# 第四百四十章：地火焚天，晶核入怀
地脉暴动，天倾地覆！赤炎谷外围，以那黑色石林为中心，方圆数十里的赤红大地如同被一双无形巨手狠狠揉碎，剧烈震颤！一道道深不见底的巨大裂缝如同狰狞的伤口，在大地上急速蔓延、扩张，炽热暗红的岩浆如同地脉之血，从裂缝中喷涌而出，冲天而起，又在半空中冷却凝固，化作漫天火雨碎石砸落！空气中硫磺与焦灼的气味浓烈到令人窒息，恐怖的高温扭曲了光线，连空间都仿佛在高温下微微荡漾。
“快走！离开这里！往高处跑！”周毅执事嘶声大吼，顾不得伤势和消耗，与冰璃、石岳汇合了从石林深处冲出的廖峰和屠猛，六人组成一个松散的锥形阵，由石岳在前方以残余的土行之力勉强稳固脚下不断崩裂的地面，冰璃不断凝结冰盾抵挡坠落的火雨熔岩，周毅和屠猛则负责击碎从裂缝中探出的、裹挟着岩浆的岩石触手，廖峰断后，以归墟之力消弭最狂暴的能量冲击。
一行人如同怒海中的一叶扁舟，在末日般的景象中亡命奔逃。身后，石林所在的区域已然彻底塌陷，化作一个不断扩大的、流淌着暗红光芒的恐怖巨坑，巨坑深处，隐约可见更加炽烈的光芒在翻涌，仿佛有什么更加可怕的东西正在地底深处苏醒、上涌。
地动山摇，岩浆喷溅，火雨如瀑。每个人都将速度提升到极致，神力不计代价地消耗着。石岳脸色惨白如纸，维持大地稳定的法术对他负担极重；冰璃的冰盾在炽热环境下消耗加倍，凝结速度越来越慢；周毅和屠猛身上不断添上新伤，动作也开始迟缓；廖峰虽然星核之力对污秽能量有克制，但面对这种纯粹的天灾地变，也只能以力硬抗，消耗同样巨大。
幸运的是，他们之前并未深入赤炎谷核心区域，此刻亡命奔逃的方向是外围较高的丘陵地带。约莫一炷香后，当他们终于冲上一座相对稳固的、光秃秃的赤红山脊时，身后的塌陷与喷发似乎暂时被地形阻挡，没有继续蔓延上来。
六人瘫倒在山脊上，剧烈喘息，人人带伤，狼狈不堪。回头望去，之前战斗过的石林区域已然消失，取而代之的是一个直径超过数里、深不见底、内部岩浆翻滚的恐怖巨坑，浓烟与尘埃形成巨大的柱状云升腾而起，遮蔽了小半边天空。赤炎谷外围大片区域都笼罩在火海与烟尘之中，景象如同炼狱。
“咳咳……总算……逃出来了……”屠猛咳出一口带着黑灰的血沫，靠着岩石，大口喘气。
周毅执事脸色铁青，顾不上调息，立刻取出传讯玉符，将此地剧变及发现“蚀心岩傀”畸变节点并予以摧毁的情况，以最简略却最紧急的方式上报天工院高层。此事牵扯甚大，已远超他们这个小队的处理能力。
冰璃和石岳忙着给众人处理最紧急的伤势，分发回气丹药。廖峰也服下丹药，闭目调息，混沌星核缓缓转动，汲取着空气中依旧炽热但已相对稳定的神源之气，修复着损耗。
然而，他心中却远不如表面平静。那畸变节点深处一闪而逝的暗金光芒和归墟之环碎片的共鸣感，如同烙印般刻在他脑海。碎片就在被毁，地脉暴动，那碎片是随之湮灭，还是……有机会现世？
他悄然将一丝神念沉入环星印记，尝试再次感应。印记依旧传递着对西南方向的模糊牵引，但对赤炎谷下方，此刻只有一片狂暴混乱的能量反馈，无法清晰定位碎片。或许，需要等地脉稍微平息，或者……靠近到一定距离？
正思索间，周毅结束了传讯，神色凝重地看向众人，尤其是在廖峰和屠猛身上停留片刻：“院主已收到急报，高度重视。已命令封锁赤炎谷周边百里，并派遣‘地火营’和‘勘测司’精锐前来处理。我们任务变更，就地休整，等待后续部队接应，并负责初步警戒和观察地脉变化。”
