七日后的朝会，含章殿内气氛庄重得近乎压抑。
文武百官分列两侧，所有人的目光都聚焦在孙腾身上。这位老臣今日特意穿着朝服，手捧一卷绢帛，神情肃穆如祭天。
高欢端坐于御阶之下，面色凝重，看不出喜怒。
\"丞相，\"孙腾出列躬身，声音洪亮而坚定，\"臣等连日来收到各地上书，军民人等一致恳请丞相顺天应人，登基称帝。\"
他展开手中的绢帛：\"这是万民书，上有十万百姓签名画押。这还有文武百官的联名劝进信，包括武州段荣、幽州斛律金、征南大将军侯景等边关重臣的签名。\"
高欢面色凝重：\"孙公，此事...\"
\"丞相！\"孙腾突然跪地，声音哽咽，\"如今天下大乱，民不聊生，非雄才大略者不能安定天下。丞相若再推辞，恐寒了天下万民之心啊！\"
随着孙腾下跪，满朝文武齐刷刷跪倒在地：\"请丞相登基称帝！\"
高欢站在御阶下，面露难色：\"诸位这是...这是要陷我于不义啊！我高欢世受国恩，岂能做这等事？\"
他长叹一声，在殿中踱步，衣袖轻摆，显得心事重重。
就在此时，殿外突然传来喧哗声。一个侍从匆忙进来禀报：\"丞相，城外百姓聚集，跪求丞相登基！\"
高欢\"惊讶\"地起身：\"竟有此事？\"
他快步走出大殿，群臣紧随其后。只见宫城外黑压压地跪满了百姓，见高欢出来，齐声高呼：\"请丞相登基！安天下！救苍生！\"
高欢\"感动\"得热泪盈眶，向百姓深深一揖：\"高欢何德何能，受百姓如此厚爱...\"
回到殿内，高欢长叹一声，目光扫过跪满一地的文武百官。
孙腾突然抬头，老泪纵横：\"丞相！您不为己想，也要为天下苍生着想！如今天下纷乱，非真命天子不能安定啊！\"
这时，高澄也出列跪地：\"父亲！孙公所言极是。为了天下百姓，请您勉为其难吧！\"
高欢看了看自己的儿子，最终长叹一声：\"既然...既然天意如此，民心如此...\"
他停顿片刻，仿佛在做最后的挣扎，每一个字都说得极其艰难：\"孤...只好勉为其难了。\"
殿中顿时爆发出欢呼声。但高欢抬手制止：\"不过，称帝之事不可仓促。待来年春天，祭告天地后，再行登基大典。\"
孙腾与祖珽对视一眼，都在对方眼中看到了胜利的光芒。
退朝后，孙腾悄悄来到祖珽住处。
\"事情办成了。\"孙腾语气平淡，但眼中难掩得意，\"高王已经答应明年春天登基。\"
祖珽躬身施礼：\"孙公果然老谋深算。世子定会记您一大功。\"
孙腾摆摆手：\"功不功的不要紧，只希望世子记住承诺就好。\"
\"这个自然。\"祖珽笑道，\"世子已经吩咐，等登基大典后，就奏请新帝封孙公为太傅，领尚书事。\"
孙腾眼中闪过满意之色，但很快又恢复平静：\"元氏姐妹那边...\"
\"孙公放心，\"祖珽压低声音，\"我已经打点过了。她们会在世子面前为您美言，过去的事不会再提。\"
孙腾点点头，忽然问道：\"老夫一直很好奇，你为何如此热心推动此事？\"
祖珽面不改色：\"晚辈只是顺应天命罢了。高王称帝乃大势所趋，晚辈不过略尽绵薄之力。\"
孙腾深深看了祖珽一眼，不再多问。政治场上，每个人都有自己的算计，问得太清楚反而不美。
丞相府内，高欢独自站在窗前，望着远处的宫墙。
\"父亲，\"高澄轻声走近，\"您似乎并不高兴？\"
高欢没有回头：\"澄儿，你说为父这个决定是对是错？\"
高澄沉吟片刻：\"如今天下四分，父亲雄踞河北，称帝是必然之举。只是...\"
\"只是什么？\"
\"只是儿子觉得，孙腾和祖珽似乎太过热心了。\"高澄谨慎地说，\"特别是孝征，一个文人，为何对此事如此热衷？\"
高欢转身，眼中露出赞许之色：\"你能看到这一层，为父很欣慰。不过...\"他顿了顿，\"政治就是这样，有时候明知被人利用，也要顺势而为。他们所求，不过富贵尔。”
高澄若有所思地点点头。
与此同时，祖珽正在密室中书写密信。
\"大王钧鉴：高欢已定于明年春天称帝。臣已有一策，可使其与宇文泰两败俱伤...\"写到这里，他停下笔，嘴角扬起一丝冷笑。
乱世之中，每个人都是棋子，每个人也都是棋手。