青铜鼎的兽耳还残留着昨夜月光的凉意，萧决的指尖被鼎沿的棱角划破时，并没有立刻缩回。血珠像熟透的浆果坠落在鼎耳内侧，没有四散流淌，反而顺着饕餮纹的沟壑缓缓渗透，仿佛被某种无形的力量牵引。
“滴答。”
血珠坠入鼎中静水的刹那，整面鼎壁突然泛起红光。那些沉睡的青铜纹路像是被唤醒的蛇，在红光中游走、交织，最终在冰冷的铜壁上浮现出三宿星图 —— 角宿的苍龙之角锐利如刀，亢宿的脖颈蜿蜒似蛇，氐宿的胸膛宽阔如盾，正是东方苍龙七宿的前三者。
“这是……” 萧决的呼吸骤然停滞。他曾在墨家典籍的星图上见过这组星官，但从未想过会以如此震撼的方式显现。星图的精度远超他的想象，角宿一与角宿二的距离被精确到弧分，连氐宿四颗星组成的梯形都与记忆中的天文台观测图分毫不差。
他连忙从怀中取出宣纸，用朱砂快速拓印。墨汁渗入纸纤维的瞬间，星图的红光突然变亮，将宣纸映照成半透明的血色。萧决注意到鼎壁内侧的星点并非平面绘制，而是微微凸起的浮雕，在不同角度的光线下会呈现出不同的明暗层次，像是某种立体投影技术。
“奇怪。” 当拓片晾干，他发现星图边缘有几处模糊的痕迹，像是被刻意抹去的星官。萧决想起姜绾曾说过，先秦星图常因政治原因删减敏感星区，或许这鼎壁上的星图也藏着被掩盖的秘密。
他尝试用不同的液体擦拭鼎壁：清水只能让星图暂时黯淡，酒精会使纹路变得模糊，唯有当他再次刺破指尖，将血珠滴在模糊处时，那些缺失的星点才会重新亮起。更奇特的是，干涸的血液并未在青铜表面留下深色印记，反而渗入肌理，形成永不褪色的暗纹，在阳光下泛着金属般的光泽。
“血能显形，亦能固形。” 萧决喃喃自语，突然想起墨家密使交付的陨铁简。他取出简册覆在鼎壁上，简册边缘的锯齿纹与星图的轮廓完美咬合，那些缺失的星点恰好填补了简册的空白处，组成完整的东方苍龙七宿。
就在这时，庭院外传来急促的脚步声。萧决迅速将拓片藏入袖中，转身时恰好撞见太史令带着侍卫闯入。老臣的目光在青铜鼎上逡巡，最终停留在鼎耳的血迹上，眼中闪过一丝阴鸷。
“质子深夜在此，莫非在祭祀？” 太史令的声音带着刻意的沙哑，他身后的侍卫已经握紧了腰间的刀。萧决注意到太史令的指甲缝里有铜绿的痕迹，显然在他到来之前，有人已经动过这尊青铜鼎。
“只是不慎碰倒了酒樽。” 萧决不动声色地挡在鼎前，胸口的蛊虫突然躁动，像是在预警某种危险。他知道不能让这些人发现星图的秘密，尤其是在玉璋刚刚合璧的关键时刻。
侍卫的搜查一无所获，太史令却迟迟不肯离开。他绕着青铜鼎踱步，手指在鼎壁上轻轻敲击，节奏竟与昨夜编钟的鸣响完全一致。当他敲到氐宿的位置时，鼎身突然发出一声轻颤，萧决的心跳也随之漏了一拍。
“此鼎乃先王所铸，据说能映照星象。” 太史令的目光突然转向萧决，“公子可知，不同的祭品，会映出不同的星图？”
这句话让萧决的后背沁出冷汗。他想起姜绾的嘱咐，古人常用不同的青铜器对应不同的星区，或许这尊鼎只是整个系统的一部分。当太史令带着人离开，他立刻取出那半块玉璋，当玉璋贴近鼎壁，星图突然旋转，在地面投射出一个箭头，指向质子府的兵器库。
现代实验室里，姜绾正盯着屏幕上的拓片扫描图。萧决传来的东方苍龙星图与 NASA 的红外星图重叠度高达 98%，唯有角宿的位置存在 0.5 度的偏差 —— 这个数值恰好与三星堆青铜神树的倾斜角度相同，像是某种刻意设置的校准参数。
“用不同血型的血液试试。” 她突然对助手说。当 A 型血滴在复制品鼎耳上，屏幕上的星图亮起红光；b 型血则让星图泛起黑雾；o 型血能延长星图的显现时间；而 Ab 型血，竟能让星图的色彩变得更加鲜艳，像是给黑白照片涂上了颜料。
“这是某种生物识别系统。” 林教授的声音带着兴奋，他的光谱分析显示，青铜鼎的内壁镀有一层铑元素，这种金属对血液中的血红蛋白极为敏感，“不同血型的抗原会与铑层产生不同的化学反应，从而显现不同的星图。”
姜绾突然想起萧决提到的其他青铜器。她让人取来实验室收藏的方彝、爵杯、觚等复制品，当萧决的血液样本滴在方彝上，器身浮现出 “房、心、尾” 三宿的星图，恰好是东方苍龙的中部；爵杯则显现出 “箕、斗、牛”，属于北方玄武七宿；而觚的星图最为奇特，竟是 “奎、娄、胃” 三宿，属于西方白虎。