江南、辽东、西北…… 三面告急！坏消息一个接一个，如同三座沉重的大山，轰然压向陈太初！纵使他智计百出，此刻也感到一阵强烈的窒息感！康王、太上皇、秦桧、朴承嗣、完颜乌骨乃、李仁孝……这些明里暗里的敌人，仿佛约好了一般，同时发难，织成了一张铺天盖地的大网，要将他和他所守护的一切，彻底绞杀！
殿内一片死寂，只有炭火偶尔爆裂的噼啪声。陈顺屏息凝神，不敢打扰。陈太初闭上双眼，手指用力揉着刺痛的太阳穴，大脑以前所未有的速度飞转，分析着每一条信息，权衡着每一个方向的利弊。
江南，是财赋和海外通道，必须保住根脉，但眼下远水难救近火。
辽东，是战略要地，绝不容有失，但韩世忠已去，需稳守待变。
西北，关乎关中安全，种家军若败，则西夏可长驱直入……
而眼前，开德府之围未解，皇帝在此，康王主力随时可能追来……
千头万绪，危如累卵！
突然，他猛地睁开眼，目光如电，射向案上那堆文书中，一份来自汴梁方面、语焉不详的密报，其中隐约提及岳家军动向诡异。一个最坏的猜想，如同毒蛇般窜入他的脑海——岳飞！鹏举他……在开封城下，到底发生了什么？以他的性子，绝不可能轻易妥协！难道……
他不敢再想下去！岳飞若有失，则西线彻底崩盘，整个大局将不可收拾！必须立刻弄清楚岳飞的情况！
“陈顺！” 陈太初的声音沙哑却带着不容置疑的决断。
“老奴在！”
“去！ 立刻把李铁牛给我叫来！要快！”
“是！” 陈顺不敢多问，快步而出。
不多时，亲卫统领李铁牛大踏步走进殿内，他刚刚安顿好宿营事务，甲胄未解，风尘仆仆：“王爷！您找我？”
陈太初站起身，走到李铁牛面前，目光锐利地审视着他，沉声道：“铁牛，现有一件 九死一生 的绝密要事，非你不可！”
李铁牛胸膛一挺，毫无惧色：“王爷尽管吩咐！ 刀山火海，铁牛要是皱一下眉头，就不是娘生的！”
“好！” 陈太初重重一拍他的肩膀，压低了声音，每一个字都如同从牙缝里挤出来，“我要你 立刻乔装改扮，易容换貌，挑选三五名绝对可靠、精于刺探的弟兄，潜入 开封府！
李铁牛瞳孔一缩。
陈太初继续道，声音冰冷如铁：“你的任务只有一个： 想尽一切办法，查清 岳元帅 及其家小的确切下落和现状！ 他是否在城中？是被囚？是被软禁？还是……已遭不测？康王、太上皇、还有那个 火疤脸军师，到底在玩什么把戏？ 我要知道最真实的情况！”
他盯着李铁牛的眼睛：“记住！ 此事绝密！除你与我之外，不得对任何人泄露！ 在开封，不要相信任何人，不要与任何可能暴露的身份联系！一切以 安全归来 为第一要务！ 若事不可为，立刻撤回，保全自身！明白吗？”
李铁牛深吸一口气，眼中闪过决死的光芒，单膝跪地，抱拳道：“末将 李铁牛 ，领命！ 定不辱使命！活着去，活着把消息带回来！”
“去吧！ 需要什么，直接找陈顺！今夜就出发！” 陈太初挥了挥手。
“是！” 李铁牛不再多言，霍然起身，大步流星地转身离去，背影决绝。
看着李铁牛消失在殿外的身影，陈太初缓缓坐回椅中，疲惫地靠向椅背，再次闭上双眼。殿内重归寂静，只有那跳跃的烛火，映照着他眉宇间化不开的凝重与深不见底的忧虑。