崇祯十二年七月十五，襄阳附近的罗猴山，两万官军勉强列队行军，许多军士面带菜色眼神空洞，说起来也是离谱方孔炤根本没把缺粮一事当回事，还以为左良玉是为了拖延出兵找的借口，只是随口给藩司衙门提了一嘴，这不官军刚出发两天走了八十里路就断粮了。
能在自家地盘断粮的奇景，三方势力中，也就大明朝能做到了，这断了粮自然没办法维持军心士气了。
河南副将罗岱抱怨道：“总镇，这才刚出襄阳两天，后军就报粮车跟不上趟了，方抚院催进兵催的急，可粮秣最多再维持一天，别说赶到均州，我们赶到谷城都费劲。”（由于谷城就在襄阳旁边，张献忠拿下均州后就将谷城放弃了。）
左良玉冷哼一声没有接话，方孔炤为了逼他出兵，信誓旦旦保证粮草随后就到，可官僚体系的拖沓和实际运输的艰难，没有强力督促，几句空话是没办法能解决的，两万大军一动，每日人吃马嚼都是天文数字。
襄阳越往西，山路越崎岖，车马难行运粮民夫逃亡甚多，押运官吏克扣拖延，这些从他出兵开始就有预感，不过他也没办法改变。
“告诉弟兄们克服一下，到了前面的谷城或有接济。”
这话左良玉自己都不太信，张献忠放弃谷城肯定把地皮都刮干净了。
他挥了挥手，“罗协台，你部为前军，逢山开路遇水搭桥多派夜不收探查，本镇率大军随后。”
在谷城外，左良玉只得到了一百石粮食的补给，这点粮食也只够全军上下一人一碗稀粥，而附近想劫掠也找不到多少百姓收获实在寥寥无几。
休整一晚后，官军又继续行军往均州赶，起初还算有些行军队形，但很快就被暑热、疲惫和越来越明显的饥饿感打乱。
山道越来越窄，林木越来越密，毒辣的日头晒得他们全身发烫，到了今天随身携带的干粮就消耗殆尽了，不但缺粮食甚至还缺水了。
“饿……走不动了……”
“水，水也快没了。”
“那是什么，野桃！山上有野桃树！”
不知谁先喊了一声，军士们看到了有桃子解渴，军纪立刻荡然无存，他们不顾军官呵斥，离队冲向山坡、沟涧，寻找一切可以果腹的东西。
尚未成熟的青涩野桃、酸涩的山枣、不知名的野果，甚至草根、嫩树叶，都成了争抢的目标。
马匹也成了粮食，开始有军士偷偷宰杀羸弱的驮马或战马就地生火烤肉，肉香混合着焦糊味在山林间弥漫，引来更多的抢夺和斗殴。
左良玉闻报勃然大怒，斩了几个带头杀马的军士，却无法制止愈演愈烈的混乱，饥饿和求生的本能，压倒了对军法的恐惧。
队伍彻底散了形，变成了一群沿着山路蹒跚前行的饥民武装，军械歪斜，甲胄不整。
罗岱的前军也好不到哪里去，他本人尚且能靠家丁省下的口粮维持，但部下早已怨声载道，行军速度如同龟爬。
原本最多五日的路程，硬生生走了十天，直到七月二十五日，这支形容枯槁、士气低落到极点的军队，终于赶到了均州外围的簸箕寨，此时一双双眼睛，早已在密林深处注视着他们的一举一动。
簸箕寨，位于均州东北约四十里，两座陡峭的山岭在此收束，形成一道狭长的山谷，形如播米的簸箕故而得名，谷底有一条勉强通车马的官道，是通往均州的要径之一，此刻，山谷两侧的密林埋伏了大量义军，就等着官军过来了。
李茂、张献忠、罗汝才等人站在东侧山岭上看着官军那拖了十几里的行军队伍。
“左良玉这驴日的，老子这次要报南阳城外的一箭之仇。”
罗汝才举着一支千里镜仔细观望：“队伍稀拉毫无戒备，前军的河南兵已入谷口，后队拖得很长，左良玉的大旗还在后面数里。”
李茂下令道：“按计划行事，秦得虎、郑彦夫，你二人各率数百兵马，分别在谷口和谷中段同官军接战，抵抗一阵便佯装不敌败走，撤退路上将钱粮扔在地上吸引他们追击，溃败要像真的，丢下的东西要足够吸引他们。”
“遵命。”秦得虎和郑彦夫领命而去。
很快，谷口方向响起了铳声和喊杀声，官军前军罗岱部与仓促迎战的义军打了起来。
战斗并不激烈，义军一触即溃，沿途不停的扔下金银粮袋，慌慌张张地向谷内逃去。
罗岱勒住战马，看着眼前狼藉的场景和逃窜的贼影，又瞥见地上散落着一些麻袋，袋口破裂露出里面黄澄澄的粟米，还有几个敞开的木箱，在阳光下反射出诱人的金属光泽。”
“将爷，有粮食、还有钱。”
身边的家丁还好，他们能按时拿到饷银比较稳得住，周围的普通军士早已经急不可待，不等命令就冲了上去，疯狂地抢夺起来。
河南官军缺饷已有三个多月，平时全靠劫掠和地方孝敬维持，如今饿着肚子走了十天，突然看到这么多战利品，哪里还按捺得住。
罗岱心中也升起一股贪婪和侥幸，贼寇看来是真没料到我们来得这么快，溃败得如此狼狈，若能乘胜追击说不定能一举击破献、曹诸贼缴获更多战利品，到时候不仅能立大功，还能大发一笔。
“追，别让贼寇跑了，夺回均州。”
罗岱挥刀前指，被粮食和钱财刺激得红了眼的官军，乱哄哄地沿着山谷追了进去，队形变得更加混乱。