长安城外，秋风萧瑟。独孤信在长安陪伴了家人半个月后，终于再度踏上征程…
独孤信勒住马缰，回头望了一眼巍峨的城墙，眼中闪过不易察觉的柔情。
他的妾室郭氏和崔氏带着几个年幼的子女站在城门外。郭氏怀抱着刚满三周岁的次女曼陀，孩子的咿呀声在秋风中格外清晰。
"夫郎此去，千万保重。"郭氏强忍泪水，声音微微发颤。她知道，自己的丈夫这一去，不知何时才能归来。
崔氏则默默上前，为独孤信整理了一下披风："蜀地潮湿，妾身准备了药材，已经放在行囊中了。"
独孤信点点头，目光扫过家人面孔，最后落在长子独孤罗身上。十五岁的少年已经颇有乃父风范，眉宇间透着与年龄不符的沉稳。
"父亲，该启程了。"独孤罗坐在母亲如罗氏的马车上，轻声提醒。他知道父亲最不喜拖泥带水。
独孤信深吸一口气，最后看了一眼长安城，毅然调转马头："出发！"
队伍刚行出十里，后方突然传来急促的马蹄声。三名骑士疾驰而来，当先一人高喊："独孤将军留步！"
独孤信示意队伍停下，认出来人正是柳庆、盛子新和徐之才。这三人都是汉王麾下的新秀，此时追来，必有要事。
"三位这是？"独孤信疑惑地问，手不自觉按在剑柄上。
柳庆从怀中取出一卷手令，恭敬地递上："奉汉王令，我等三人随将军南下赴任。"他展开手令，朗声宣读，"柳庆任泸州长史，盛子新任巴蜀绣衣卫指挥使，徐之才任南中军医营校尉。"
独孤信接过手令仔细观看，心中既感慨又忧虑。汉王如此安排，既显示了对他的支持，也暗示巴蜀局势比想象中更加复杂。
"汉王思虑周全。"独孤信将手令收好，目光扫过三人，"既然如此，就请三位随我同行吧。"
盛子新策马靠近，压低声音："将军，临行前汉王特意交代，巴蜀之地看似平静，实则暗流涌动，此行务必小心。"
独孤信眉头微皱，想起临行前汉王那句"此行不太平"的警示，心中升起一丝阴霾。他瞥了一眼盛子新腰间的绣春刀，知道这位绣衣卫指挥使绝非等闲之辈。
"父亲，"独孤罗轻声提醒，"天色不早，该赶路了。"
独孤信点点头，挥鞭策马："全军加速前进！"
——————
队伍沿着陈仓道南下，蜀道艰险，但景色壮丽。独孤信骑在马上，一边行军一边观察沿途风土人情。他注意到虽然汉军已经控制巴蜀数月，沿途百姓眼中仍带着疑虑和不安。
"父亲看那边。"独孤罗指向山腰处的一处村落，"似乎有炊烟，但不见人影。"
独孤信眯起眼睛，果然看到几缕炊烟袅袅升起，但村中寂静无声，连鸡犬之声都不闻。这种异常的宁静让他心生警惕。
"盛参军，"独孤信唤来盛子新，"你去查看一下那个村子。"
盛子新带人前去，片刻后回报："将军，村中百姓见到官兵就躲进屋中，闭门不出。我问了几户，都说近日有土匪骚扰，见到陌生人格外警惕。"
独孤信沉吟片刻："恐怕不是土匪那么简单。"他转向柳庆，"柳长史，你怎么看？"
柳庆若有所思："南梁统治巴蜀数十年，根基深厚。虽然明面上归顺，但暗地里难免有人心怀不满。这些百姓的恐惧，恐怕不只是因为土匪。"
徐之才插话道："将军，我方才在村外发现了几种草药，都是治疗刀剑创伤的。普通百姓不会需要这么多金疮药。"
众人闻言神色凝重。独孤信叹了口气："看来汉王所言不虚，这巴蜀之地确实不太平。"
夜幕降临，队伍在一处山谷扎营。独孤信独自站在营帐外，仰望星空。蜀地的星空似乎比长安更加深邃，也更加神秘。
"将军还在为日间之事忧虑？"柳庆的声音从身后传来。
独孤信没有回头："柳长史，你认为这些所谓的'土匪'究竟是什么人？"
柳庆沉吟道："恐怕是南梁残余势力，或者是...北周的间谍。"
"北周？"独孤信猛地转身，"宇文导的手伸得这么长？"
柳庆压低声音："盛指挥使收到情报，'武川会'已经渗透巴蜀。他们可能正在暗中策划什么。"
就在这时，盛子新匆匆走来，面色凝重："将军，我们的人在附近发现了这个。"他递上一枚飞镖，镖身上刻着一个特殊的徽记——一只展翅的黑鹰。
"黑鹰镖..."独孤信倒吸一口凉气，"果然是'武川会'！"
——————
一个月后，队伍终于抵达成都。时值十一月，成都的湿冷天气让北方来的将士们难以适应。