一股干燥的风吹来，卷起沙粒拍打人的脸庞。
砂月不再说话，拍了拍灵兽的脖颈，那灵兽机警地加快速度。
前方，地平线上终于出现了一片连绵起伏的阴影，不是沙丘，是山。低矮、浑圆、风蚀成无数蜂窝状孔洞的土黄色山脉，如一头头趴伏在沙海边缘苟延残喘的远古巨兽。
砂月正要开口说什么——
呜——！
远方传来一声低沉、悠长、仿佛整片大地都在颤抖的嗡鸣。
夏凡抬头。
天边，一道细如发丝的黑线正迅速变粗、变宽、变高。黑线所过之处，铅灰色的天空被彻底吞没，沙地腾起滚滚浓尘，无数沙粒被裹挟着旋转上升，形成接天连地的、缓慢移动的毁灭之墙。
沙尘暴！
砂月脸色煞白，猛地勒住灵兽。
“不能走了！死霾里会迷路，会窒息，会被沙粒刮成白骨！我们得躲一躲，跟我来！”她调转方向，灵兽四足并用，疯狂向最近的那片土石山脚奔去。
夏凡御剑紧随。
其实，以他现在的神通，这沙尘暴根本就不算什么，一巴掌就能扇回去。可这个少女引起了他的好奇心，他想看看她在这样恶劣的环境里是怎么面对和处理这种危机的。如果真遇到要命的危险，或者她会受伤的情况，他再出手干预也不迟。
风越来越大，沙粒打在脸上如钝刀割肉，可见度从百丈骤降至十丈、三丈、一臂……
砂月几乎是凭着本能，在视野即将被沙尘暴吞噬的时候，带着夏凡冲到了一面沙土岩壁下。
她伸手，在某个隐蔽凹陷处狠狠一拍。
嗡——
山壁无声裂开一道窄缝，内里透出幽幽的、温暖的橙光。
“快！”
她纵兽跃入，夏凡跟进。
裂缝在他们身后悄然合拢，将整片狂暴的死亡之海隔绝在外。
门内是另一番天地。
头顶是低矮的穹顶，以某种发光的苔藓糊成简陋光源。脚下是压实了的黑土，两侧是掏空山体挖出的岩穴，有的挂着兽皮门帘，有的堆着杂物。空气里弥漫着干燥的柴火烟、炖煮某种块茎植物的朴素香气。
有人从岩穴里探出头来，警惕而又小心地看着夏凡。有几个男子的手里还拿着疑似能量枪械类的武器，其眼神也带着杀气。
砂月扬声说道：“不用紧张，自己人！我和这位大哥联手斩杀了沙蛇，等风暴过去你们去分解了，取肉回来，估计还有一些零件可用！”
夏凡不禁看了她一眼，他什么时候跟她联手了？这小丫头，还真敢往自己的脸上贴金。
那些躲在暗处以及准备出手攻击的人听了这话，缩了回去。
砂月从灵兽背上滑下来，拍了拍受惊畜生的脖颈，这才转过身，琥珀色的眼睛在幽暗的光里亮得发光。
夏凡说道：“看不出来你人小小的，还挺有威望的，这里是你们的部落吗？”
“这里是砂隐部落。”砂月的声音清脆，带着一丝自豪，“我爸是酋长，所以我说你是朋友，你就是朋友。”
夏凡心里却想着其他事情：“我们什么时候动身？”
“这沙尘暴不知道要多久才能过去，等沙尘暴停了我们就动身。”她顿了顿，目光在夏凡脸上停留了一下，“你跟我来。”
她往前走了一小段路，掀开一张兽皮门帘，回头看了夏凡一眼。那眼神里已经没有戒备，只有一点故作老练的生涩。
夏凡略一沉默，走过去。
他的打算是让她休息一下，那个时候如果沙尘暴不停，他就出去一巴掌把沙尘暴给扇到别处去，那个时候她就找不到借口了。而这段时间里，他也好跟她聊聊，多了解一下那个罗立和罗立岛上的事。
兽皮门帘落下，隔绝了岩洞外隐约的脚步声与低语。
夏凡踏入这间简陋的岩穴，目光掠过四壁。
空间逼仄，仅丈许见方。头顶是凹凸不平的岩层，以发光的苔藓黏成歪歪扭扭的照明图案，光晕昏黄如残烛。左侧墙角堆着几只磨损的皮囊与修补过多次的金属容器，右侧一张用沙岩板与兽皮搭成的矮几，上面摆着半碗凉透的糊状食物和几株干枯的药草。
正对门的石床上，躺着一个中年男子。
他约莫四十出头，面部轮廓如刀劈斧削，与砂月有七分相似。只是此刻这张脸苍白如纸，颧骨凸出，眼窝深陷，嘴唇泛着不健康的青紫色。他身上盖着一张多处磨损的兽皮毯，呼吸急促而浅，每一次吸气都仿佛用尽了全身力气，喉间发出风箱般的嘶鸣。
听见门帘响动，他吃力地偏过头，浑浊的双眼先是一瞬警觉，待看清是砂月，那警觉才化为疲惫的柔和。
“月儿……”他声音嘶哑，气若游丝，“外面……沙尘暴，你怎么……又往外跑……”
砂月几步抢到床边，蹲下，握住父亲枯瘦的手。她动作很轻，像怕捏碎了什么。
“爸，我没事。”她声音清脆，却带着少女努力掩饰的哽咽，“我今天运气好，遇上贵人。你看——”
她从兽皮裙暗袋里摸出那两块上品灵石，小心翼翼放在父亲掌心。
灵石氤氲的灵光在昏暗中亮如星辰，将那张病容枯槁的脸映出几分虚假的血色。
“上品……咳咳咳！”男人瞳孔微缩，挣扎着想坐起，却被一阵剧烈的咳嗽撕碎了动作。他弓起脊背，一手死死抓住兽皮毯，一手捂着嘴，咳得浑身颤抖。