"何时能启程？
"奥丁转过身，目光如电。
"属下已命人准备，若公爵大人决定前往，此刻即可启程。
"索恩回答道，声音中带着一丝紧张。
"不必准备，
"奥丁摆了摆手，声音低沉而坚定，
"我们现在就走。
"
他缓步走回书案前，手指轻轻敲击着桌面，节奏缓慢却沉重，仿佛在计算着时间的流逝。
"索恩，你可知道，我为何要寻找《天魔神功》？
"
"属下...不知。
"索恩低声道。
奥丁微微一笑，那笑容中带着一种难以言喻的复杂情绪，
"因为，它关系到我一生的追求。我曾以为，治理好一个国家，便是我的终极目标。但华神勇告诉我，武道的极致，才是真正的巅峰。而华神勇所追寻的《天魔神功》便是我踏上武道极致的路。
"
"公爵大人，
"索恩终于鼓起勇气开口，
"若《天魔神功》真在冰封大陆，我们是否需要先做些准备？
"
奥丁转身，目光如炬，
"准备？
"他轻笑一声，
"我这一生，从未为任何事做准备。我只知，有了线索，便必须立刻行动。
"
"是，公爵大人，我这就去立马安排行程。
"索恩躬身应是，心中却明白，此刻的公爵已不再是那个在朝堂上温文尔雅的治世明君，而是那个执着追寻武道极致的狂热者。
奥丁目送索恩离开，书房内重归寂静。
"爱丽丝...
"他低声呢喃，声音几乎被风吹散，
"为父很快就能，让这个世界，成为没有纷争的模样。
"
窗外，北宫城的街道上，百姓们继续着他们的生活。
而在书房内，奥丁·凯恩，这位‘无敌公’，已化作一个为武道而生的狂热者。
......
北宫城的黄昏，冷冽如刀。风从北部高原吹来，卷起街巷中细碎的尘土，在石板路上打着旋儿。
沈陌一行四人踏进城门时，天边最后一抹残阳正被乌云吞没，整座城池仿佛沉入一片灰蓝的暮霭之中。
沈陌走在最前，玄色长衫已被风沙染上一层薄尘，他眉宇紧锁，目光如鹰隼般扫视着街道两旁——这座异国之城虽井然有序，却透着一股难以言喻的疏离感。
华天佑紧随其后，手始终按在腰间剑柄上，眼神警惕；阿尔伯特神情略显疲惫却依旧挺拔；而无面则沉默地缀在最后，黑袍裹身，连呼吸都似被刻意压低，仿佛一道行走的影子。
“按计划，先以阿尔伯特的身份求见无敌公。”沈陌低声说道，声音在风中几乎被撕碎，“身为七星之首，定会接见其它七星。”
四人快步走向北宫城中央的公爵府邸。府门前守卫森严，铠甲锃亮，但当阿尔伯特亮出七星徽章时，守卫神色一凛，立即躬身行礼，引他们入内。
然而，迎接他们的并非那位名震六国的无敌公，而是一位面色凝重的书记官。
“诸位远道而来，本应由公爵大人亲自接待。”书记官语气恭敬却不失谨慎，“但……公爵大人已于今日上午离城，去向未明。”
“什么？”华天佑瞳孔骤缩，一步上前，“他何时走的？去了哪里？”
书记官摇头：“公爵大人只带了骑士长艾尔文及十名亲卫，未乘马车，未走正门，是自北侧偏门悄然出城。至于去向……恕我等不知。”
阿尔伯特眉头紧皱：“连你们自已人都不知他去了哪里？”
“公爵大人行事素来缜密。”书记官垂目，“此次出行，恐涉机密，故未留只言片语。”
沈陌心头一沉。他原以为凭借阿尔伯特七星特使的身份，至少能与无敌公见面。可如今，对方行踪竟成谜。