在了她寝宫外间一处光线充沛的回廊。
“站到光影交界处。”苏青鸾指挥着，自已则好整以暇地坐在廊下的美人靠上，手里捧着一卷不知名的兽皮古籍，旁边还摆着灵茶和点心，架势十足。
沐云无奈，只得照做。半边身子沐在明亮的阳光里，半边隐在廊柱的阴影中。
“释放混沌之力，不要凝聚，让它自然弥散，充满你周身三尺之地。”苏青鸾抿了口茶，下达指令。
沐云依言而行。灰蒙蒙的混沌之气缓缓溢出体外，将他笼罩。奇异的景象发生了：阳光下那部分的混沌之气，呈现出一种近乎透明的、流转着淡金色微光的质感；而阴影中的部分，则颜色加深，趋于一种沉静的深灰，边缘甚至有些模糊，仿佛要融入黑暗。
“咦？”苏青鸾显然被这现象吸引了，放下书卷，走了过来。她绕着沐云缓缓踱步，目光灼灼，仿佛在欣赏一件会变光的珍宝。
“将弥散的混沌之力，想象成你的触角，”她声音里带着研究者的兴奋，“尝试去‘触摸’光与影的界限，感受它们在你力量中的‘重量’差异。”
这个指令极为抽象，沐云只能竭力去理解、去尝试。他闭上眼，将神识附着在弥散的混沌之力上，小心翼翼地延伸。
就在他心神完全沉浸其中时，忽然感到脸颊一侧，传来一阵极其轻柔的、带着微凉气息的拂动。
他猛地睁眼，只见苏青鸾不知何时已凑得极近，正微微歪着头，对着他阳光下那侧脸颊附近流转着淡金微光的混沌之气，轻轻……吹了一口气。
她红唇微嘟，气息清浅，带着她身上特有的冷香。那口气流扰动了他勉强维持平衡的混沌之力，阳光下那层淡金微光如同被石子打破的湖面，漾开一圈细碎的涟漪，光影变幻，映得他脸颊轮廓明明灭灭。
而苏青鸾，正饶有兴致地观察着这因她而起的“扰动”与“涟漪”，凤眸中满是发现新玩具般的光彩，甚至还带着点恶作剧得逞的狡黠。
“反应很灵敏嘛。”她轻笑，气息再次拂过。
沐云僵在原地，维持着混沌之力弥散的姿势，动弹不得。脸颊被她气息吹拂过的地方，痒得厉害，那股痒意顺着皮肤直钻心底，搅得他心湖一片混乱。他能清晰地看到她近在咫尺的羽睫，挺翘的鼻尖，以及那带着玩味笑意的红唇。
这哪里是什么研究！这分明是……是调戏！是把他当成一个会发光、会变色的新奇物件在拨弄！