在明国的松江纺织厂，虞国工程师指导工人安装新型织机。这种织机的转速比原来快了三成，还能自动调整纱线张力，产品合格率提高了十五个百分点。厂长看着新机器，对工程师说：“有了这个，我们明年的订单肯定能多拿一些。”
宁国的造船厂，虞国技术人员正在指导工人使用新型焊接设备。这种设备采用了电弧焊接技术，焊接强度比原来提高了两倍，还能减少焊接缺陷。造船厂厂长说：“以前造一艘船需要三个月，现在有了新设备，两个月就能完工。”
越国的钢铁厂，虞国工程师帮助调整高炉参数，采用了新型热风炉技术，燃料消耗降低了两成，铁水产量提高了一成五。钢铁厂老板周启元说：“这样一来，我们的钢材成本能比以前低一成，在市场上也有竞争力了。”
但好景不长，十二月初，问题开始出现。明国的松江纺织厂，工人因为工资没有按时提高一成，开始罢工。厂长说：“现在工厂刚投入资金改造设备，资金紧张，能不能先提高半成，等明年盈利了再补剩下的半成？”
工人代表不同意：“之前说好的提高一成，现在又变卦，我们不能接受。如果不按承诺来，我们就一直罢工。”
罢工持续了三天，工厂无法正常生产，订单也受到影响。朱祁钧只好下令，从皇室财政中调拨资金，补足工人的工资差额，罢工才得以平息。
宁国的造船厂也出现了问题。新型焊接设备需要使用特种焊条，这种焊条只能从虞国进口，价格比普通焊条高了三倍。造船厂厂长向朱奠培抱怨：“焊条成本太高，我们的利润被压缩了很多，再这样下去，工厂要亏损了。”
朱奠培只好派特使去玄中城，想和虞国谈判，降低焊条价格。但虞国方面表示，特种焊条的生产技术复杂，成本高，价格不能降。如果宁国能自己生产，虞国可以提供技术支持，但需要宁国先建立符合标准的生产车间。
宁国没有足够的资金和技术建立生产车间，只能继续高价进口焊条，造船厂的利润越来越薄。
越国的钢铁厂则遇到了原料问题。新型热风炉技术需要使用高品位铁矿石，而越国的铁矿石含铁量低，需要从洪州共和国进口。洪州共和国趁机抬高价格，铁矿石价格比原来高了两成。越国钢铁厂的成本大幅增加，只能提高钢材价格，结果订单减少了三成。
朱祁锂再次派特使去玄中城，希望虞国能提供铁矿石预处理技术，降低对高品位铁矿石的依赖。朱昭熙同意提供技术，但要求越国将钢铁厂的部分股权转让给劳动国际成员国，作为技术交换的条件。
朱祁锂不愿意转让股权，谈判陷入僵局。越国钢铁厂只能继续高价进口铁矿石，利润越来越少，甚至出现了亏损。
与此同时，南武洲皇室代表的事情也有了新进展。监察部查到，他不仅卖给明国研究院废铁和残缺图纸，还向宁国的间谍提供了虞国配件生产联盟的库存信息。
劳动国际当即下令，冻结南武洲开发公司的所有资产，罢免该皇室代表的所有职务，并将其移交司法机关。
朱昭熙在劳动国际会议上强调：“对于破坏规则的人，必须严惩不贷。同时，我们要加强对成员国的监管，防止类似事件再次发生。”