掌握了潜水技术后，王谦的心思又活络起来。扇贝固然值钱，但他心里清楚，真正的宝贝可能还在更深处。当年在海岛上，他见识过海参的珍贵——那东西晒干了，一斤能卖上百块，比扇贝贵出几十倍。
这天一早，他召集黑皮、大牛二牛，还有栓柱，在码头边开了个小会。
“今儿个，咱去扇贝窝那边再探探。”王谦指着海图上那片海域，“上次光顾着扇贝了，没往深处走。我估摸着，那边礁石多，海参可能也不少。”
黑皮眼睛亮了：“海参？就是那个黑不溜秋、一煮就缩水的玩意儿？”
王谦点头：“对，就是那个。那东西值钱，比扇贝值钱多了。”
大牛二牛兄弟俩对视一眼，脸上满是兴奋。他们虽然年轻，但也听老人们说过，早些年有人在这一带捞到过海参，发了一笔小财。后来人越来越多，海参就少了。
“谦哥，咱今儿就去？”大牛问。
王谦看看天色：“现在就走。趁着潮水好，能见度高。”
“山海三号”再次驶向那片神秘的海域。这次船上除了王谦、黑皮、大牛二牛，还有栓柱负责看船和接应。老葛本来也要来，王谦没让——他年纪大了，潜水这活儿太耗体力，怕他吃不消。
船行了一个多小时，到了扇贝窝所在的海域。王谦没有停，而是继续往东，朝着礁石区驶去。探鱼仪上显示，那边的水深逐渐增加到二十多米，海底起伏不平，是典型的礁石地形。
“就是这儿了。”王谦停住船，“这片礁石区，是海参最喜欢待的地方。”
黑皮趴在船舷上往下看，海水深蓝，看不见底。他咽了口唾沫：“谦哥，二十多米深，咱能下去吗？”
王谦说：“能。上次咱潜了十几米，这次再深点，小心点就行。记住，下潜要慢，耳朵不舒服就停一停，别硬撑。”
四人穿上潜水服，背上送气管，检查了面罩和脚蹼。王谦最后一个下水，临下去前对栓柱说：“你在上面盯着，有啥情况就拉绳子。我们下去二十分钟左右，不管捞没捞到都上来。”
栓柱点点头：“谦哥放心，我盯着呢。”
四人先后滑入水中，缓缓下潜。
水下二十米的世界，和浅海完全不同。光线暗了许多，只有一些光柱从水面斜射下来，在幽蓝的海水中形成一道道朦胧的光影。海水冰凉，即使穿着潜水服，也能感觉到那股寒意。
王谦打着手势，示意众人跟紧。他们沿着礁石区边缘缓缓游动，目光在海底搜寻着。
礁石上长满了海藻，随着水流轻轻摇曳。各种颜色的小鱼在藻丛中穿梭，偶尔有几条大鱼从身边游过，好奇地打量着这几个不速之客。一只大海龟趴在礁石上，慢吞吞地转过头，看了他们一眼，又继续闭目养神。
黑皮瞪大眼睛，四处张望。突然，他看到礁石缝里有一团黑乎乎的东西，像是一块石头，但又不太一样。他游过去，凑近一看，心脏差点跳出来——那是一根海参，足有胳膊粗，黑褐色的表皮上长满了肉刺，正趴在礁石缝里，悠闲地蠕动着。
黑皮激动得手舞足蹈，差点呛水。他回过头，拼命朝王谦挥手。
王谦游过来，看到那根海参，眼睛也亮了。他打手势让黑皮别激动，然后从腰间解下网兜，小心翼翼地把手伸进礁石缝。
海参感觉到了动静，开始收缩身体，想要往更深处躲。但王谦动作更快，一把抓住它，轻轻一拽，就把这根大家伙从礁石缝里拖了出来。
海参在他手中剧烈蠕动着，试图挣脱。王谦把它塞进网兜，继续往前搜寻。
接下来，他们有了更惊人的发现——这片礁石区的海参，不是零星几只，而是成群结队！礁石缝里、海藻丛中、沙泥地上，到处都能看到它们的身影。大的如手臂，小的也有拇指粗，黑褐色的身体在海底缓慢蠕动，像是一群懒洋洋的胖虫子。
黑皮兴奋得手抖，抓了一个又一个，网兜很快就满了。大牛二牛也收获颇丰，两人比赛似的，看谁抓得多。
王谦没有像他们那样疯狂。他一边抓，一边留意着海参的分布和大小。他发现，这片海域的海参不仅数量多，而且个头大，很多都是成年参。这样的资源，如果合理捕捞，足够牙狗屯吃好几年。
二十分钟很快过去。王谦打手势示意上浮。黑皮恋恋不舍地看着礁石缝里还有几只大海参，但还是听话地跟着上浮。
浮上水面，四人摘“谦哥！你看！这么多！这么多！”
王谦的网兜里也有十几根，加上大牛二牛的，四人总共捞了五六十根海参，个个膘肥体壮，最小的也有两指粗。
栓柱趴在船舷上往下看，眼睛都直了：“老天爷！这么多！这得值多少钱！”
王谦爬回船上，把网兜里的海参倒在甲板上。那些海参蠕动着，挤成一团，黑褐色的表皮在阳光下闪着光。他蹲下来，仔细看了看，说：“都是好货，肉刺密，个头大，晒干了能卖好价钱。”
黑皮问：“谦哥，能卖多少？”
王谦估算了一下：“这些鲜的，得有三四十斤。晒干了，能出三四斤干参。现在市场价，一斤干参一百二三，这几斤就是四五百块。”
黑皮倒吸一口凉气：“四五百？就这一会儿？”