那也同样不行。
他麾下这庞大的“清流”集团，内部也是鱼龙混杂。
他们之所以聚集在“清流”的旗帜下，固然有理想主义的成分，但更多的人，追求的乃是实实在在的政治利益。
他们当年合力倒严，固然有正义的成分，但很大程度上也是因为严党把他们想干的事情干了，而且吃独食，让他们没了活路。
如今严党已倒多年，上海又突生变故，权力和利益的蛋糕需要重新划分。
若他徐阶不能为追随者在上海这块宝地谋取到足够的利益，那么这个看似强大的联盟，顷刻间就有分崩离析的危险。
上海这块肥肉，太多人盯着了。
他若强行压制所有人的欲望，只会导致内部离心离德。
面对如此复杂的局面，徐阶展现出了他老辣的政治智慧。
他绝不会亲自下场，也不会明确指示某位心腹去争夺某个具体职位。
他要做的，是“看人下菜碟”，进行精准的“风险管控”和“利益引导”。
对于像王守拙、李振邦这类并非核心圈层、急于上位且关系网盘根错节不易彻底掌控的官员，徐阶的态度是鼓励中带着放任。
他放下茶盏，目光温和地扫过王、李二人，缓缓道：“守拙、振邦所言，不无道理。上海乃国家财赋重地，自当遣派贤能。然，吏部铨选，自有法度章程，老夫虽忝居首辅，亦不便过多干预。尔等若有为国分忧之志，正当勇于任事，各显其能。只要出于公心，举措得当，朝廷自然会量才擢用。”
这番话，说得滴水不漏。
既没有承诺任何具体支持，却又暗示“勇于任事”者会有机会。
“出于公心”四个字，更是留下了无限的操作空间。
这等于给王守拙、李振邦这类人发放了一张模糊的“许可证”：你们可以去争，可以去抢，出了事，是你们自己“举措不当”，但若争到了好处，我作为派系领袖，自然乐见其成，甚至可以在适当时候予以承认。
这本质上就是驱使这些“马前卒”去探路、去踩雷。
若他们真有本事在上海打开局面，攫取到利益，那么徐阶作为清流领袖，自然可以顺理成章地接手成果，加强对方控制。
若他们行事不密，触碰了禁忌，捅出了娄子，徐阶有一万种方法可以与之切割，将责任推得一干二净，甚至还可以反过来以“整顿吏治”之名，博取清誉。
而对于真正的嫡系骨干，比如此刻安静地坐在角落的一位气质沉稳的四品官员，都察院右佥都御史赵锦字叔厚，徐阶的态度则截然不同。
赵锦是徐阶的得意门生，也是心学中人，为人刚正，能力出众，更重要的是他对心学后起之秀陈恪嗤之以鼻，和徐阶理念相同。
待那些急于表现的中下层官员说得差不多了，徐阶才将目光转向赵锦，语气亲切了许多：“叔厚，近日都察院事务繁巨，辛苦你了。对于上海之事，你有何看法？”
赵锦微微躬身，言辞谨慎：“恩师，上海之利，关乎国计民生，确需慎重。然学生以为，陈恪虽去，其规制法度仍在，陛下亦必有深意。当下之急，恐非急于更张，而是如何萧规曹随，稳住局面，勿使生乱。至于人选……学生愚见，当选老成持重、熟知海事商贸者，循序渐进方为上策。”
徐阶闻言，眼中闪过一丝赞许之色，这才是老成谋国之言。
他轻轻颔首，语重心长地对赵锦，实则也是说给在场所有核心成员听：“叔厚所见，方是持重之论。治大国如烹小鲜，急躁不得。上海之事，关乎东南半壁，牵一发而动全身。陛下圣心烛照，自有安排。我等为人臣子，当以稳字当头，静观其变。切不可因小利而忘大义，因近功而招远祸。须知，心急吃不了热豆腐，否则悔之晚矣。”
这番话，既是告诫，也是定调。
明确告诉他核心圈子的成员：上海的水很深，局势不明，你们不要轻举妄动，给我稳住！现在入场，很可能会成为皇帝清算或者各方斗争的牺牲品。
一番运作下来，徐阶便巧妙地将自己置于不败之地。
他驱使那些非核心的“马前卒”去冲锋陷阵、试探水深。
若这些马前卒运气好，有奇效，能撕开上海的口子，他再以派系领袖的身份从容入场，收拾局面，攫取最大的果实，丝毫不晚。
若这些马前卒不堪大用，碰得头破血流，甚至被当做出头鸟打掉，那他徐阶也毫发无损，反而能借此看清各方反应和皇帝的底线，及时调整策略，甚至还能以“惩戒冒进之徒”来彰显自己的公正与清醒。
这才是真正的老谋深算，是老狐狸徐阶的为官之道。
他与严党的最大区别在于：严党是赤裸裸的利益联盟，结党营私，手段粗暴，容易授人以柄；而徐阶领导的“清流”集团，则披着一层“道德文章”、“为国为民”的华丽外衣，其内部运作更讲究规则、渊源和长线投资，关系网络更紧密，也更具有隐蔽性和韧性。
严党倒台，在于其贪腐太过，得罪人太多，且失去了皇帝的信任；而徐阶能屹立不倒，则在于其更深沉的城府、更精准的算计和对“势”的微妙把握。
送走了几波访客，花厅内暂时恢复了清静。
徐阶揉了揉有些发胀的太阳穴，脸上露出一丝疲惫。
一直侍立在侧的长子徐璠，此时才低声开口：“父亲，今日来的这些人，多是觊觎上海之利。您为何不……”
徐阶摆了摆手，打断了几子的话，目光深邃地望着窗外灰蒙蒙的天空，悠悠道：“璠儿，你看那庭前之树，为何能历经风雨而不倒？”
徐璠一愣，不明所以。
“因其根深。然根深之外，更因懂得何时舒展枝叶，何时收敛锋芒。风向未明时，贸然伸展，徒折枝干耳。上海……就是一阵刚起的旋风，看似机遇，内藏杀机。让那些耐不住性子的先去试试风力，我等，且作壁上观吧。”
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