汴京皇城，至秦王府的御街上，肃穆与悲戚的氛围笼罩着每一寸空间。两旁的商铺民居皆闭门悬白，往日元宵的喧嚣繁华荡然无存，只有零星的、压抑的哭声偶尔从某处传出。身着素服的百姓默默跪在街边，等候着天子銮驾经过，送他们心中的“陈青天”最后一程。
皇帝赵桓端坐在宽大的御辇之中，脸色沉郁，眼中是化不开的悲伤与疲惫。他身着一袭素色常服，未戴冠冕，这是极为罕见的，显示出他对陈太初的情谊与哀悼。身旁坐着同样一身缟素的皇后朱琏，她的眼睛也是红肿的，不时用绢帕拭泪。太子赵谌年纪尚幼，也是一身素服，规规矩矩地坐在一旁，小脸上带着与年龄不符的沉重。对于这位亦师亦友、如同亚父般的秦王叔祖的离世，他同样感到巨大的悲痛与惶惑。
御辇前后，是沉默而肃杀的御前班直，以及随行的文武近臣。队伍缓缓行进，即将驶出大内宫门。
就在此时，异变陡生！
只见街边跪伏的人群中，一道身影如鬼魅般疾掠而出，速度快得只在空中留下一道淡淡的灰影。御前侍卫们大惊，“铿锵”之声不绝于耳，刀剑齐齐出鞘，瞬间将御辇护在中央，锋利的刃尖对准了那不速之客。
“护驾！”“有刺客！”惊呼声此起彼伏。
然而，那道身影在距离御辇尚有十余步时便骤然停下，毫不畏惧地面对着森然的兵刃。来人身着普通的灰色劲装，面容平凡，唯有一双眼睛精光内蕴，此刻正焦急地望向御辇。他高举双手，示意自己手无寸铁，同时低声疾呼：“陛下！是我，方龙！秦王府有万分火急之事禀报！”
“方龙？”御辇内，赵桓眉头一皱，这个名字他有印象。去年京城那场惊心动魄的兵变之夜，正是此人奉陈太初之命，带着少数精锐，如同幽灵般穿梭于混乱的街巷，及时将自己从险境中护送出来，功不可没。事后，此人便如同隐入暗处，很少出现，但赵桓知道，他是陈太初麾下最核心、最隐秘的力量之一。
“让他近前。”赵桓沉声道，声音透过御辇传出。
侍卫们略一犹豫，还是让开了一条通道，但刀剑仍未归鞘，目光紧紧锁定着方龙。
方龙快步上前，在御辇窗前单膝跪下，声音压得极低，只有辇内的赵桓、朱皇后和太子能勉强听清：“陛下，秦王府出了天大的事！王爷……王爷他在封棺前……醒了！”
“什么？！”赵桓浑身剧震，脸上的悲戚瞬间被极度的震惊取代，甚至忍不住向前倾了倾身子。一旁的朱皇后也是掩口低呼，眼中满是不敢置信。
“你说清楚！”赵桓的声音带上了一丝急切与颤抖，“元晦……秦王他……真的醒了？”
“千真万确！”方龙语速极快，“大约一炷香前，世子与王妃最后瞻仰遗容，王爷突然睁眼，还能说话，只是极为虚弱。王妃当场惊厥，世子已将灵堂封闭，派在下火速前来禀报陛下！如何行止，请陛下示下！”
消息确凿！赵桓的心脏狂跳起来，一股难以言喻的狂喜瞬间冲击着他的胸膛。元晦没死！他的挚友、大宋的擎天玉柱，还活着！这种失而复得的巨大冲击，让他一时间竟有些眩晕。
但帝王的本能很快压下了这股狂喜。狂喜之后，是更深的忧虑与警惕。死而复生？这等事情闻所未闻！放在任何一个平民百姓身上，或许是奇迹，是祥瑞。但放在陈太初——这位权倾朝野、功高震主的秦王身上，麻烦就大了！
那些一直对陈太初心怀不满、或是对其推行的新政恨之入骨的人，会如何攻讦？“妖异祸国”、“阴魂不散”、“天降警兆”……各种恶毒的言论必将铺天盖地而来。即便是那些中立的、甚至亲近陈太初的朝臣，心中又会作何感想？皇家的威严、朝廷的法度，在这等“怪力乱神”面前，又该如何自处？