山谷中灵气充裕，溪水潺潺。苏瑶生起一堆篝火，龙辰则在四周布下警戒阵法，确保无人打扰。秦羽盘膝坐在一块青石上，再次沉入内视。
混沌印记静静蛰伏在胸口，古老的符文流转间，比以往多了一丝难以言喻的深邃。秦羽尝试着将更多心神沉入印记深处，这一次，他没有感受到黑暗意志的残留，却在印记最核心的位置，发现了一片从未见过的灰色空间。
空间不大，约有丈许见方，里面漂浮着无数细小的光点，这些光点以一种玄奥的轨迹缓缓旋转，组合成一道模糊的门形轮廓。秦羽能感觉到，这道门形轮廓中蕴含着极其恐怖的空间力量，仿佛轻轻一碰，就能撕裂天地。
“这就是……虚无之隙的钥匙？”秦羽喃喃自语，心中震撼不已。这道轮廓并非实体，更像是一道法则印记，只有混沌之力达到某种境界，才能将其激活。
残念的声音在识海响起：“小心，这钥匙蕴含的力量太过霸道，一旦激活，很可能会引来界外之主的感应。”
秦羽点头，正欲退出灰色空间，却见那些漂浮的光点突然加速旋转，门形轮廓上竟浮现出与冰狱之主晶核相似的灰色纹路。纹路闪烁间，一段残缺的信息涌入他的脑海——
“虚无之隙，万界之源，亦为万界之墓……钥匙动，则界主醒……”
信息断断续续，却让秦羽心神剧震。虚无之隙不仅是界外之主本源的藏身地，竟还是所有世界的源头与终点？这太过匪夷所思。
“秦羽，怎么了？”苏瑶察觉到他的气息波动，关切地问道。
秦羽睁开眼，将刚才的发现简略告知两人。龙辰听完，眉头紧锁：“这么说，只要这钥匙还在，界外之主就迟早会找到我们？”
“可以这么说。”秦羽沉声道，“但反过来想，这也是我们找到它的机会。”
“你的意思是……主动打开虚无之隙？”苏瑶倒吸一口凉气，这想法太过疯狂，无异于引狼入室。
秦羽摇摇头：“现在还不是时候。我们对虚无之隙一无所知，贸然打开，只会自取灭亡。但我们可以尝试研究钥匙的运转轨迹，或许能找到克制界外之主的方法。”
接下来的几日，秦羽一边恢复力量，一边潜心研究混沌印记中的钥匙。他发现，那些光点的旋转轨迹，竟与“轮回创界”的基础符文有着异曲同工之妙，仿佛都源自同一种最本源的法则。
“轮回创界……混沌钥匙……”秦羽若有所思，“难道这两者之间，本就存在某种联系？”
他尝试着将轮回创界的法则注入混沌印记，果然，灰色空间中的光点旋转速度骤然加快，门形轮廓上的纹路变得更加清晰，甚至隐约传来一阵悠远的“轰鸣”，仿佛有什么东西正在虚无之隙的另一端苏醒。
“不好！”秦羽心中一惊，立刻收回轮回法则。光点的旋转渐渐放缓，轰鸣也随之消失，但他能清晰感觉到，混沌印记与某个遥远的存在之间，建立起了一丝极其微弱的联系。
界外之主，真的感应到了！
就在此时，山谷外传来一阵急促的传讯符波动。龙辰取下符篆，灵力注入后，脸色瞬间大变：“是星辰古殿传来的消息……西漠荒漠出现了巨大的空间裂缝，裂缝中涌出大量界外之影，而且……实力远超之前！”
西漠荒漠的传讯如警钟长鸣，秦羽三人不敢耽搁，立刻启程前往。一路疾驰，越靠近西漠，天地间的能量波动便越发紊乱，空气中弥漫着熟悉的界外气息，比之前冰狱之主散逸的力量更加纯粹。
