实验室的恒温系统发出轻微的嗡鸣，林教授将显微镜的放大倍数调至最高，目镜中浮现出的景象让他屏住了呼吸。陨铁小球的横截面像切开的核桃，内部嵌套着七组微型齿轮，齿牙细密如蜂房，间距仅 0.01 毫米，在冷光下泛着暗哑的金属光泽。
“这精度……” 他喃喃自语，指尖在控制板上轻点，三维建模图在屏幕上缓缓旋转，“现代最先进的数控机床也做不到这种公差。” 齿轮的齿廓呈完美的渐开线，啮合处的间隙甚至能通过分子级别的润滑剂，这种工艺已经超出了地球文明已知的加工极限。
姜绾俯身看向显微镜，目镜中的齿轮突然反射出一道微光。她想起三星堆神树第 7 根枝干的榫卯结构，那些青铜齿牙的倾斜角度与眼前的齿轮惊人地相似。“取一根头发丝来。” 她朝助手伸出手，当发丝悬在显微镜下，恰好能嵌入齿轮的齿间，两者的间隙不超过 0.005 毫米。
“不是铸造的。” 负责材料分析的研究员突然开口，他的光谱报告显示齿轮材质含铱元素，这种稀有金属在地球地壳中的含量仅为千万分之一，“是锻造后用某种能量束切割的，切口处有熔融痕迹。”
林教授用特制的纳米探针小心拨动最内侧的齿轮，探针刚触碰到齿牙，整个小球突然发出 “咔哒” 轻响。屏幕上的星图投影开始旋转，“紫微左垣” 的星点像被无形的线牵引，连成一条螺旋上升的曲线，终点直指猎户座 β 星，也就是参宿七的方向。
“螺旋角 37 度。” 姜绾迅速记录数据，这个角度与萧决拓片上星图的扭曲角度完全一致，“与地轴倾角的余角相同，像是在模拟地球的公转轨迹。”
更惊人的是，当齿轮转动到第七圈时，小球表面突然浮现出一行甲骨文，翻译后是 “天枢动，地轴转”。这六个字与墨家典籍中 “昆仑墟的通天柱会随星象转动” 的记载不谋而合，仿佛这颗陨铁小球就是通天柱的微缩模型。
姜绾突然转身冲向储藏室，那里存放着她从旧货市场淘来的古董机械表。当她拆下表芯，将其中一枚齿轮放在显微镜下与陨铁齿轮对比时，实验室里响起一片抽气声 —— 两者的模数完全相同，都是 0.3 毫米，齿顶圆直径的误差不超过 0.01 毫米。
“不可能！” 小李的声音都在发颤，机械表的齿轮制造标准是 19 世纪才确立的，而这颗陨铁小球至少有三千年历史，“这就像…… 三千年前的人提前知道了现代工业标准。”
姜绾的指尖划过机械表的发条，突然想起三星堆青铜大立人胸腔内的青铜链。那些链节的尺寸与机械表的传动齿轮也存在微妙的比例关系，像是同一套系统的不同部件。“启动声波探测器。” 她按下按钮，当 28hz 的超声波穿过陨铁小球，齿轮的共振频率与实验室里那尊西周青铜鼎的固有频率完全同步。
就在这时，奇怪的事情发生了。所有齿轮开始自主转动，实验室里的青铜器皿 —— 从三星堆的青铜纵目面具到战国的编钟 —— 都开始轻微震颤，表面的铜绿簌簌剥落，露出底下泛着金光的金属基质。
“频率相同。” 林教授盯着频谱仪，所有震颤都稳定在 432hz，这个频率在古印度音乐中被称为 “宇宙的基本频率”，“它们在通过共振传递能量。”
姜绾将机械表的齿轮贴近陨铁小球，两者的齿牙竟开始缓慢咬合，像是两块拼图找到了彼此的位置。当完全啮合的瞬间，小球投射的星图突然分裂，螺旋线的每个拐点都弹出一组坐标，经换算后恰好对应着地球上七个异常磁场区，包括昆仑山的 “地狱之门” 和百慕大三角。
“这是导航系统。” 她的声音带着激动，“陨铁齿轮是核心，地球的磁场是介质，青铜器是信号放大器。” 三千年前的设计者用最原始的材料，搭建了一套能与现代科技兼容的全球定位系统。
此时的古代线，萧决正对着密道石壁上的齿轮机关发愁。那些青铜齿牙的排列方式与他佩剑的剑格凹槽完全吻合，却始终找不到启动的方法。当他想起姜绾曾说过 “现代机械表的齿轮或许能提供线索”，突然从怀中摸出一枚墨家特制的铜制齿轮 —— 这是他在机关城学到的第一个机关零件。
铜齿轮被嵌入石壁的瞬间，整面墙突然发出轰鸣。那些青铜齿牙开始转动，在地面投射出与现代实验室相同的螺旋星图，参宿七的位置亮起红光，恰好照在密道尽头的石门上。
“原来如此。” 萧决的指尖划过石门上的凹槽，那些纹路与陨铁小球的齿轮齿廓完全一致。他转动铜齿轮到第七圈，石门缓缓打开，门后的甬道两侧，立着十二尊青铜人像，每尊人像的胸口都嵌着一枚与陨铁小球相同的齿轮。