侯景冷笑，语气轻蔑：\"汉人如草，割了一茬又长一茬。不必怜惜！我们要的是钱粮，不是他们的感激。\"
他顿了顿，又道：\"还有，挑选三百童男童女，送去我府上。\"
校尉面色惨白：\"将军，这...这恐怕会引起民愤啊...\"
\"怎么？\"侯景目光一寒，手按刀柄，\"你要违令？\"
校尉连忙低头：\"不敢！末将这就去办！\"
侯景满意地点头，大步走向县衙。那里已经成为他的临时行辕。一路上，他看到的尽是烧杀抢掠的景象，但却视若无睹。乱世之中，力量就是一切。道德？仁义？那是强者用来束缚弱者的工具罢了。他侯景只相信权力和暴力。
——————
城中一角，王寡妇紧紧搂着两个孩子，躲在破屋的角落。外面不时传来惨叫声和狂笑声，每一声都让她心惊肉跳。
\"娘，我害怕...\"小女儿低声啜泣，小小的身体不住颤抖。
\"嘘...别出声...\"王寡妇捂住孩子的嘴，自己的手却在发抖。她想起丈夫被征去当兵，一去不回；现在乱军又入城，这世道何时才能安宁？
突然，门被猛地踹开，几个羯族士兵闯了进来，满身酒气和血腥味。
\"哟！这里还有小娘子！\"领头士兵淫笑着逼近，\"虽然年纪大了点，但凑合能用！\"
王寡妇跪地哀求：\"军爷行行好，放过我们吧...我们只是普通百姓...\"
士兵一脚将她踢开：\"滚开！老子们打仗辛苦，正好乐呵乐呵！\"
两个孩子吓得大哭起来。士兵不耐烦地举刀：\"吵死了！小崽子们去见阎王吧！\"
就在这千钧一发之际，那个汉人校尉冲了进来：\"住手！都督有令，不得滥杀妇孺！\"
士兵们悻悻收刀：\"刘校尉，兄弟们憋了这么久，找个乐子怎么了？\"
校尉刘淇扔出一袋钱：\"拿去喝酒吧。这几个人，我要了。\"
士兵们接过钱袋，嬉笑着离去。刘淇看着瑟瑟发抖的母子三人，叹了口气：\"快从后门走吧，往山里逃命去。平寿城已经完了。\"
王寡妇连连磕头：\"多谢军爷！多谢军爷！您的大恩大德，我们母子永世难忘！\"
刘淇苦笑着摇头：\"快走吧，我能做的也只有这些了。\"这时，他突然想起了他的主公贺拔岳，这个魏军，他一天也不想待下去了。
——————
官道上，高欢率军疾驰。段韶策马跟上，忍不住问道：\"主公，既然担心邺城有变，为何还将三州交给侯景？此人残暴不仁，恐生民变啊！\"
高欢目视前方，语气平静：\"孝先，你觉得侯景是忠是奸？\"
段韶迟疑片刻：\"末将不敢妄议...\"
\"但说无妨。\"
\"侯景如饿狼，喂饱了咬人，饿急了也咬人。今日主公赐他三州，恐养成大患。\"
高欢微微一笑：\"说得不错。所以我既要喂他，也要用链子拴着他。三州富庶，足以喂饱他的胃口；但他的家眷都在邺城，这就是拴住他的链子。\"
段韶恍然大悟：\"丞相英明！\"但他心中却想：那三州百姓呢？难道他们就该成为喂狼的肉？
高欢似乎看穿他的心思，淡淡道：\"乱世之中，有些牺牲不可避免。待我一统北方，自会施仁政、行王道，但现在...\"
段韶沉默不语。他望着高欢坚毅的侧脸，忽然觉得这位枭雄的背影如此孤独，又如此可怕。乱世造就英雄，也扭曲人性。他不想成为另一个侯景，也不想成为另一个高欢。
“姑父，我请任光州刺史！”段韶突然开口，声音坚定。光州与侯景管辖的三州相邻，或许在那里，他能够守护一方百姓，不让平寿的悲剧重演。
高欢略显惊讶地看了段韶一眼，随即了然一笑：“也好，你去吧！光州地处要冲，需要可靠之人镇守。记住，既要安抚百姓，也要防备北周。”
“末将明白！”段韶抱拳领命，眼中闪烁着理想的光芒。也许他无法改变整个乱世，但至少可以在自己力所能及的范围内，守护一方安宁。
大军继续向北行进，段韶回首南望，心中默念：乱世终将过去，但愿到那时，我们还能记得最初的初心。