陈太初微微颔首，目光落在弟弟身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的期许：“喜欢归喜欢，但你不能久留。过了二月二，便收拾一下，回开德府去吧。”
陈忠诚一愣，没想到兄长这么快就让自己回去，心中虽有些不舍京城的见识，但也知道兄长必然有他的考量，便应道：“是，小弟听从兄长安排。”
“不是安排，是嘱托。”陈太初纠正道，语气郑重起来，“你现在不是普通陈氏子弟了。你是开德府民选的议员代表，身上担着责任。此番回去，不是让你继续埋头打理那几百亩族田，而是要你睁大眼睛，好好看看开德府，想想该怎么干。”
他顿了顿，缓了口气，继续道：“开德府是咱们陈家的根，也是新政在地方上推行的缩影。你这个议员，代表的不光是陈家，更是开德府一府的百姓。你要想的，是怎么利用好新政给的章程，怎么联合其他有识之士，把开德府的经济搞活，让作坊多起来，让商路通畅起来，让田地产出更高，让老百姓的荷包鼓起来，日子有实实在在的奔头。”
陈忠诚听得心头发热，又有些茫然。他自幼所学，无非是经史子集、田庄管理，兄长所说的这些，似乎远超他以往的认知。
陈太初看出他的踌躇，语气放得更缓，却字字清晰：“你不必妄自菲薄。你为人踏实，不奸猾，这是你的长处。新政要的，不是夸夸其谈的官僚，而是肯为地方做实事的干才。你把开德府经营好了，让百姓得了实惠，你的名声自然就起来了。到那时，陈家就不仅仅靠我一个人在前面撑着。你也二十好几，成家立业了，未来的路怎么走，得靠你自己一步步去闯，去把握。”
这番话推心置腹，既点明了责任，也给予了鼓励和方向。陈忠诚心中激荡，起身郑重揖道：“兄长教诲，小弟铭记在心。定当竭尽全力，不负兄长期望，也不负开德父老所托。”
陈太初示意他坐下，沉默了片刻，目光投向窗外枝头萌发的点点新绿，缓缓说道：“最后，哥哥再送你一句话，你务必记牢——公平二字，是建立在不巧取豪夺之上的。”
他转回头，目光锐利地看进陈忠诚眼里：“新政所求的公平，不是劫富济贫，更不是吃大锅饭。它要的，是让每个人，无论出身，都能凭自己的本事和勤劳，去争取应得的一份，而不会被有权力、有财富的人用不正当的手段巧取豪夺了去。你回去后，无论是参与议政，还是协理地方事务，遇到利益纠葛，都要拿这句话量一量。但凡有想靠着特权、关系、歪门邪道多占多拿的，不管他是什么来头，你心里就得有杆秤。咱们陈家，尤其是你，绝不能成为巧取豪夺的一部分，反而要成为维护这份‘不巧取豪夺’之公平的基石。明白了么？”
这番话，如同重锤，敲在陈忠诚心上。他忽然明白了兄长为何能在汴京掀起如此波澜，又为何在“死而复生”后更加决绝。兄长追求的，是一个有规矩、有底线、机会相对均等的世道。而这“不巧取豪夺”，正是那底线中最重要的一条。
“小弟明白！”陈忠诚再次起身，深深一揖，这一次，声音更加坚定，“定以兄长为楷模，恪守此道，为家乡尽力。”
陈太初脸上露出一丝极淡的、疲惫却欣慰的笑意，挥了挥手：“去吧，好好准备。记住，路在脚下，也在人心。”
陈忠诚退出了暖阁，心中那股因京城见闻而生的澎湃与隐约的迷茫，已被一种沉甸甸的责任感和清晰的方向所取代。他回头望了一眼掩映在初春寒枝后的秦王府楼阁，深吸了一口清冷的空气，大步向自己暂居的院落走去。他知道，开德府，将是他新的战场，而兄长那句“公平是建立在不巧取豪夺之上的”箴言，将是他未来道路上永不偏离的航标。