无面沉默良久。
风穿过圣山音孔，圣咏低回，如泣如诉。
她终于再次躬身，声音比先前更轻，却多了一丝难以察觉的微颤：“谢教皇陛下垂念。”
话音落，身影如雾消散，唯余一缕寒气在圣灯下袅袅升腾，很快被光明吞没。
而教皇看着无面离开的位置，嘴角扬起一种充满违和感的微笑。
......
与此同时，离开若岚城后，沈陌与华天佑的路途一路顺风顺水，没有遭遇任何阻碍。
苍茫的荒原在他们身后延伸，一望无际的黄沙与稀疏的枯草在风中摇曳，如同大地无声的叹息。
"主君，前方便是英格列帝国边境了。
"华天佑轻声说道，声音中带着一丝不易察觉的恭敬。
沈陌微微颔首，玄袍在风中轻轻摆动，如同夜色中的一抹墨迹。
他并未开口，只是在心中暗自思量：这荒原上的气息，似乎与炼魔山有些相似，却又不同。他能感受到，这片土地上隐藏着某种力量，或许与他们此行的目的有关。
突然，华天佑脚步一顿，眼中闪过一丝精光。
"远处好似有一名武者在修炼。
"
沈陌停下脚步，目光投向远处。
只见一处沙丘之上，一名青年正盘膝而坐，周身弥漫着淡淡的气劲，周围沙粒竟被无形的力量托起，缓缓旋转。
他身着简单的青色布衣，腰间别着一柄长剑，剑柄上缠着褪色的红布。
“走吧，过去看看。”沈陌对那人产生了一丝好奇。
距离拉近之后，华天佑脚步微顿，眸光微凝，低声对沈陌道：“主君，那人的实力……已经接近天魔神宗十二上人的水平。”
沈陌微微颔首，玄袍未动，目光却如深潭般沉静。他心中暗忖：此人根基扎实，内息浑厚，若放眼中原，足以开宗立派、名震江湖。可惜太过执着于修炼，心神外露，竟连我们靠近都未能察觉。这般锋芒毕露，虽是武痴之相，却也失了真正的“藏”。
就在此时，那青年似有所感，猛然睁开双眼！
那一瞬，天地仿佛为之一滞。
他双目如电，精光迸射，仿佛能刺穿黄昏的薄雾。他霍然起身，长剑出鞘三寸，寒芒乍现，周身气劲如涟漪般荡开，脚下的沙土竟被无形之力压出一圈浅痕。
“你们是谁？”他朗声喝问，声音如金石相击，带着不容置疑的傲意，却又透着一股纯粹的战意——那是武者对未知强者的本能警觉，而非恶意。
华天佑唇角微扬，拱手施礼，姿态从容不迫：“在下华天佑，一介流浪骑士，路过此地，见阁下气息凝而不散、剑意内敛，似在参悟某种高深武学，一时情难自禁，便驻足观瞻。”