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可心底深处，另一个声音却在尖锐地反驳：你在逃避，时遐思。你害怕面对他，害怕面对自己真正的心意，所以你拉来徐青玉做挡箭牌，用所谓的“合适”来掩盖你的胆怯！
这种撕扯让我寝食难安。政务看得心不在焉，连平日里最喜欢的琴棋书画也提不起兴致。我像一头被困在金笼里的兽，焦灼地踱步，却找不到出口。
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夜深了，宫灯次第熄灭，只余下廊下几盏长明灯在夜风中摇曳，投下幢幢黑影。我屏退了宫人，独自一人坐在窗边，望着窗外沉沉的夜色。初夏的夜空无星无月，只有浓得化不开的墨色，压抑得让人喘不过气。
忽然，一阵极轻微，却异常规律的声响，穿透了寂静的夜，隐约传入耳中。
叩——叩——叩——
像是……膝盖撞击坚硬地面的声音？
我的心猛地一跳。这声音传来的方向……是宫门外？这个时辰，谁会在那里长跪？
一种强烈的不祥预感攫住了我。我几乎是踉跄着起身，也顾不得披上外袍，只穿着单薄的寝衣，赤着脚，悄无声息地快步走向紧闭的殿门。
越是靠近，那声音便越是清晰。沉重，坚定，带着一种近乎自虐的执拗。
我颤抖着手，轻轻拉开殿门一条缝隙。
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宫门外汉白玉铺就的广场空阔寂寥，长明灯的光芒有限，只能照亮近处。而在那光与暗的交界处，一个墨色的、挺拔如松的身影，正背对着我的宫殿，朝着母皇帝居的方向，直挺挺地跪在那里。
云芝宇！
我的呼吸在那一刻彻底停滞。
他依旧穿着那身墨色常服，背影在昏暗的光线下显得愈发孤峭。夜风吹起他未束的几缕发丝，拂过他棱角分明的侧脸。我看不到他的表情，只能看到他绷紧的脊背，和那一下下，清晰传入我耳中，也敲击在我心上的——膝盖落地的声音。
他在这里跪了多久？他为什么要跪？是为了请命返回北疆？还是……为了别的什么？
无数的疑问和巨大的震惊如同潮水般将我淹没。我的骄傲，我那赖以生存的盔甲，在这一刻，被他这沉默而决绝的背影，击得粉碎。
他用自己的方式，将选择权，或者说，将逼我做出选择的压力，以一种最原始、最惨烈的方式，摆在了我的面前。
我没有动，也没有出声，只是透过门缝，死死地盯着那个身影。夜露深重，寒气顺着赤足蔓延上来，冰冷刺骨，却远不及我心头的震撼与……疼痛。
他就这样跪着，像一尊沉默的雕像，与这浓稠的夜色融为一体。
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时间一点点流逝，每一分每一秒都变得无比漫长而煎熬。
终于，在东方天际泛起一丝微不可查的鱼肚白时，那规律的叩击声停了下来。
他依旧跪得笔直，但肩膀几不可察地微微晃动了一下，似乎耗尽了所有力气。
然后，我听到他开口了。声音因为长久的沉默和夜露的侵袭而沙哑不堪，低沉地融在黎明前的寒风里，却清晰地，一字一句地，砸在了我的心上：
“臣，云芝宇，”他顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，才继续说道，“恳请陛下……收回成命。”