邺城，三月中旬。
春风还带着几分料峭寒意。汉国使者长孙兕的车驾缓缓驶入这座北方雄城，街道两旁商铺林立，行人如织，显出一派繁华景象。长孙兕撩开车帘一角，默默观察着这座敌国都城，心中暗自评估着魏国的实力。
"使者大人，世子已为您安排好馆驿。"前来迎接的官员恭敬地说道，"明日世子谋士张岳先生会前来拜访。"
长孙兕微微颔首，心中却是一凛。张岳此人他早有耳闻——高澄麾下四大谋士，以心思缜密、滴水不漏着称。此次由他接待，可见高氏父子对汉国使团的重视。
翌日清晨，张岳果然准时到来。
"长孙先生远道而来，一路辛苦了。"张岳拱手施礼，语气不卑不亢，"世子本欲亲自接待，奈何政务缠身，特命在下前来致歉。"
长孙兕还礼道："张先生客气了。久闻先生大名，今日得见，实乃幸事。"
两人分宾主落座，侍从奉上香茶。张岳轻抿一口，看似随意地问道："长孙先生是第一次来邺城吧？觉得此间风物如何？"
"确是首次前来。"长孙兕谨慎应答，"邺城繁华，名不虚传。尤其是这铜雀台，气势恢宏，令人叹为观止。"
张岳眼中闪过一丝不易察觉的光芒："哦？先生对铜雀台也有研究？"
"略知一二。"长孙兕心下警觉，意识到对方在试探自己，"当年曹孟德建此台以彰显武功，如今丞相高公坐镇于此，也是一段佳话。"
张岳轻笑："先生好见识。不过邺城不止有铜雀台，城北的华林园、城西的漳水风光都值得一看。若先生有兴趣，在下可安排向导。"
"有劳先生费心。"长孙兕婉拒，"只是此行公务在身，恐无暇游览。"
张岳点头表示理解："既然如此，在下也不便强求。不知先生此次前来，所为何事？"
长孙兕沉吟片刻，决定直入主题："实不相瞒，在下奉汉王之命，有要事需面见丞相高公。还请先生代为转达。"
张岳面露难色："丞相近日身体不适，恐不便见客。不知先生所为何事？或许在下可代为转告。"
长孙兕心中冷笑，知道这是推脱之词，但仍保持恭敬："此事关系汉魏两国大事，需当面与丞相商议。还请先生务必通融。"
张岳仔细观察长孙兕的表情，见对方神色坚定，知道问不出更多，便转而笑道："既如此，在下定当尽力而为。先生远道而来，今晚世子特设宴为先生接风，还请赏光。"
"世子盛情，在下感激不尽。"长孙兕躬身致谢。
宴席上，丝竹声声，歌舞曼妙。张岳与长孙兕谈笑风生，从邺城风土到关中美食，从诗词歌赋到兵法战阵，无所不谈，却丝毫不涉政事。长孙兕暗自佩服对方滴水不漏的功夫，而张岳也在心中评估这位汉国使者的深浅，张岳此时还不能和汉使接触，他怀疑高澄一直在盯着自己。
宴席散去，张岳立即赶往丞相府。他先向高欢汇报了长孙兕求见之事，然后又详细说明了接待过程中的每一个细节。
"此人谈吐不凡，应对得体，确是刘璟麾下能臣。"张岳最后总结道，"虽未明言来意，但观其神态，当有要事相商。"
高欢抚须沉吟片刻，对侍从道："请世子过来。"
不多时，高澄快步而来。听完张岳的汇报，他立即道："父亲，此事必与宇文泰有关。听闻宇文泰屡派细作破坏汉国内政，叔父怕是忍无可忍了。"
高欢点头："我也收到情报，汉国今春大肆征兵，据说要征十万之众。"他看向儿子，"你认为我们该如何应对？"
高澄显然早有思考："从法理上说，宇文泰弑帝篡位，虽立的是傀儡，但毕竟是元氏血脉。我们出兵讨伐，名正言顺。"
高欢示意他继续。知子莫若父，他知道儿子话中有话。
高澄话锋一转："但若与叔父合作，以父亲和叔父之能，剿灭宇文泰自然不难。问题是宇文泰只有八州之地，其中最富庶的颍州、洛州、梁州、宋州都靠近叔父。若叔父再得洛阳，占据两京，就有帝王之势了。"
高欢沉默不语，良久，他缓缓道："所以你的意思是联周灭汉？"