“兄长……不，洛伦大人！饶我一命！我可以交出所有财宝！我可以流放边陲！我可以……”
“你可以去地狱忏悔。”洛伦冷冷打断，将一卷羊皮文书掷于他面前，“这是你当上领主以来签发的三百二十七条苛政令，每一条，都沾着百姓的血。”
他转身走向高台，百姓自动让开道路，目光中满是敬仰与希望。
“今日起，若岚重立律法：赋税减半，童役禁止，冤狱重审，商路开放。”他声音沉稳，却字字如钟。
人群中爆发出震天欢呼。
远处，两名玄衣银袍的身影静静伫立，正远远观望，二人正是沈陌与华天佑。
......
英格列教廷，坐落于帝国腹地平原中央，高耸的尖塔如神之指直刺苍穹，白石砌成的穹顶在阳光下泛着圣洁光辉，仿佛整座建筑皆由信仰凝铸而成。
然而此刻，执事奥古斯丁却无心欣赏这千年圣所的庄严——他面色苍白，衣袍沾尘，步履急促如奔丧，径直穿过七重回廊、三道圣门，直抵枢机主教住所。
熏香缭绕，圣像低垂。
枢机主教塞拉斯端坐于黑曜石高椅之上，银须垂胸，双目半阖，手中捻着一串由人骨打磨而成的念珠——那是历代异端审判者留下的“功勋”。
“你竟敢擅闯内殿？”塞拉斯未睁眼，声音却如寒冰凿骨。
“主教大人！”奥古斯丁单膝跪地，声音因激动而颤抖，“银鬃城……出现异端！不，是伪圣者！他们以‘传教士’之名行神迹之事，却非教廷所遣！”
塞拉斯终于睁开眼。那双眸子浑浊如古井，却深藏雷霆。
“说清楚。”
奥古斯丁深吸一口气，将银鬃城所见所闻尽数道来：艾德里安身中万里峡谷瘴毒，命悬一线；两名陌生“传教士”现身，一人玄衣沉默，一人银袍温润；前者掌心生光……
塞拉斯缓缓站起，黑袍无风自动。他走到窗前，望向远方——那里，正是银鬃城的方向。
“万里峡谷的瘴毒……”他喃喃道，“乃上古战场怨煞与地脉浊气混合，连我等枢机级圣力，亦只能凭借教廷圣泉，才能彻底根除。”
他猛地转身，眼中精光爆射：“若他们真能彻底净化此毒……那便不是‘伪圣’，而是……掌握超越教廷体系的力量！”
他顿了顿，声音陡然转冷：“此等力量，若为异端所用，必成大患；若传落民间，教廷威严将荡然无存！你先下去吧，此事切记保密。待我传信教皇之后，再做定夺。”
......
万里之外，教廷神国·梵蒂冈圣山。
此地非尘世之土，乃信仰凝铸的圣域。
整座圣山拔地而起，如一柄刺向天心的纯白利剑，由千年不朽的“圣辉大理石”垒砌而成，每一块石料皆经六位主教祝祷。
九十九层阶梯盘旋而上，象征凡人通往神恩的九十九重试炼；阶旁立着十二尊天使雕像，羽翼舒展，面容悲悯，双目镶嵌圣晶，在日光下流转虹彩，仿佛下一瞬便会振翅飞升，引迷途者归于光明。
穹顶之下，万盏圣灯长明不熄——灯油取自殉道者骨灰与橄榄圣树之汁，火焰呈淡金色，永不摇曳，亦不熄灭。
空中常年回荡着低沉而宏大的圣咏合唱，由三百名净音修士日夜轮诵，声波如潮，涤荡灵魂。
连拂过廊柱的风，都似携带着《启示录》的韵律，低语着“审判将至，救赎在望”。
此刻，教皇立于至圣穹顶最高处的“观星露台”。
他身披素白长袍，无金线、无徽记，朴素如乡野老农；头戴一顶无饰金冠，却因岁月磨洗而泛出温润光泽。
他面容慈和，皱纹如田垄般深刻，可那双眼睛——深邃如宇宙初开前的虚无，既映照星辰生灭，也洞穿人心幽暗。
他手中，正握着一封密信。信封上印着英格列教廷的徽记，火漆已被启封，边缘微焦——那是以圣焰验伪后的痕迹。