一百丈。
五十丈。
十丈。
他看到了祭坛的真容。
那是一座高达百丈、通体由暗金色古玉雕琢而成的八角高台。台面上刻满了他看不懂的、比上古还要古老的符文。符文缝隙中，流淌着金色的、仿佛活物般的液体——那是万年前，青云大帝亲手注入的帝血。
高台中央，是一个与他掌心秩序之种完全同源、却大了千百倍的混沌色光球。
光球中，盘坐着一道模糊的身影。
那道身影缓缓抬头。
露出一张与吴鸣有七分相似、却苍老万倍的脸。
以及一双——
左眼黑暗如渊，右眼星辰璀璨的……诡异眼眸。
“青云……”
那身影开口，声音如同万古冰川的摩擦，又如同无尽深渊的回响：
“万年了。”
“你终于回家了。”
吴鸣终于挣脱了那诡异的束缚，踉跄着落在祭坛边缘。
他死死盯着光球中那道身影，咬牙：
“我不是青云大帝。”
“我是吴鸣。”
身影沉默了一瞬。
然后，他笑了。
那笑容中，带着万年的孤独、万年的等待、万年的……志在必得。
“无妨。”
“你体内有他的血，有他的秩序之种，有他留下的系统。”
“你是谁，不重要。”
他缓缓起身，虽然只是虚影，虽然只有完整帝级十分之一的威压，但那股凌驾众生的恐怖，已足以让天地变色：
“重要的是——”
“你回来了。”
“而我……”
他抬起手，隔着光球，隔着万年的时光，轻轻触碰吴鸣掌心的秩序之种：
“终于可以……完成万年前未竟之事了。”
吴鸣感到掌心一阵刺痛。
那刺痛顺着经脉，直冲心脏！
然后，他听到了系统的、前所未有的、带着无尽悲怆的提示音：
“叮……检测到……创世者残留意志……”
“系统核心程序……遭遇入侵……”
“是否启动……自毁程序？”
吴鸣瞳孔骤缩。
自毁程序？
他猛地抬头，看向光球中那道苍老而恐怖的身影，一字一句：
“你要的，不是我的命。”
“你要的是系统本身。”
天葬皇的虚影微微颔首：
“准确地说，是系统承载的‘秩序本源’。”
“万年前，青云那老匹夫用它重创了我，逼得我只能以魔魂形态苟存。”
“万年后，我要用这同一份本源，重塑我的帝躯，突破那困扰我十万年的瓶颈。”
“届时，我将不再是帝级。”
他顿了顿，那双左黑右星的眼眸中，燃起炽热的火焰：
“而是——天道！”
吴鸣沉默。
掌心那枚混沌印记，正在一寸一寸，向光球中的身影靠近。
他体内的力量，正在被抽离。
系统正在被入侵。
再过三十息，也许二十息，他就会失去一切。
成为天葬皇复活的祭品。
但就在此时——
“叮！检测到宿主陷入绝境，启动“终极防御协议”。”
“协议内容：以宿主全部生命本源为代价，强行封锁秩序之种，时效：六十息。”
“六十息后，宿主将……神魂俱灭。”
“是否确认？”
吴鸣愣了一下。
然后，他笑了。
笑得格外灿烂。
“统子哥，”他在心中说，“你知道吗，从穿越那天起，我就一直在等一个机会。”
“等一个……用我的方式，结束这一切的机会。”
“现在，机会来了。”
他深吸一口气，抬起头，看向天葬皇的虚影：
“老不死的，你想当天道？”
“行啊。”
他掌心，混沌印记骤然爆发出刺目欲盲的金光！
那金光，不是向外攻击，而是向内……坍缩！
“但天道——”
他一字一顿，声音如同雷霆，在祭坛空间中炸响：
“不是靠‘拿’来的！”
“是靠——”
他一步踏出，整个人化作一道金色流星，狠狠撞向光球中的天葬皇虚影！
“自己打下来的！”
轰——！！！
祭坛剧震！
光球表面炸开无数裂痕！
天葬皇虚影第一次露出了惊讶的表情！
“你疯了？”他的声音中带着难以置信，“自爆秩序之种，你会魂飞魄散！”
“知道啊。”吴鸣咧嘴，七窍已在渗血，“但老子乐意。”
他回头，最后看了一眼头顶那道越来越小的亮光。
那里，是地面战场。
是青峰、莫飞、青雪，还有两万三千名正在为他拼命的袍泽。
“兄弟们……”
他喃喃：
“剩下的，交给你们了。”
然后，他闭上眼，任由那毁灭性的金色光芒，将他与天葬皇虚影一同吞噬。
然而——
就在秩序之种即将彻底崩碎的前一瞬——
一道黑色身影，从祭坛边缘的阴影中电射而出！
那人一拳轰在吴鸣后颈，将他震得意识涣散！
然后，那人反手一掌，生生将即将爆炸的秩序之种，按回了吴鸣体内！
“大当家……？”吴鸣意识模糊中，看到了一张熟悉的脸。
青峰。
这位一向沉默寡言、身份神秘的大当家，此刻浑身笼罩在比魔气更浓稠、比深渊更黑暗的……另一种力量中。
那不是吞天魔功。
那是……比吞天魔功更古老、更本源、更接近“虚无”的力量。
“吞天魔功是我捡来的。”青峰的声音依旧平静，仿佛只是在陈述一个微不足道的事实，“但我真正的身份……”
他转身，面向光球中那道震惊到失语的天葬皇虚影：
“是万年前，被你亲手斩杀、却被青云师兄以半身修为强行复活的——”
“天荒大帝。”
“师弟。”
“万年了。”
青峰——不，天荒大帝，轻声说：
“你该醒了。”