他顿了顿，看向廖峰：“廖峰，你最后摧毁那节点时，用的何种手段？那符文……似乎并非我天工院常见路数，但对那污秽节点有奇效。”
廖峰早已想好说辞，平静道：“在下早年偶得一点残缺传承，蕴含些许净化邪祟的符文之道，方才情急之下冒险一试，侥幸成功。具体原理，在下也未能尽解。” 他将一切推到“残缺传承”上，合情合理。
周毅深深看了他一眼，没有追问，只是点点头：“此次能摧毁节点，你与屠猛居功至伟。我已将你们的表现详细上报。待此事了结，院中必有重赏。不过……”他话锋一转，语气严肃，“那节点背后牵扯可能极深。其能量构成诡异，绝非自然形成，恐有幕后黑手。你们今日所见所闻，包括廖峰你的特殊手段，在院中正式调查结论出来前，务必保密，不得外泄，以免打草惊蛇或引来不必要的麻烦。”
“明白。”众人齐声应道。他们都是老江湖，自然知道轻重。
接下来两日，六人便在这山脊上扎营休整，轮流警戒，观察着下方赤炎谷的动静。地脉暴动在最初最猛烈的喷发后，逐渐转为持续的动荡，岩浆湖的范围在缓慢扩大，但喷发频率降低。天空中，不时有天工院制式的神舟飞掠而过，更远处，可以看到大队人马在集结、布防。
第三日清晨，一队约二十人、身穿赤红与土黄相间制式铠甲的修士，在一名气息赫然达到**大神境**的威严将领带领下，乘飞舟抵达山脊。正是天工院直属的“地火营”精锐。
威严将领与周毅交接后，详细询问了事件经过，尤其是那畸变节点的细节和廖峰摧毁它的过程。廖峰再次以“残缺传承”应对，将领虽有些疑虑，但并未深究，只是对廖峰能摧毁节点表示赞赏，并记录了其功绩。
随后，地火营开始接手防务，并派出专业队伍，携带各种法器，尝试靠近岩浆湖边缘进行勘测。周毅小队则奉命返回镇渊城休整，并接受进一步的问询和奖励核算。
回程的飞舟上，气氛比来时轻松了许多，但依旧笼罩着一层阴霾。赤炎谷的剧变和那诡异的“蚀心岩傀”节点，像一片乌云压在每个人心头。
回到镇渊城天工院，廖峰等人被分开进行了详细的问询记录，并被要求签署了更高级别的保密契约。随后，功绩核算完成。由于发现并摧毁重大威胁节点，任务评定为“甲上”，贡献点直接奖励了**两百点**！外加一千块中品神源石的实物奖励！对于廖峰这样的临时工而言，这简直是天文数字般的收获！屠猛、周毅等人也各有丰厚奖赏。
更令廖峰意外的是，天工院外院还额外奖励了他一面“**丙等客卿令牌**”。持此令牌，他在天工院权限提升，可以查阅部分非核心典籍，接取更高级别的任务，购买资源享受一定折扣，并且，**临时身份的限制被大幅放宽**，活动范围扩展至整个镇渊城（除少数绝对禁地），只需每三月报到一次即可！这意味着，他几乎获得了在镇渊城自由活动的资格，距离获得正式身份只差一步之遥！
“廖客卿，此次你立下大功，院中高层亦有耳闻。望你戒骄戒躁，继续勤勉。这客卿令牌亦是责任，望你善用。”颁发令牌的是一位陌生的外院长老，语气还算温和。
“多谢长老，在下定当尽力。”廖峰拱手接过，心中却并无太多喜悦。赤炎谷下的碎片，像一根刺扎在他心里。客卿身份和资源固然重要，但尽快确认碎片下落、提升实力以应对可能更大的危机，才是根本。