两人目光一触即分，却已交换了无数信息。
冯保能有今日地位，固然有其自身机敏钻营，但当年若非陈恪多次为他出谋划策和暗中进言，他绝难在嘉靖朝后期诡谲的宫廷斗争中脱颖而出，并在新朝顺利接掌司礼监。
这份香火情，加上陈恪如今如日中天的权势，使得冯保成为陈恪在宫内最坚定，也是最顶级的拥护者之一。
“侯爷折煞奴婢了。”冯保笑得见牙不见眼，侧身引路，“您请，万岁爷今儿心情甚好，一早还念叨侯爷南洋的辛苦呢。”
陈恪不再多言，举步踏入弘德斋。
斋内陈设雅致，不似正殿那般威严迫人，更多了几分书卷气和起居的随意。
多宝阁上摆着金石玉器，墙上是当代名家的山水，巨大的紫檀木书案上，奏章文书堆叠整齐，一旁还放着未完的画卷和一只小巧的宣德炉，正袅袅吐着清雅的香气。
书案后，隆庆皇帝朱载坖穿着一身明黄色的常服，未戴翼善冠，只以玉簪绾发，正拿着朱笔，似在批阅，听到脚步声，便抬起了头。
“臣，陈恪，叩见陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁。”陈恪撩袍，依礼参拜，动作一丝不苟。
“陈师快快请起！”隆庆立刻放下笔，从御座后站起身，竟是绕过了书案，亲自上前虚扶，语气带着不容错辨的亲近与激动，“此处没有外人，不必行此大礼。看座，看座！冯保，上茶，要朕常喝的那种雨前龙井！”
“谢陛下。”陈恪顺势起身，在御赐的绣墩上坐下，身姿挺拔，并无拘谨之态。
隆庆这才有机会，仔细地打量这位阔别数年的陈师。
他记忆中，最后一次较为亲近的相见，还是自己身为裕王，陈恪担任讲读之时。
那时的陈恪，虽已因开海、平倭渐露头角，气质沉稳，但终究是三十出头的年纪，眉宇间尚有挥洒才情的锐气，言谈举止虽恭敬，却也不乏师者的引导与朋友的坦诚。
而眼前之人……隆庆心中暗自震动。
那张脸被海风和岁月刻下了清晰的痕迹，肤色是长期曝晒后的深麦色，眼角有了细纹，下颌线条因消瘦而更加硬朗。
最引人注目的是那部修剪得体的胡髯，几乎遮住了小半张脸，只露出一双沉静如古井的眼睛。
那双眼，平静无波，却仿佛能吸纳所有光线，深不见底。
他坐在那里，绯红的袍服衬得他身形略显清瘦，却自有一股渊渟岳峙的气度。
那不是文臣的儒雅，也不是武将的粗豪，而是一种混合了久经杀伐的决断、执掌大权的威严、以及勘破世情的淡漠之后，形成的独特气场。
无需言语，不必动作，便已让人感到无形的压力。
隆庆心中百味杂陈，有骄傲，有依赖，有一丝挥之不去的忌惮，更有一种“故人已非昨日”的淡淡怅惘。
他很快调整了心绪，脸上堆起由衷的笑容，语气热络：
“陈师一路辛苦！朕在京师，日日悬心，直至看到南洋捷报，方知陈师用兵如神，真乃国之柱石！此番功绩，彪炳史册，朕心甚慰，甚慰啊！”
“陛下谬赞。”陈恪微微欠身，声音平稳，“赖陛下天威浩荡，将士用命，三军效死，方有微功。臣不过尽本分而已。”
“诶，陈师过谦了！”隆庆摆手，回到御座坐下，神情变得有些苦恼，搓了搓手，“只是……陈师此番功绩实在太大，朕与内阁、兵部、礼部商议封赏章程，已是多日，仍觉难以彰显陈师之功于万一。通州生擒俺答，先帝已晋封陈师为靖海伯。此次南洋之功，犹有过之……朕实难决断。今日请陈师来，也是想听听陈师自己的意思。伯爵之上，便是侯爵，陈师已是超品靖海侯，世袭罔替……这再往上……”
他目光探寻地看向陈恪。
按制，侯爵之上，便是公爵。
但大明开国以来，非开国、靖难之功，罕有封公者。
陈恪之功，封公绝对说得过去，但这其中牵扯的朝野平衡、祖宗成例、乃至“功高不赏”的隐患，让隆庆极为踌躇。
他既想厚赏以酬功以固恩，又怕赏赐过重，尾大不掉，更惧朝野物议。
这询问，看似尊重，实则是将难题抛回给了陈恪，也是一种试探。