盐山深处的空气又潮又咸，黏在皮肤上像层薄盐壳。
谢明砚抱着小姑娘往前行，靴底踩在盐渍斑斑的石路上，每一步都能听见“咯吱”的摩擦声，混着前方隐约传来的“嘶嘶”蛇鸣，像有无数双眼睛藏在黑暗里，正死死盯着他们。
“大家把盐卤膏抹在袖口！”阿鸦从布包里掏出盐卤膏，往自己和腾格尔、铁蛋的袖口都抹了些，“盐蛇怕盐卤的烈味，能挡一会儿。”
她的银镯在黑暗里泛着微光，照得前方的盐壁上爬满了细小的盐蛇，鳞片反射着冷光，像撒了一地碎玻璃。
铁蛋扛着盐铁盾走在最前面，盾牌往盐壁上一撞，“当啷”一声，震得几条小盐蛇掉下来，刚落地就被他一脚踩碎，毒汁溅在地上，“滋啦”冒起白烟。“这些小蛇不算啥！就怕教主留的大的！”他粗着嗓子喊，声音在盐洞里回荡，惊得更远处的蛇鸣更响了。
突然，前方的盐洞岔路里窜出一条巨型盐蛇——比之前在望胡坡见到的粗两倍，蛇身泛着黑紫的光，毒涎从嘴角往下滴，落在石路上，瞬间蚀出一个个小坑。“小心！是蛇王！”腾格尔的套马杆立刻甩出去，杆头缠着的铁钩正好勾住蛇王的七寸，他使劲往回拽，蛇王却纹丝不动，反而猛地甩头，把腾格尔拽得往前踉跄了两步。
“俺来帮你！”铁蛋举着盐铁盾往蛇王的头上砸，盾牌撞在蛇鳞上，竟被弹开，铁蛋的虎口震得发麻。蛇王趁机往腾格尔的腿上咬去，阿鸦突然将银镯掷出去，银光正好砸在蛇王的眼睛上，蛇王惨叫着后退，七寸处的套马杆又被腾格尔拽紧了些。
谢明砚趁机举着合璧佩玉往蛇王的七寸按，金光顺着套马杆往蛇王的身体里钻，蛇王的身体瞬间僵住，接着慢慢瘫软下去，变成了一滩黑泥——是被佩玉的金光化了毒。腾格尔松了口气，擦了擦额头的汗：“这蛇王真凶，再晚一步，俺的腿就没了。”
刚往前走了没几步，小姑娘突然在谢明砚怀里动了动，腕上的盐玉镯子微弱地亮了亮，映着前方盐壁上的一道暗门——门楣上刻着个小小的狼头，与佩玉上的一模一样。“是盐脉之心的方向！”阿鸦惊喜地走过去，银镯往暗门上按，门“吱呀”一声开了，里面飘出淡淡的金光，是盐脉之心的气息。
可刚进门，就听见身后传来教主的冷笑：“恭喜你们找到这里，可惜，这是我的‘蛇冢阵’！”
众人回头，暗门已经关上，盐洞的四周突然冒出无数条盐蛇，从石缝里、地面下钻出来，密密麻麻地往中间围，形成了一个巨大的蛇圈。教主站在蛇圈外，手里举着个蛇形铃铛，轻轻一摇，盐蛇们就变得更加疯狂，吐着信子往谢明砚他们冲。
“你们以为我留蛇王是为了拦你们？”教主笑得阴狠，“是为了用它的血，引蛇冢里的蛇出来！今天，你们都得变成蛇的养料！”他又摇了摇铃铛，几条巨型盐蛇从蛇群里钻出来，直往抱着小姑娘的谢明砚冲。
“快把孩子护在中间！”铁蛋举着盐铁盾挡住前面的蛇群，腾格尔和阿鸦分别守住两侧，谢明砚抱着小姑娘蹲在中间，合璧佩玉的金光在周围撑起一个小屏障，盐蛇们暂时不敢靠近，却还在外面盘旋，等着屏障减弱的那一刻。
小姑娘的眼睛突然睁开了一条缝，虚弱地说：“谢大人……佩玉……贴在俺的胸口……盐灵……能引蛇……”
谢明砚立刻把合璧佩玉贴在小姑娘的胸口，佩玉的金光与盐玉镯子的微光交织在一起，盐灵的气息慢慢飘出来，往蛇群里钻。奇怪的是，盐蛇们闻到盐灵的气息，竟慢慢安静下来，不再往前冲，有的甚至开始往后退。