踏入西漠地界，眼前的景象让三人倒吸一口凉气。原本黄沙漫天的荒漠，此刻被一道长达千丈的空间裂缝撕裂，裂缝中漆黑如墨，不断有界外之影涌出。这些界外之影与以往不同，体型更加凝实，体表覆盖着暗金色的鳞片，手中握着骨刃或长矛，行动间竟带着一丝军事化的整齐。
更令人心惊的是，裂缝周围的黄沙已经被染成了暗紫色，地面上散落着无数修士的残骸，其中不乏星辰古殿与各大宗门的标志。显然，这里已经经历过一场惨烈的厮杀。
“这些界外之影……像是经过了筛选和训练。”龙辰握紧龙炎长枪，眼中闪过一丝凝重，“普通的界外之影只会本能地杀戮，而它们……有战术，有配合。”
秦羽凝视着空间裂缝，他能感觉到，裂缝中传来的气息与混沌印记里那道钥匙产生了微弱的共鸣，虽然远不如虚无之隙那般强烈，却无疑同源。
“这不是自然形成的裂缝。”秦羽沉声道，“是有人在刻意引导，用大量界外之影的血肉献祭，强行撕裂了空间壁垒。”
苏瑶运转炎星之力，感知着裂缝周围的能量流动：“而且裂缝还在扩大，照这个速度，不出三日，就能蔓延到西漠边缘的城镇。”
就在此时，一群暗金色的界外之影发现了他们，发出尖锐的嘶吼，列成整齐的阵型，朝着三人冲杀而来。为首的是一头体型比同类高大近倍的界外之影，手中骨刀闪烁着幽光，显然是领队。
“来得正好！”龙辰怒吼一声，龙炎化作长枪，率先冲了上去。他一枪横扫，龙炎如火龙般咆哮，瞬间将前排的数只界外之影烧成灰烬。
但后续的界外之影立刻补上缺口，手中骨矛齐发，带着破空之声射向龙辰。龙辰身形灵活闪避，龙炎不断爆发，却发现这些界外之影的防御远超普通同类，龙炎竟只能烧毁它们的鳞片，无法瞬间击杀。
“混沌·破！”秦羽见状，混沌之力凝聚于拳，一拳轰出。灰色拳芒穿透阵型，将那头领队的界外之影打成碎片，阵型瞬间出现混乱。
苏瑶抓住机会，炎星之力化作漫天火雨，精准地落在混乱的界外之影群中。火焰附着在它们身上，不断灼烧，即便无法立刻杀死，也极大地削弱了它们的行动力。
三人配合默契，很快便清理了这股界外之影。但秦羽知道，这只是开始，裂缝中还在不断涌出新的敌人。
“我们必须找到裂缝的核心，阻止它继续扩大。”秦羽说道，目光投向裂缝最深处，那里隐约能看到一点猩红的光芒在闪烁。
就在三人准备深入时，远处传来一阵熟悉的气息。只见星辰古殿殿主带着残余的弟子艰难地朝着这边靠拢，他们衣衫褴褛，身上布满了伤口，显然损失惨重。
“秦羽！你们来了！”殿主看到三人，眼中闪过一丝喜色，随即又被沉重取代，“这些界外之影太诡异了，我们的阵法根本挡不住，只能且战且退。”
“殿主，可知这些界外之影的来历？”秦羽问道。
殿主摇摇头：“不清楚，但我们抓到过活口，从它的残识中只读取到一个词——‘先锋’。”
先锋？秦羽心中一动，难道这些界外之影，是界外之主派来的先头部队？
就在此时，空间裂缝突然剧烈震颤，那点猩红光芒骤然扩大，一道覆盖着暗金色鳞片的巨爪从裂缝中探出，爪尖带着撕裂一切的气息，朝着最近的星辰古殿弟子抓去。
“小心！”秦羽怒吼，混沌之力化作屏障挡在前方。
“轰！”
巨爪与屏障碰撞，秦羽只觉得一股巨力传来，身体竟被震得连连后退。屏障上出现一道清晰的裂痕，那巨爪的力量，竟丝毫不逊色于之前的冰狱之主！
裂缝中，一个庞大的身影缓缓浮现，暗金色的鳞片在漆黑中闪烁着寒光，猩红的独眼死死盯着秦羽，发出低沉的咆哮。